На сегодняшний день тот факт, что так много членов королевской семьи на протяжении всей истории женились на родственниках , что сейчас называется кровнородственными браками, является чем-то вроде исторической шутки. Но почему же они так поступали ?
Прежде чем мы начнем, уточним небольшую деталь: не только члены королевской семьи вступали в кровнородственные браки. Экономист и патриарх крупной промышленной семьи Пьер -Самюэль дю Пон не побоялся раскрыть свой секрет относительно своего происхождения, написав в 1810 году: «Браки, которые я предпочел бы для нашей семьи, заключались бы между двоюродными братьями и сестрами. Так мы можем быть уверены в честности души и чистоте крови». Другие магнаты были более сдержанны, но часто придерживались того же мнения. Отказавшись позволить своим потомкам женского пола унаследовать его богатство, великий банкир Майер Амшель Ротшильд гарантировал, что его дочери и внучки, чтобы найти богатых, подходящих мужей, должны будут искать среди своих двоюродных братьев и сестер. (Так они и сделали: Поженились три пары двоюродных братьев и сестер Ротшильдов , а также одна пара дядя-племянница.)
Но для членов королевской семьи, для которых смешанные браки часто были семейной традицией, женитьба поколений на двоюродных братьях имела особые последствия. Возможно, самым ярким примером является дом Габсбургов , семья немецких королевских особ, составлявшая одну из главных династий Европы с 15 по 20 века. Женив членов одной ветви семьи на членах другой, Габсбурги удерживали власть на протяжении столетий. (Это была настолько очевидная их стратегия, что семейным девизом когда-то было « Bella gerant alii, tu felix Austria nube! » — в переводе «Пусть другие ведут войны: ты, счастливая Австрия, выходи замуж!») Они также передавали генетические аномалии, которые в конечном итоге прервут их семейную линию.
Были внешние иллюстрации тенденции Габсбургов жениться на своих: а именно, челюсть Габсбургов , которая часто изображается на их королевских портретах. Хотя кровосмесительные браки долгое время подозревались как корень этих лицевых деформаций — за 200 лет их правления 9 из 11 браков Габсбургов были заключены между близкородственными членами семьи. В 2019 году, когда команда исследователей установила « коэффициент инбридинга » в семье (вероятность того, что человек получит два идентичных гена из-за родства их родителей). Было подсчитано, что средний Габсбург имеет коэффициент инбридинга 0,093, что означает, что около 9% их материнских и отцовских генов были идентичными. Карл II, бездетный и последний король Габсбургов, имел коэффициент инбридинга 0,254; Британский посланник Александр Стэнхоуп описывал его как «глотающий все, что он ест целиком, потому что его нижняя челюсть так сильно выступала, что его два ряда зубов не могли сомкнуться». Как итог, только 50 процентов детей Габсбургов дожили до 10 лет.
Даже члены королевской семьи, чей коэффициент инбридинга был намного ниже, чем у Габсбургов, сталкивались с последствиями смешанных браков. Несколько потомков двоюродных братьев королевы Виктории и принца Альберта страдали гемофилией, осложнения от болезни в конечном итоге унесли жизни одного из детей пары и двух или трех внуков. Подозрение на порфирию Георга III также могло быть передано через потомков Виктории, в частности, к немецкому дому Гогенцоллернов, которые, помимо своей связи с Викторией, уже были потомками Георга I. Когда темпераментное поведение кайзера Вильгельма II обострилось в В начале 20 века один придворный метко поставил ему диагноз «порок Георга III».
В то время, когда браки между близкими родственниками были обычным явлением, участники не осознавали, что их потомков ждет трагический финал. И (возможно, за исключением случая с Викторией, которая написала в дневнике, что Альберт был «весьма очарователен» и «чрезвычайно красив» при их первой встрече), вполне вероятно, что большинство кровнородственных браков были созданы не по любви и не по желанию. У этих королевских целующихся двоюродных братьев и сестер была четкая цель: сохранить власть и престиж в семье как можно дольше.