Едва Семерхет вышел из зала церемоний, как несколько крепких рук схватили его и поволокли в холодные подвалы дворца. Фараон попытался было закричать, но рот ему быстро заткнули какой-то вонючей грязной тряпкой. Он не понимал, что происходит! Кто посмел поднять на него руку!
С зале церемоний, между тем, продолжалось заседание. Знающие о планах Шаммурамат в волнении ожидали того, что должно последовать. Те, кто был не в курсе, испытывали полнейшее недоумение: как же фараон решился доверить трон женщине?! Пусть и на несколько дней, пусть даже своей жене?!
Сиба обвела собравшихся взглядом, набрала в грудь побольше воздуха и начала:
- Первое дело, которое я должна срочно решить, будет свержение с престола фараона Семерхета!
Изумленный шепот пронесся по рядам собравшихся.
- Ты что женщина, сошла с ума! - послышались отдельные голоса. Однако основная масса молчала. Сиба заметила, как воины, собранные Ахмосом, постепенно и бесшумно заполнили зал. Кричавшие утихли, испуганно озираясь по сторонам.
- Мы спросим и учтем мнение каждого! Кто-то желает высказаться?
Вперед вышел, как и было заранее оговорено, номарх Буиху. Он долго говорил, о положении в стране, о грозящей опасности, о бездействии фараона. Сиба наблюдала за присутствующими и видела, что доводы Буиху падают на плодородную почву. Под конец его речи, многие согласно кивали головой.
- Итак, я предлагаю выступить с поддержкой предложения фараона Шаммурамат! Сейчас она является владычицей страны на законных основаниях! И это наш шанс спасти страну от неминуемой гибели!
У Сибы внутри будто сжался тугой комок. Нервы были натянуты, как струна у лука. Назад пути не было, и в случае провала, ее голова первой упадет с дворцовой стены!
Началось голосование. У каждого члена совета, было два камня в руке - белый и черный. Они клали один из камней в мешок. Белый означал согласие, черный - возражение. Слуга, держащий мешок, подходил к каждому голосующему так, что бы остальные не могли видеть, какой камень он бросил. Слуга высыпал камни на стол и Сиба увидела, среди белых камней и черные. Не смотря на красноречивую тираду Буиху, не все решились поддержать свержение! Начался подсчет голосов. Сиба молилась про себя Богу, чье не дано знать никому...
- Тридцать голосов за и двенадцать против! - произнес раб, ответственный за подсчет голосов на совете.
Сиба напряглась еще больше - сейчас ей придется сделать самый страшный поступок в своей жизни!
- Объявляю, что по воле фараона Шаммурамат, фараон Семерхет не может больше занимать трон! Во избежание беспорядков Семерхета следует умертвить милосердным способом!
В зале стояла тишина, когда Буиху произносил эту речь.
- В Вашем присутствии Семерхет выразил свою последнюю волю! Он передал власть госпоже Шаммурамат!
- Да, но только на три дня! - снова вмешались несколько человек.
- Через три дня трон перейдет по закону к наследнику, старшему сыну Семерхета - Тутмосу! До его взросления госпожа Шаммурамат и все мы будет помогать ему править страной!
Возражений больше не было. Сиба поняла, что пока победа за ней!
- Мой первый указ - готовьте войско! Надо отразить натиск врага! Детали обсудит завтра утром! Сегодня у меня есть еще важные дела...
Ампик влетел в покои Тии без разрешения. Госпожа смотрела, как неловко шагает по комнате Хабу. Мальчик был непоседливый и шустрый. Несколько девушек постоянно находились рядом, что бы не дать ему упасть и удариться.
- Госпожа! - закричал Ампик. Хабу вздрогнул и отчаянно заревел.
Тия фурией соскочила с лежанки.
- Ты как смеешь так врываться! Старый осел! Напугал наследника...
- Беда! - бесцеремонно прервал госпожу евнух. Девушки с любопытством наблюдали за этой сценой. Рев Хабы прекратился, как только одна ты рабынь взяла его на руки. Тия сделала знак девушкам и те вышли.
