В процессе эволюции разные растения приспосабливались к недостатку влаги и нападению хищников по-разному. Например, кактусы и хвойные растение вырастили колючки, которые являются редуцированными листьями. Так как их площадь ниже, чем у обычных листьев, транспирация слабее, а влаги теряется меньше.
Несмотря на огромное количество схожих во внешности черт, у этих групп растений огромное количество отличий, которые обособляют их не только друг от друга, но и от всех остальных растений.
Например, фотосинтез. У кактусов, как и у всех суккулентов, он протекает в обратную сторону: на свету они поглощают кислород, а выделяют углекислый газ, а ночью наоборот.
А вот у хвойных фотосинтез более приближен к большинству растений, но есть одно отличие: эти растения способны фотосинтезировать даже в 40-градусные морозы, то есть круглый год. Этот процесс разумеется замедляется при низких отрицательных температурах, но никогда не останавливается.
Реакция на длительнее переувлажнение грунта или субстрата так же отличается. Например, если залить кактус, его корни и надземная часть начнут гнить. А у хвойных наоборот – симптомы переувлажнения порой невозможно отличить от пересыхания почвы. При переизбытке влаги у корней побеги хвойных постепенно усыхают и погибают. Многие садоводы начинают сразу поливать растение, ошибочно полагая, что ему не хватает влаги, тем самым губя растение.
Размножение кактуса схоже с размножением всех покрытосеменных растений: цветение, опыление, завязь, плод, семена. А вот хвойные в вопросе размножение как будто пришельцы с другой планеты. Ни цветения, ни плодов у них нет, зато есть шишки, которые по-научному называются стробилы. Молодые стробилы появляются обычно в мае-июне, тогда происходит опыление женских стробил мужской пыльцой. После удачного опыления начинает формироваться женская шишка, а мужские шишки (сошишия) отсыхают и опадают. Шишка зреет обычно 2-4 года в зависимости от рода и вида растения. Развитие не останавливается даже в морозы.