История человека, который придумал первый каталогизатор информации и предложил создать интернет без компьютеров и транзисторов.
Любовь к книгам и иерархическим данным
Практически всё детство Поль Отле провёл за книгами. В 1890 году он окончил Брюссельский свободный университет как юрист, но в профессии долго не поработал. Его тянуло к библиографии — систематизации всех знаний.
Спустя несколько лет он создаёт первые библиографические карточки, которые на тот момент серьёзно упрощают поиск книг в каталогах библиотек, а в 1895 году знакомится с Анри Лафонтеном — лауреатом Нобелевской премии мира.
Они объединяются и формулируют задачу — создать мировую научную библиотеку, удобную и простую. Так появляется Универсальный библиографический справочник, который содержит 400 тысяч записей. Для поиска используют новую систему — универсальную классификацию (УДК): каждой книге присваивается уникальный иерархический код. Системой, кстати, пользуются и сейчас. Например, код 536.2 привязан к публикациям по теме «Теория тепловых двигателей». Первые две цифры означают раздел физики, а последующие указывают на подраздел «Термодинамика».
К 1896 году появляется платная служба ответов на запросы — по сути, аналоговый поисковик. Любой человек мог оставить запрос, а сотрудники не только находили нужные данные, но и заранее «предсказывали» количество карточек по теме. На пике удавалось обрабатывать 1500 заявок в год — фантастическая цифра, учитывая, что всё делалось вручную.
На этом этапе Поль Отле видел, что систему нужно масштабировать. Он хотел создать филиалы справочника в каждой стране, но перевозки пароходами и паровозами были трудозатратными. Тогда и родилась идея использовать вместо транспорта телевидение и телефоны.
Утопический проект аналогового интернета
В 1910 году начинается масштабный проект Mundaneum — «Город знаний», ради которого правительство Бельгии выделяет десяток помещений в парке Пятидесятилетия. К 1920-му заканчивается десятилетняя работа по поиску и систематизации информации.
Команде Поля Отле и Анри Лафонтена удаётся собрать более 10 млн книжных карточек, газет, справочников и брошюр со всего мира. Отличный результат, но для Поля это лишь фундамент для будущей столицы информации, которая должна была стать музеем и архивом всех знаний, — «Города мира» (Cité Mondiale).
В 1934 году Поль Отле представляет своё видение Всемирной паутины. До изобретения первых транзисторов и компьютеров далеко, поэтому Отле опирается на технику своего времени — телефоны, телевидение, радио. Для связи с «Городом мира» используют телефонные линии, по которым можно читать запрошенные книги из любой точки планеты.
Несмотря на всю любовь к книгам, Поль Отле считал, что будущее за иными формами информации, а проблема с накоплением и обработкой знаний будет только расти. Поэтому «Город мира» представлялся ему как всемирная сеть, где люди свободно делятся файлами между собой. Всё это напоминало концепции соцсетей, до изобретения которых оставалось ещё 70 лет.
Последние годы жизни
Поль Отле отталкивался в своих идеях от принципа структурирования информации. Ему удалось предсказать появление iPad — «Стол Отле» существовал только в проекте, но предлагал разделять рабочие области на интеллектуальные зоны и использовать карточки для хранения информации. Поль задумывался и о сжатии информации — в 1906 году вместе с химиком Робертом Гольдшмидтом он предложил хранить книги не на бумаге, а на фотокарточках. На одной такой могло поместиться больше 70 страниц текста, а коробка заменяла полкилометра полок в библиотеках.
Всё изменила Вторая мировая война. Сначала правительство остановило финансирование всех проектов, а позже, в 1944-м, Поль Отле умер. Его «Город знаний» оказался забыт, и только в 1968 году энтузиасты обнаружили остатки архива и воссоздали проект, но уже как музей.
Идеи Поля Отле опережали время. Даже если бы финансирование нашлось, на тот момент не было подходящих технологий для реализации «Города мира»: систему, построенную на передаче аналоговых сигналов, было бы сложно содержать даже в рамках одного города, не говоря уже о странах и континентах. Тем не менее сейчас прогрессивные взгляды Поля Отле на хранение и распространение информации — данность, а его системой классификации книг пользуются до сих пор.
Читайте также:
***
Чтобы не пропустить другие материалы о программировании, об истории IT и искусственном интеллекте, подпишитесь на канал. Ставьте лайки, чтобы видеть больше таких статей у себя в ленте. Если вы хотите, чтобы мы написали о каком-то факте или технологии, предложите свою тему в комментариях к этой или другим статьям.
#люди_и_код #it-технологии #программирование #нейросети #искусственный интеллект
