Алла Юрьевна, хищно улыбнувшись, подтянула к себе стопку контрольных работ. Она мало походила на обычную учительницу - женщину постбальзаковского возраста с постоянной усталостью в глазах или испуганную молодую девчушку в огромных очках - вчерашнюю выпускницу педа. Нет, Алла Юрьевна представляла собой зрелище роскошное, непривычное и должно быть поэтому немного пугающее.
Ей было больше двадцати, меньше тридцати, она уже никого не боялась, но еще ни шагу не сделала в сторону увядания. Работала всегда идеально, одевалась строго в рамках приличия, а все равно - струились за ее спиной разные шепотки, бравшие свое начало в учительской и бурной рекой разливавшиеся по классам.
Дело в том, что бесконечные контрольные, которые она давала, и неизбежные бессонные ночи, занятые отчетами, тестами и проверкой этих самых контрольных, абсолютно не сказывались на ее внешнем виде, даже наоборот. Алла Юрьевна была единственным человеком в школе (включая и педсостав, и учеников) без застарелых синяков под глазами, и это не могло не насторожить любого, кто не понаслышке знаком с учебным процессом. Ее кожа всегда была бархатно-загорелой, словно она только нынче вернулась из отпуска, плечи свободными, а стук каблучков - насмешливо легким (так и семиклассницы-то не ходили, сгибаясь под гнетом портфелей!).
Этого уже было достаточно, чтобы красавицу Аллу возненавидел весь коллектив, однако у учеников нашлись для подобной ненависти свои причины. Алла Юрьевна давала непомерные объемы домашних заданий, диктовала быстро, спрашивала строго. Никаких распечаток, все от руки! И вопросы не забудьте переписать! Контрольные и проверочные работы она проводила каждый урок, а если ты хоть разок заболел, пиши сразу две, три или сколько там тебя не было, и все равно, что предмет ведется почти что под запись.
И вот еще странность: после ее уроков дети частенько падали в обморок, у кого-то шла носом кровь, раскалывалась голова... Но почти все молча стискивали зубы и нетвердой походкой отправлялись в следующий кабинет, не желая сталкиваться со злобной крикливой медсестрой.
Алла Юрьевна отлично об этом знала. Ее длинные ногти судорожным алчным движением скользнули по написанной кем-то работе, и молодая учительница зажмурилась от удовольствия. Она вытягивала из листочка остаточное тепло детских пальцев, усталость, страх, потраченное время - словом, энергию, чужую энергию, почти добровольно переданную ей в руки. Ведьма облизнулась. Ее роскошные ресницы сделались еще чуще, губы - сочнее, в глазах с новой силою вспыхнул голодный огонь... Да, такая работа вполне заслужила "пятерку"!
Прошло полчаса. Стопка контрольных, проверенных, выпитых, мирно покоилась на краю стола. Алла Юрьевна рывком распустила волосы и приблизилась к зеркалу. Ее встретило знакомое отражение сытой холеной женщины, самодовольно прекрасной, как мачеха Белоснежки, и в то же время сверкающе юной. Ведьма довольно хихикнула и, грациозно качая бедрами, вернулась к столу, чтобы сложить контрольные в сумку.
Внезапно взгляд Аллы Юрьевны упал на еще не проверенные тетради с домашним заданием, которые она собиралась оставить на завтра. Благоразумие и звериная алчность боролись в ней несколько секунд, прежде чем она опять опустилась за стол и развернула первую попавшуюся тетрадку. Однако эта работа, выполненная наспех известным двоечником Володей, не вполне насытила ее. Торопясь и едва не порвав бумагу, Алла Юрьевна подтянула к себе тетрадь отличницы Сони и с утробным рычанием заскользила руками по стройненьким строчкам...
Истошный визг застигнутой врасплох ведьмы неожиданно вспорол ночную тишину. Крошечные символы, нацарапанные ногтем поверх аккуратных Сониных букв, загорелись ослепительным белым и осколками стекла расчертили лицо и руки объевшейся Аллы. Кровь бурыми каплями окропила тетради, и вместе с ней утекала из тела ведьмы чужая жизнь, отливая от некогда прекрасных губ, волос и щек...
***
Сонина мама, одна из сильнейших ведуний города, ласково улыбнувшись, погладила спящую дочку по волосам. Никто на земле не посмеет безнаказанно вредить ее Сонечке... Она бросила взгляд на череп бывшего мужа. Никто. Никогда.