Катя боялась своего отчима. Он появился в ее жизни всего несколько месяцев назад, но с тех поры вызывал у нее ужас при одном упоминании о нем.
- Ты что-то зачастила ко мне с ночевками, - подметила как-то бабушка Люба, обратив внимание на то, что Катя стало часто оставаться у нее с ночевками. Если бы Катя могла, она бы вообще с удовольствием перебралась бы к бабушке на постоянное место жительства, но она не осмеливалась сказать об этом матери, опасаясь ее гнева.
- Просто от тебя удобней в школу ходить, - отвечала Катя, - еще и Лера живет в соседнем подъезде. И кормишь ты лучше, чем мама.
- Так уж и лучше? – усмехнулась бабушка недоверчиво, но Катя в знак подтверждения закивала головой, после чего бабушка Люба удовлетворенно улыбнулась.
- Пирожков завтра сделаешь? – вкрадчивым голосом попросила Катя, и снова на лице бабушки выступила радостная и довольная улыбка. – С капустой, моих любимых?
- Конечно, сделаю! – пообещала бабушка, и разговор плавно перетек в другое русло, уйдя от обсуждения возможных проблем дома.
Александр появился в жизни матери Кати больше года назад. Отец Кати умер, когда ей было десять лет, и прошло больше пяти лет прежде, чем мать отважилась привести в дом другого мужчину. Но тут все было очевидно: Наталья Германовна очень сильно полюбила этого мужчину, он казался ей идеальным, а еще очень сильно напоминал ее первого мужа. Поэтому у Натальи Германовны не возникло сомнений и в том, что отчим обязательно понравится дочери, ведь он так сильно походил на отца девочки.
Катя не придерживалась такого же мнения, а Александра побаивалась. Обращалась к нему на «вы» и по имени-отчеству. Дело было не в том, что Александр был злым или агрессивным, он не пытался «строить» свою падчерицу, не учил ее жизни и не давал советов, о которых его не просили. Просто он был чужим.
Катя отлично помнила своего отца. Леонид Петрович был замечательным папой, Катя его обожала, могла виснуть на его шее целыми днями, слушать его интересные рассказы о работе и жизни, она, можно сказать, боготворила своего отца. Но так вышло, что папа погиб, и все пять с лишним лет Катя страдала без отца, отчаянно тосковала по нему и плакала по ночам в подушку.
Она сама не могла объяснить, почему Александр, не сделавший ей ничего плохого, вызывал в ней такой ужас, от которого внутри все леденело. Этот мужчина одним только взглядом словно парализовал девушку, но она все равно старалась делать вид, что все хорошо, и что ее все устраивает. Мать Кати была влюблена, она была счастлива, и этого должно было быть достаточно для того, чтобы Катю устраивало присутствие в доме Александра.
- Почему ты вечно пропадаешь из дома? – недовольно спрашивала у Кати мать, а девушка не знала, что ответить.
- Мне у бабушки хорошо, и ей моя помощь нужна.
- А мне она совсем другое говорит, - возразила Наталья Германовна, - говорит, что тебе удобно с подружкой встречаться и в школу ходить. Кому ты врешь?
Хорошо, что этот разговор состоялся у матери и дочери по телефону, иначе Катя бы залилась краской и тут же выдала себя и свои чувства. Ну не могла Катя признаться матери в том, что боится в доме чужого мужчину, который не сделал ей совершенно ничего плохого. Как такое вообще может уложиться в голове?
- Мама, я пока поживу у бабушки, - отважилась признаться Катя матери, хотя до последнего откладывала этот разговор, - просто мне там действительно лучше.
- Это из-за Саши? – спросила мать, и Катя снова мысленно возблагодарила бога за то, что мать не видела ее лица.
- Он тут не при чем. Хотя, вам действительно лучше побыть пока вдвоем. Я вам только мешаю, путаюсь под ногами.
- Не болтай ерунды! – возразила Наталья Германовна. – Наоборот, Саша тоже возмущен тем, что ты прячешься у бабушки. Как будто бы мы тебе чужие.
«Вы не чужие, а он – чужой!» - хотелось сказать Кате, но она сдержанно промолчала. Не нужно говорить такое матери, лучше молчать и делать вид, что все хорошо.
- Мама, все не так, как ты говоришь, - ответила Катя, - просто у бабушки мне будет лучше.
Наталья Германовна поняла, что спорить с дочерью было бесполезно. Она звонила еще несколько раз, но Катя так и не согласилась вернуться домой. Бабушка тоже была не против того, что внучка жила рядом: Катя помогала ей по дому, да и вообще с ней было веселее.
Про отчима Катя старалась не думать, но однажды, возвращаясь из школы домой, с ужасом увидела знакомую фигуру, стоявшую у подъезда дома, где жила бабушка. Это был Александр. Сначала Катя хотела развернуться и убежать, потому что испугалась, а со страхом она бороться не умела никогда. Если другие смельчаки могли смотреть своим страхам в лицо, бороться с ними и даже побеждать, то в случае с Катей это был провальный номер. Можно было бы убежать, если бы Александр не увидел ее до того, как она предприняла попытку бегства. Пришлось разворачиваться и идти к подъезду, хотя внутри Кати все бушевало от ужаса.
- Здравствуй, Катя, - сказал отчим.
- Здравствуйте, Александр Анатольевич, - вежливо ответила девушка, - вы к бабушке?
- Нет, я к тебе.
Кате стало не по себе:
- Что случилось? Что-то с мамой?
