Вообще, Мимино – это антипод Афони, хотя Георгий Данелия с одинаковой теплотой относится к обоим своим героям. Оба вырвались из провинциального «плена», чтобы почувствовать вкус жизни – оба вернулись обратно. Но есть нюансы! Афоня плывёт по течению, Мимино – совершает поступки и - стремится; Афоня сбежал от «пустоты», а Мимино – от «переполненности». Первый – разочаровался, не успев толком очароваться, а второй – посмотрев на многие виды-красоты, понял, что настоящий, его мир – это горный посёлок и вертолёт Ми-2. Когда фильм вышел, критики писали примерно одно и то же: лётчик возвратился туда, где был нужнее людям. Типичная формулировка для дидактики индустриального общества (в этом ничего плохого нет – просто факт). Быть там, где без тебя не могут. О самом человеке и его сознательном, финальном выборе в пользу «скромного» удела говорили куда как реже. А это был осознанный шаг, а не побег от суеты. Больше того – не испробовав себя в большой авиации, Валико в конечном итоге стал бы …луз