...Знакомый оперативник взглянул на часы, вздохнул
-Слушай, а может, заскочим еще в одно место, а? Ненадолго, право! Очень нужно, поверь!
-?
-Владельца строительной фирмы убили. Два алкаша под подозрением. У них - мотив. А таких отрабатываем в первую очередь. Они здесь, недалеко, на местной лесопилке у Семёна Портного работают, надо узнать, где были в день налёта... А потом - я в полном твоём распоряжении...
Соглашаюсь: дескать, ладно, едем, коли надо...
...Однако визит на лесопилку затянулся, и я стала участницей одного очень интересного разговора...
...Оперативник, закрывая папку, хотел уже было попрощаться, но вдруг прищурился на хозяина
- Семён Тимофеич, можно я спрошу? Так, не для протокола? Не обидитесь?
- Ну, валяй...
- Почему вы на работу берёте только алкашей и бывших наркош?
- Кто тебе такое сказал?
-Опер кивнул на журнал учета
- Так ведь тут, что ни фамилия - так "подарок"...
- Я их биографиями не интересуюсь. Есть вакансия - беру. Лишь бы работали.
- Но с ними проблем...
- Не больше, чем с остальными.
- Лукавите?
- Зачем? Работают они неплохо.
- Когда не пьют...
- А это не моё дело...
- Не боитесь, что они однажды по-пьяни вашу лесопилку сожгут?
- Пьяных здесь нет. Это, во-первых. А, во-вторых, трезвенники скорее сожгут. По злобе, из той же зависти или мстительности. Иной чистенький страшнее волка: ты его кормишь, поишь, а он всё твои деньги считает и себя обиженным и обделенным мнит. Он во мне не работодателя, а выжигу видит. И сколько в такого души не вкладывай, сколько добра не делай - никакой благодарности...
- А эти?
- Обычные люди. Только беззащитные, несчастные очень. - Портнов с досадой боднул головой воздух. - Не могу видеть, когда людей обижают. Душа болит...
- Сами виноваты. Зачем пьют, зачем колются?!
- Эх, ты... Да неужели ты думаешь, что если бы можно было не пить, они бы пили?! Потому и пьют, и колются, что обойтись без этого не могут. НЕ МОГУТ! Понимаешь?! И никто не знает, отчего их организмы так устроены. Вот ты думаешь, что они - бичи, волоцюги. Нет, парень. Они такие же как и мы люди: также чувствуют, также страдают, и им тоже хочется жить. А еще семью иметь, детишек в ясли за ручку водить, родителей в старости обеспечивать. Да только не получается! Это болезнь. Как... как рак. Только хуже. И как тот "подарок" никто для себя добровольно заполучить не желает, а он всё равно помимо воли отчего-то появляется, так и это. И как там человек не сразу умирает, а мучается, так и здесь. Но ремиссии всё реже, всё короче и тяжелее... Вот только раковых никто не оскорбляет, над ними не глумятся и не кричат: "Эй вы, ублюдки, бросайте-ка, давайте, болеть! Соберитесь, проявите волю, характер, подумайте о близких... Ну как, ей-богу, не совестно... Смотрите, как хорошо здоровым, как они счастливы..." Проблему рака во всем мире изучают, над панацеей от неё целые академические институты корпят, миллиарды вкладывают. А эту проблему в рамки "дурных привычек" втиснули, под "безнравственность" и "распущенность" подвели и рукой махнули. А за ней тоже люди, судьбы и такие трагедии... Раковым и в голову не приходит виноватыми себя перед обществом чувствовать, болезни своей стыдиться. Или кому-нибудь позорить этих несчастных, тыкать в них, обреченных и умирающих пальцем, преследовать и наказывать. А вот в отношении, как ты выражаешься, "наркош" и алкоголиков - это уже как бы правилом хорошего тона сделалось. Помогать им стесняются, брезгуют даже. А уж иметь в своем окружении в числе друзей таких людей, значит, и вовсе упасть в глазах общественности, потерять авторитет. Дескать, скажи мне, кто твой друг, и я скажу тебе, кто ты... Вы, общество, не понимаете одного: стыдиться больного, отворачиваться от него, отказывать в помощи, и уж тем более наживаться на его несчастье - вот это грех, это стыд.
