Князь Григорий Потемкин, являвшийся тайным мужем Великой императрицы Екатерины II, в 1779 г. познакомил ее с юным красавчиком, 21-летним адъютантом по имени Александр Ланской. Императрице Екатерине на тот момент рокового знакомства исполнилось пятьдесят.
Юноша был статным, высоким и очень миловидным. Кроме своих внешних данных, он имел необыкновенную тягу к знаниям, проявлял тактичность и любознательность.
А к князю Потемкину пылкие чувства государыни в те времена успели остыть, хотя этот человек продолжал иметь неограниченное влияние. Князь это чувствовал и очень переживал, что рано или поздно найдется новый фаворит императрицы, который в конечном итоге сможет взять бразды правления в свои руки. Поэтому он решил проявить инициативу, самостоятельно «утвердив» нового любовника для Ее Величества. При этом Потемкин исходил из правила, что друзей следует держать подле себя, а врагов – еще ближе.
Главными критериями выбора князя стали привлекательная внешность юнца, его хорошие манеры, посредственная смекалка и, самое главное, отсутствие тщеславия.
Быстрый взлет молодого фаворита
Юный Протеже всемогущего князя был рожден в семье скромного помещика из Смоленска. При этом Ланского неплохо выучили дома, а в 12 лет его уже зачислили в Конный полк лейб-гвардии. Александр учился старательно и прилежно, а почти все свои скромные средства расходовал на обучение французскому языку.
Ланской возвысился практически молниеносно: этот молодой человек с крепким телосложением, высокий, с правильными чертами лица и хорошими манерами в первый же миг смог очаровать императрицу.
Стоит отметить, что как раз в эти времена Екатерина II была крайне расстроена тем, что уличила в интимной связи своего любовника Ивана Римского-Корсакова с графиней Прасковьей Брюс, вследствие чего он был сразу отдален от двора.
А на его месте оказался как раз Саша Ланской, который быстро стал флигель-адъютантом императрицы в чине полковника. Кроме того, его назначили действительным камергером.
Он просто ангел…
Но столь стремительный взлет никоим образом не повлиял на добрый и покладистый нрав юного фаворита, хотя многие придворные не раз пытались вовлечь его в государственные дела и хитрые интрижки, чтобы юный любимец смог оказать нужное влияние на императрицу. Но у них ничего не вышло: юный возлюбленный Ее Величества был абсолютно безразличен к делам государства, держался сдержанно, был вежлив предельно со всеми, не желая принимать чью-либо сторону.
«Он просто ангел: молодой, красивый, образованный и необыкновенно уживчивый» - так характеризовали его при дворе.
Кроме положительных черт своей личности, Александр всегда тянулся к новым знаниям, поэтому всерьез занялся собственным образованием под пристальным вниманием наставницы – Екатерины II, которая сама имела очень широкий круг знаний, отлично знала философию, историю, юриспруденцию, вела оживленные переписки на французском языке. И такая тяга к знаниям и у юного любимца-Сашеньки не могла ее не восхищать.
Полюбила его как сына
Великая Екатерина радовалась его достижениям, испытывала гордость за них, как мать испытывает гордость за успехи сына. Похоже, что в ее чувствах к юному фавориту было и что-то материнское. Тем более что теплых материнских чувств к своему родному сыну, цесаревичу Павлу, у императрицы никогда не было.
Екатерина была отстранена от его воспитания ввиду обстоятельств, по сути, они были чужими людьми. Более того, Павел был ее нежеланным ребенком, рожденным от нелюбимого человека из-за интересов государства, поэтому он часто даже злил императрицу. Сгладить отношения между ними удавалось лишь Ланскому, благодаря его тактичности и мягкому характеру.
Императрица не уставала восхищаться внешностью и поступками своего любимого Сашеньки, поэтому различные награды, титулы и почести сыпались на него в несметном количестве. Ее Величество была очарована его способностью к изучению знаний, учтивостью и бесконечной добротой.
Теперь Екатерина и мысли не допускала, чтобы на смену обожаемому ею Сашеньке с ликом и нравом ангела сможет прийти кто-либо другой. Несравненная императрица правила Российской империей, а ее сердцем тем временем управлял Александр Ланской.
А он ее бросил, умерев
Летом 1783 года с Сашей Ланским произошел несчастный случай: он упал с лошади, сильно повредив себе грудную клетку. Это ли была причина его дальнейшего недуга, но крепкий юноша через год после этого случая сильно занемог и слег с тяжелой горячкой.
Императрица с особой чуткостью и вниманием обихаживала своего возлюбленного, но он чувствовал, что встать с постели ему уже не суждено. Придворный лекарь также заверил императрицу, что положение Ланского безнадежно.
Болезнь Сашеньки продолжалась всего 5 дней, после чего он умер летом 1784 года, на 27 году своей жизни. Столь скоротечный недуг и кончина фаворита императрицы вызвали массу сплетен: говорили, что Ланского отравили или, что он умер из-за того, что чрезмерно употреблял снадобья для возбуждения мужской энергии.
Истинный фактор его смерти так и остался загадкой: говорили, что это была и «грудная жаба» (сердечный недуг), и «злостная лихорадка», и дифтерия.
Императрица осталась безутешной
После кончины Саши Ланского Великая императрица, ранее менявшая своих фаворитов как перчатки, полностью утратила какой-либо интерес к жизни. Она бродила как опустошенная, смерть юного любимца полностью выбила ее из колеи и будто прибавила ей десяток лет жизни.
«…Нет больше моего любимого, моего лучшего друга, моего Сашеньки…Не знаю, смогу ли пережить эту невосполнимую утрату…Он был юным красавцем, очень признательным, с невероятно добрым сердцем и чистой душой. Он разделял мои радости и горести, с усердием занимался собственным образованием, прививал себе мои предпочтения. Нет больше среди живых генерала Ланского…Словом, пишу я вам, обливаясь горькими слезами», - жаловалась в переписке несчастная Екатерина II немецкому публицисту и дипломату Фридриху Мельхиору Гримму.
Из-за своей великой скорби она уехала из Царского села в Петергоф вместе с сестрой Ланского – Елизаветой. Это был самый лучший человек в жизни Екатерины, о чем она вспоминала не раз, жаль, что он умер совсем молодым.