Текст Ирины Никитиной.
Пашка считал, что жизнь удалась. Никаких особых скачков и рывков не было, все шло ровно да гладко. Отучился на автослесаря, работу нашел хорошо оплачиваемую, руки у него из правильного места росли. С женой, правда, недолго пожил, не сошлись характерами, да и детей так и не получилось. Но Павел никаких переживаний по этому поводу не испытывал, женским вниманием он обделен не был, а о детях и не задумывался даже.
Но спокойная, беспроблемная жизнь закончилась полгода назад. И виной тому была давнишняя его любовь, про которую он и думать забыл.
С Любочкой он познакомился, когда отдыхал в деревне Осино. Был тогда Пашка в отпуске и приехал к тетке пожить, в лесу побродить да рыбку половить. Там и увидел девицу – красу. Люба яркая была - волосы смоляные, глазищи зеленые, во взгляде чертенята. И закрутилась у них любовь искрометная. Но отпуск закончился, Паше домой возвращаться, его ждали работа и всякие неотложные дела.
Уже десять лет минуло, и только иногда промелькнет образ Любочки перед глазами и померкнет. Что с ней, как живет, Пашка не знал. Тетка умерла через полгода после его отъезда. Дом продали родственники, и в Осино он больше не ездил.
Но последние полгода стала она ему сниться. Зовет куда-то, рукой машет и шепчет:
«Приезжай. Ты нужен.»
Пашка весь извелся от этого повторяющегося каждую ночь сна. Но не только сны его мучили, но и видения начались. Едет на работу, на светофоре встанет, и вдруг в толпе видится ему копна смоляных волос и Любин красивый профиль. А то из окна квартиры увидит, что стоит около березы фигурка знакомая. Совсем покоя ему не стало. И чувство было у него такое, как будто сердце его пополам разделено. В одной половине жизнь его обыденная, а в другой пустота.
Измучился Павел, высыпаться перестал. То ночью Любаша приходит, а то он сам уже ждет ее во сне понапрасну. На работе все из рук стало валиться, начальник даже выговор сделал, но Пашка сослался на плохое самочувствие. Дальше жить в неизвестности он уже не мог, взял отпуск за свой счет и стал собираться в деревню Осино.
Ехать до Осино всего сто пятьдесят километров. Дорога, правда, такая была местами, что Паша ругался сквозь зубы. Но за полтора часа добрался. Осино на холме стояло. Аккуратные домики издалека видны. Чуть в стороне от деревни кладбище деревенское крестами ощетинилось. Едет Пашка, а у самого грудь сдавило, тревога мысли в голове закрутила.
Вот колодец деревенский, пять минут и будет Любин дом. А когда подъехал, видит, а вместо дома только пепелище осталось. Остолбенел Павел, а как в себя пришел, начал вокруг оглядываться, искать взглядом кого-нибудь из местных, чтобы о судьбе Любы узнать. На его удачу старушка из магазина шла, к ней то он и обратился.
- Здравствуй бабушка. Скажи мне, пожалуйста, что за пожар здесь случился? И где теперь хозяйка дома живет?
- Ну, здравствуй, добрый человек. Ночью дом вспыхнул, как спичка. Проводка загорелась, мужских то рук в доме не было, вот и недогляд вышел. А хозяйка дома теперь в другом месте квартирует. На кладбище она, касатик, - старушка истово перекрестилась.
Пашка после этих слов на некоторое время дар речи потерял. А старушка продолжала свой рассказ:
- Вдвоем они жили с дочкой. Мать у Любы лет пять как умерла. А когда ночью пожар начался, выбралась только Маришка. Это мать ее из последних сил в окно вытолкала, а сама не успела, крыша прямо на нее обвалилась. Не спасли Любашу. Маришка теперь у троюродной тетки живет, все же родня. Да у тетки своих трое, не до девчонки ей. Она безотцовщиной росла, никто не знает в деревне кто Маришкин отец. Любу и мать ее пытала, и подружки все выспрашивали. Молчала, ни словечком тайну свою не выдала.
- А сколько лет Маришке сейчас? - кое-как выдавил из себя Паша, во рту у него пересохло, язык с трудом ворочался.
- Так девять ей, с хвостиком, - очень старушку этот разговор занимал, развлечение не хуже телевизора.
- Бабуля, а скажи –ка ты мне, где я могу Маришку найти, где тетка ее живет?
Старушка с радостью указала ему дорогу до дома Маришкиной тетки. И хоть глаза у нее блестели от любопытства, расспрашивать незнакомца не решилась.
Девочку Пашка увидел издалека. Машину оставил поодаль, и медленно пошел к дому.
Мариша опрыскивала плющ, оплетающий невысокий забор. Услышав шаги за спиной, повернулась и вопросительно посмотрела на незнакомца. Была она почти копией Любы, те же смоляные волосы и зеленые глазищи. Вот только взгляд был потухший, не было в нем веселых чертенят. И губы плотно сжаты, ни тени улыбки.
Понял Павел, почему Любаша так настойчиво звала его приехать. И почувствовал он, как заполняется пустота в его сердце. А про себя прошептал:
«Скоро снова улыбаться будешь, вместе беду одолеем, дочка…»
14.06.2022г. Ирина Никитина.