Он опустил голову, и Кате теперь стало по-настоящему страшно. Не за себя, а за маму.
- Она в больнице. На сохранение ее положили.
- На сохранение? – переспросила Катя, а потом до нее дошло! Мать была беременна! Но почему тогда у отчима такое лицо, как будто случился повод для траура?
- Да, беременность тяжело протекает. Врачи советуют ей прервать ее, но Наташа ни в какую не соглашается. Может быть, тебе удастся ее уговорить?
Катя непонимающе смотрела на отчима, а внутри у нее боролись самые разнообразные чувства. Александр готов пожертвовать своим ребенком ради здоровья ее матери! Надо же!
- Я не уверена в том, что мама меня послушает. А что врачи говорят, все так серьезно?
Александр кивнул, и по его лицу было заметно, как сильно он переживает за свою жену. Кате даже жалко его стало, но потом внутри снова вернулось чувство неприязни к этому человеку.
- Врачи говорят, что этот плод угрожает ее жизни. Просто так я бы не пришел и не стал бы тебя просить о помощи.
- Хорошо, я поговорю с мамой.
Мысль о том, что ее мать может лишиться жизни из-за ребенка от Александра, сделала пропасть между ней и отчимом еще больше. Как он посмел сделать так, чтобы жизнь матери оказалась под угрозой? Катя весь вечер проплакала, а утром отправилась в отделение патологии беременных.
Мать лежала на постели бледная, но с видом решительным. Медсестра несколько раз поправила ее капельницу, многозначительно посмотрела на Катю, а потом удалилась.
- Мама, я все знаю, - сразу сказала Катя, - мама, ты подумай о себе.
- Не хочу. Я ребенка хочу, - ответила Наталья Германовна, - врачи сказали, что, если лежать все девять месяцев и не вставать, все будет хорошо.
Катя посмотрела на свою мать. Наталья Германовна, всегда активная и полная сил, с трудом виделась ей лежащей на кровати целых девять месяцев.
- Мама, а если случится самое страшное? Ты обо мне подумала? С кем я останусь?
- С бабушкой. С Александром. Он тебя любит как родной отец.
Внутри Кати все взбунтовалось от слов Натальи Германовны. Какой Александр? Причем тут он? Он совсем чужой для нее человек! Как он может заменить ей мать?
Из больницы Катя уходила ни с чем, разве что с очередной порцией ненависти к отчиму. Переубедить мать не удалось, и все оставшиеся семь месяцев Катя, бабушка и Александр по очереди ходили в больницу к матери. Наталье Германовне было непросто, но она до последнего старалась сохранить бодрость духа и уверенность в том, что все будет хорошо.
В апреле родился мальчик, он родился здоровым и крепким, поэтому выписали его из роддома раньше, чем мать.
- Наталью Германовну мы оставляем в роддоме, нам надо проследить за состоянием ее здоровья, - предупредил врач, - роды не прошли безоблачно и идеально, поэтому нам надо ее оставить. Малыша заберете через три дня.
- Но как я буду? – начал, было, Александр, но врач просто пожала плечами.
- Многие папаши справляются. Да что я говорю? Справляются все! У вас руки и ноги на месте, вот помощница есть. Забираете ребенка и точка.
Катя поняла, что ей придется на время вернуться домой. Сбудется ее самый страшный сон: снова жить с отчимом, но теперь еще и без мамы. Несколько ночей она не спала, а когда пришло время забирать из роддома маленького Ромочку, она едва держалась на ногах.
Александр в первое время паниковал. Маленький комочек, кричавший и просивший непонятно чего, его пугал. Катя все заботы о брате взяла на себя: кормила его, купала, переодевала. Умудрялась готовить обед для себя и отчима, гулять с Ромочкой, навещать маму. К концу второй недели жизни в доме матери девушка вдруг поняла, что ей это все не в тягость, ей нравилась такая жизнь. И отчим больше не казался страшным и опасным, и почему она раньше думала о том, что он – плохой?
- Если бы не ты, я не знаю, что бы я делал, - часто повторял Александр, а Катя только улыбалась в ответ.
- Наняли бы няньку, платили бы ей и все.
- Нянька бы так не смогла.
Со временем Александр стал гулять вместе с Катей и Ромочкой, и девушка в один из дней осознала, что навсегда избавилась от страха перед этим мужчиной. Она была не то, что не напугана рядом с ним, она была счастлива.
Когда пришло время забирать из роддома мать, Кате даже обидно было, что все скоро закончится. Не будет долгих вечеров, когда Катя и Александр сидели за столом, пили чай и прислушивались к звукам из детской. Не будет прогулок и разговоров по душам.
Наталья Германовна была счастлива.
- Наконец-то я на свободе! – смеялась она. – Могу ходить, могу что-то делать! Как будто из тюрьмы вышла, честное слово!
Кате было грустно. Нужно было снова возвращаться к бабушке, а она этого почему-то уже не хотела. Вечером, когда она засобиралась уходить, Александр вдруг сказал:
- Оставайся. Тут твой дом. Да и матери пока будет непросто привыкать к новой роли, а ты уже все умеешь.
Его глаза были такими добрыми, а слова такими теплыми, что Катя и не думала отказываться. Конечно, она останется, она так ждала его предложения, но до последнего не верила в то, что Александр предложит ей остаться.
- Хорошо, - тихо ответила она, - останусь пока.
Слово «пока» она произнесла почти беззвучно, потому что была уверена в том, что оно лишнее.
Вам понравился рассказ? Мне очень интересно услышать ваше мнение, подписывайтесь и ставьте лайки!