Эту девочку Денис заметил на автостанции сразу. Ее провожали, судя по всему, мама и высокий светловолосый парень, возможно, старший брат. Все трое о чем-то оживленно толковали и негромко смеялись. Девочка была тоненькая, как тростинка - тонкие ножки в туфлях на невысоком каблуке, тонкие длинные пальцы, тонкое бледное лицо. Серо-голубые глаза необычной формы - чуть раскосые, в темных пушистых ресницах. Слегка вьющиеся каштановые волосы средней длины и голубой плащ с пояском. Казалось бы – ничего особенного, но что-то необъяснимо привлекательное было в ней.
«Рита», - мысленно дал незнакомке имя Денис. Он всегда придумывал имена симпатичным незнакомым девушкам, но почти никогда не набирался смелости познакомиться с ними, и поэтому ему редко удавалось узнать, как же в действительности звали ту или иную милую незнакомку.
Девочка, будто почувствовав пристальный взгляд Дениса, обернулась, рассеянно скользнула глазами по толпе людей, ожидавших рейсового автобуса на автостанции, и вновь включилась в беседу со своими провожатыми. На вид ей можно было дать лет шестнадцать. Денису в прошлое воскресенье исполнилось столько же.
Сейчас он ехал в техническое училище, куда поступил после девятого класса. Впереди его ждали неуютное общежитие и грубые, бесцеремонные соседи по комнате. Денису, невысокому и щупленькому, домашнему парнишке, тяжеловато было в обстановке, где все пьют, курят, дерутся и матерятся, включая преподавателей. Были у них в училище и девушки. Ну как, девушки. Девки. Пиво, водка, бабские драки, доступность. Впрочем, этой их доступностью Денис пользоваться почему-то брезговал. Такие же, как эта девочка в голубом плаще, обходили его училище и общагу за километр.
Куда она едет? - думал Денис, продолжая наблюдать. Скорее всего, тоже на учебу. Каникулы закончились, студенты возвращаются в свои техникумы, институты, колледжи.
А учится она где, интересно? - пытался угадать Денис, но его размышления прервал подъехавший автобус.
Пассажиры занимали места. Денис заметил, что «Рита» обнялась с мамой, а потом с парнем, и тот поцеловал ее в губы. Значит, не брат. Со вздохом Денис поднялся в салон, нашел свое место, оно было удобно расположено справа, у окна, закинул сумку на верхнюю полку для вещей и сел. Девушка тоже вошла в автобус. Лицо ее заметно погрустнело, она все оглядывалась на маму и парня, провожавших ее, и, казалось, была готова заплакать. Денис отвернулся к окну и задумался о предстоящей поездке.
- Извините, это пятнадцатое место? – Денис не сразу понял, что спрашивают у него. Он повернул голову и от неожиданности едва не вздрогнул. Это была «Рита».
- Да, пятнадцатое, - поспешно ответил Денис, успев подумать при этом – «голос какой у нее приятный».
Девушка положила сумку на полку и села в соседнее кресло. Автобус тронулся. «Рита» помахала в окно маме и своему парню. Тот послал ей воздушный поцелуй. Затем девочка достала наушники и телефон из кармана и, откинувшись на спинку сиденья, прикрыв глаза, включила свою музыку.
От нее исходил легкий фруктово-цветочный аромат, который Денис долго и безуспешно пытался распознать, но в итоге определил только слабые цитрусовые нотки. Девочка молчала. Иногда о чем-то вздыхала. Денис ломал голову – с чего бы можно было начать с ней разговор. Ничего не приходило на ум. Все казалось глупым и банальным. Да и переживал, что голос подведет, дрогнет как-нибудь не слишком мужественно, выдаст его неуверенность и робость. Поэтому он тоже молчал. Так они и ехали, молча, всю дорогу. «Рита» слушала музыку. Денис смотрел в окно.
За окном проплывали однообразные, знакомые пейзажи. Скоро будет широкая долина и озеро, вспомнил Денис. Он хорошо знал эти места – сюда они с отцом ездили на рыбалку каждый год. Однажды осенью отец показал ему стаю лебедей, устроивших привал на сверкающей от солнца небесно-голубой глади. Грациозные белые птицы надолго запомнились Денису, и теперь всякий раз, проезжая мимо озера, он надеялся снова их встретить. Но почему-то лебеди сюда больше не возвращались.
И вдруг Денис увидел их! Лебеди, не меньше десятка, снова прилетели на озеро. Вот сейчас автобус будет делать поворот, и долину станет видно как на ладони. От восторга Денис не сдержался, вскрикнул: «Смотри скорее, лебеди!», и легонько потянул соседку за рукав ее плаща. В первую секунду девочка оторопело взглянула на Дениса, но быстро сообразила, о чем он, приветливо улыбнулась, вынула наушники и тоже принялась увлеченно разглядывать озеро и лебедей, мимо которых проезжал автобус.
- Красивые, - с улыбкой произнесла «Рита», когда долина скрылась из виду, и снова надела наушники.
«Как тебя зовут, на кого учишься, где живешь, что делаешь сегодня вечером», - мелькали в голове Дениса фразы, но какой-то комок в горле мешал произнести хоть одну из них. Тем более, что соседка снова прикрыла глаза, как будто задремала под звуки музыки, слышной только ей одной. Побеспокоить ее еще раз у Дениса не хватило духу.
Так, в молчании, они и добрались до областного центра. На улице уже стемнело. Пассажиры, утомленные долгой дорогой, угрюмо выбирались из душного автобуса на улицу, зябко поеживаясь от вечерней сентябрьской прохлады. «Рита» тоже устало поднялась, печально вздохнула, взглянув на темный город за окном, улыбнулась Денису и сказала – «Ну все, приехали». Он улыбнулся в ответ и вышел из автобуса вслед за ней.
Здесь, на остановке, он вдруг почувствовал, что не может, не хочет расстаться с этой девочкой. Она стояла недалеко от него, ждала нужный троллейбус, а он, страшно волнуясь, лихорадочно искал правильные слова, и старался при этом не упустить «Риту» из виду.
Подъехал троллейбус, и девочка в голубом плаще направилась к нему.
- Рита! – крикнул Денис. Девушка обернулась и внимательно посмотрела на Дениса. Он торопливо подошел к ней, протянул руку за ее сумкой. - Мне тоже этот номер нужен, - сказал он ей. – Давай сумку, помогу.
- Я не Рита, - ответила девушка и засмеялась. Но после секундного замешательства все-таки позволила Денису взять свою сумку, и они вдвоем, как будто были знакомы уже сто лет, запрыгнули в отъезжающий троллейбус.
Рассказ вошел в сборник "Цветущая вишня. Рассказы о любви". Электронную версию книги приобрести здесь.