- Говори!
- Я видел, как нашего Повелителя бросили в темницу!
- Ты в своем уме? Совсем рехнулся! Кто посмеет дотронуться до Владыки?!
- Видел своими глазами, как его вели какие-то люди! Заткнули ему рот, что бы и крикнуть не мог! Что-то страшное происходит госпожа!
- Так ступай и узнай что именно!
Не успел Ампик выйти из покоев Тии, как ему начали наперебой сообщать, что мол фараон Семерхет передал власть госпоже Шаммурамат, а она задумала его свергнуть. От таких новостей голова у старого евнуха пошла кругом. Он не верил своим ушам! Такое не могло присниться ему и в страшном сне!
- Скорее ко мне все! - закричал он на евнухов, которые суетливо метались по коридорам дворца, - надо освободить Владыку!
Маленькое войско евнухов двинулось в сторону подвала. Однако вход туда им преградили несколько хорошо вооруженных стражников. Поняв, что тягаться с ними равнозначно смертному приговору, евнухи тут же разбежались. У дверей остался один лишь Ампик. Он стоял и плакал от бессильной злобы - эта женщина все таки сделала бросок! Как кобра! Господин называл ее змеей и она ужалила его! Мысли переметнулись на госпожу Тию - что теперь будет с ней? А с малышом Хабу? Он ведь тоже официальный наследник! Сбросив с себя оцепенение Ампик тронулся в обратный путь и столкнулся нос к носу с Шаммурамат, которая спустилась в подвал в окружении стражи. Рядом с ней стоял этот противный звездочет Ахмос! Мечи стражников были обнажены и, наверное, только это остановило Ампика от попытки вцепиться в горло Шаммурамат.
- Задержите его! - резко произнесла Сиба, как хлыстом ударила.
Ампика тут же схватили за руки и втолкнули в какую-то темную комнату.
Сиба шла к камере, где сидел Семерхет. "Я должна, - уговаривала она себя, - должна это сделать!"
Семерхет сидел на полу. Вид у него был настолько жалким, что у Сибы защемило сердце. При виде ее он попытался встать, но худенькие, деформированные ножки не держали его и дрожали от страха.
- Шаммурамат! - жалобно заныл он, как только увидел ее, - что происходит, как они посмели! Ты пришла за мной?
- Да, я пришла за тобой! - тихо сказала Сиба.
Фараону помогли встать и повели наверх, в его же покои. Несколько стражей и Ахмос, следили, что бы никто не высовывал свой любопытный нос и не видел процессии.
Семерхета посадили в его любимое широкое кресло. Из его глаз катились слезы.
- Шаммурамат, что это было!? Я приказываю, что бы всех виновных немедленно казнили! Пошли все прочь, со мной останется только Шаммурамат!
Сиба сделала знак, и все вышли.
- Семерхет! Послушай меня! Сегодня настал день расплаты и я хочу, что бы ты достойно ее принял!
- Расплаты за что?!
- Ты помнишь, как я попала в этот дворец?
- Ты танцевала на празднике и я захотел, что бы тебя привели!
- А ты помнишь, что у меня был муж?
- Кажется.... - пролепетал Семерхет неуверенно.
- Моего мужа убили, что бы я стала твоей!
Семерхет молчал, лишь удивленно хлопал глазами.
- Ты не спросил моего желания - тебе было все равно! Потому сегодня, ты покинешь этот мир!
В глазах Семерхета мелькнуло осознание происходящего.
- На последок я хочу, чтобы ты зал - Тутмос не твой сын! Он сын убитого тобой Онона, моего супруга! Но именно он займет твое место, заменит собой твой род, твою кровь, которой ты так кичишься!
Семерхет по звериному зарычал и бросился к Сибе. Бдительный Ахмос, тут же ворвался в двери в сопровождении стражи. Сиба отвернулась. Она все таки не смогла пересилить себя и посмотреть, как жизнь покидает ее второго мужа...