- Так ваша лесопилка - это что же, своего рода реабилитационный центр?
Портнов опустил голову, коротко задумался
- Да нет, в общем... Просто я людьми не брезгую и не разделяю: пьют - не пьют... Моё, разве, это дело? Для меня это не критерий. Лишь бы желание у человека работать было. А то, что с их проблемой считаюсь и рабским трудом не давлю, не унижаю, не отворачиваюсь от их горя, - так и мне Господь многое прощает. Всё, в общем. А не стану я прощать и со слабостями других считаться, то и мне не проститься.
Он помолчал.
- Знаешь, - ну коль уж у нас с тобой разговор такой откровенный пошёл, - я ведь не всегда таким деловым и успешным был. Начинал с крохотной пилорамы. Весь мой бизнес вот здесь, на этом самом пяточке, где мы сейчас с тобой стоим, на пятидесяти квадратах умещался, к тому же в самом закоулке. А передо мной еще с десяток таких же "деловых" стояло: у кого - склады с такой точно продукцией, у кого - столярные цеха с пилорамами. В общем, пока заказчик до меня, бывало, доберется... Конкуренция, одним словом. И вот, помню, сижу я как-то, убытки подсчитываю, как вдруг два "синяка" откуда-то нарисовались. Морды страшные. Ну, можешь, представить... У порога стоят, мнутся. "Чего - спрашиваю, - вам?" А они: "Может, батя, тебе помочь чем? Так, просто, не за деньги, - пожрать только дашь..." Я посмотрел- ну какие из них работники?.. Руки, ноги ватные, слабые, у одного и вовсе голова трясётся... И они друг к дружке жмутся, меня опасаются, как будто подниму я сейчас дрын и лупить их стану. В общем, взял я свой тормозок, разделил им, чаю налил. "Завтра - говорю - приходите, сегодня работы нет". А утром они меня уже у ворот ждут. Опять поели. "Давай, - говорят, - мы тебе хоть двор подметём..." Но не успели - первый клиент приехал. А потом еще один... и еще... И не поверите, с этими бомжами ко мне как будто сама удача пришла. Заказов много стало, втроём уже не справляемся. Они еще одного своего кореша привели, потом еще двоих. Я обеды заказывать стал. В общем, как бы бригада у меня организовалась, деньги живые завелись. Можно было и о будущем уже подумать, о расширении. Да только как, куда расти?.. Земля здесь дорогая, и вся занята. Но едва я так о своём деле призадумался, как у соседа... пожар случился. Одно пепелище осталось. А еще долги. Большие. Он перед тем кредитов набрал - дом строил, а еще "доску" под реализацию, то есть в долг взял. Короче, положеньице из тех, которому откровенно не позавидуешь. Дааа-а-а-... Ну, в общем, деньги отдавать надо, а чем?.. Деловые с ним связываться не хотели - уж больно говнистым был и на отдачу не скорый... А банки?... Те ни только кредитов больше не давали - да и под что давать-то?!, - а едва он месяц просрочил, тут же под арест его новый дом подвели. И не хотелось мужику, но пришлось площадку свою на торги выставлять. Но сначала он на это имущество - пепелище, значит, - цену несусветную выставил. Он, по-сути, не только площадку, но и все свои долги и неустойки вместе с ней продавал. А кому это надо? Бизнес у всех и так едва дышал- кризис - а тут еще чужие грехи выкупать?.. А дальше еще одна заморочка случилась: какие-то столичные "васьки" на него наехали. Да только те ничего покупать не хотели - так решили взять. Обложили его со всех сторон, давить начали. А еще деловых предупредили - не вмешиваться и ничего у него не покупать, чтобы, значит, потом еще и своего не лишиться... Он тогда ко мне прибежал: "Купи, - просит, - хоть какие-нибудь деньги дай!"
- И вы купили?
- Купил.
- И не побоялись?
- Хм... Так ведь я тогда, по-сути, ничем и не рисковал...
- Как это?
- Когда у меня дела в гору пошли, этот сосед завидовать начал. Он клиентов от моих ворот буквально руками отпихивал, к себе тянул, ругался, до драк доходило. Ты, думаешь, отчего он погорел? Да он меня спалить пытался. Уж сколько раз обещал. Раздражало его, что заказчики не к нему, а ко мне валом валили. И это правда. Все удивлялись только, что с десяток цехов без заказов и работы стояли, а у меня - очереди. Хотя качество и расценки везде одинаковые. Ненавидели они меня. Но если одни досады своей откровенно не демонстрировали, то этот аж на говно исходил. Но вот уж воистину - не рой яму другому... Красный-то петушок его промахнулся и вон где прокукарекал... Так что "дело" его я не из сострадательности купил. Где гарантия, что новые хозяева лучше старого оказались бы?.. Они меня бы спалили и так же за бесценок пепелище моё взяли. Так что я не столько от радости, сколько из необходимости, из чувства самосохранения тогда участок этот купил.
- Вас потом давили?
- Представь, нет. Как-то всё спокойно прошло. Сам удивляюсь. И когда сделку заключал, даже не волновался. Потом работы навалилось столько, что мне уже не до бандитов стало. Развернулся. Вложенные средства окупились быстро. Я уже напрямую, без посредников, с лесхозами договоры заключал, древесину сам возил и здесь у себя перерабатывал. Выгодно: свои цены мог уже выставлять, за качеством следить, а потому у меня очень скоро постоянная клиентура появилась - крупные стройки, мебельщики, оптовики. Я даже и сам не заметил, как всех здесь под себя подмял: соседи, не выдерживая конкуренции, потихоньку продавали мне свои площадки, и вот уже подо мной несколько гектаров. А это, как не крути, - настоящий бизнес. Ну да я к чему стал это вам всё рассказывать? Вначале я даже сам себе не поверил: ощущение было такое, что чем больше я заботы о таких вот людях проявляю, тем больше и мне даётся. Взял я тогда, например, тех двух бомжей, - заказы пошли; взял еще - еще больше заказов стало. Кормить их начал, на работу официально оформил, то есть уже не просто де-факто, а де-юре работодателем сделался - и моё дело в гору пошло, расширилось, на профессиональную основу легло. Несколько бригад организовал, столовую бесплатную, медпункт, ночлежку для бездомных, чтобы зимой, как собаки, под заборами не мёрзли... И вот уже я - хозяин настоящего дела. А главное, я всё по совести, от души делаю, а не сделку с Богом вступаю: дескать, вот видишь, Отец, я то и другое для забулдыг организовал, теперь, мол, Твоя очередь меня благодарить и дать мне то-то и то-то, и столько и еще больше... Нет, ребята, никаких привилегий я от Него - Портнов многозначительно вскинул глаза к небу - для себя не прошу, а уж тем более не требую. Только благодарю: за то, что живу, за то, что работаю, за то, что по земле своими ногами хожу и на мир своими глазами гляжу... И благодетелем себя не ощущаю. Тут еще поглядеть надо, кто кого кормит: если Господь им через меня посылает, и мне через то тоже кусок перепадает, вот и рассуди, кто рядом с кем окормляется?.. Ты, возможно, не поверишь и не поймёшь, но доверием тем Высоким я дорожу и очень боюсь утратить. Поэтому и прошу у Него каждое утро и каждый вечер не денег, а сил выдержать это испытание властью и таким вот достатком...