-Мама, закрой все окна, двери и выйди пожалуйста. Мне хочется побыть одной.
Ольга почувствовала, как сжало в тиски шею. Комок к горлу подступил так резко, так сильно, что слезы прокатились по щекам. Она отвернулась и быстрым шагом пошла в сторону выхода.
-Хорошо, милая, отдохни.
Как только закрылась дверь в комнату Наташи, Ольга схватилась руками за свои волосы, плечи её задергались в тихих, безмолвных рыданиях отчаяния-она сама, своими руками изуродовала единственную дочь.
Наташа готовилась к своему шестнадцатилетию. Ходили с мамой на рынок, покупали продукты, сладости-девушка пригласила половину класса. Соседка Рая зашла вечером, что бы помочь Ольге налепить пельменей и сделать начинок для пирогов.
-Ох, Ольга, в какую красавицу превратилась Наташка! Вчера ведь только, с грязными пятками по заборам лазала...
-Ага, а сегодня, с женихом уже гулять умотала. Как сложно привыкнуть к этому, Рая. Не хочется, что бы моя малышка становилась взрослой.
-Всему-свое время, соседка.
Вечером, Наташа вернулась счастливая, довольная. Щеки розовели, глаза горели ярким светом.
-Мама, Анрюшка мне серьги подарил, серебряные. Смотри какие красивые!
Ольга посмотрела на дочку. "Ребёнок ведь ещё, совсем. Вон, голову чешет всей пятерней, как сорванец какой-то"
-Ух, какие красивые! Молодец, Андрей, какой галантный парень! Дочь, ты чего чешешься вся? Как кот блохастый, ей богу.
Ольга погладила рукой по длинным волосам дочери и присмотрелась.
-Так и есть! У нас завелись непрошенные гости! Наташка, ну где ты их подцепила?
Наташа испуганно посмотрела на мать.
-Завтра к мне друзья придут, Андрюша. Мама, надо срочно что-то делать!
-Такая интересная! Быстро не получится, дорогая моя. Ну не переживай, перенесём твой праздник. Сейчас будем гнать твоих питомцев.
Ольга накинула кофту и хотела было добежать до аптеки-там продаётся копеечное средство. У входа остановилась. "Сейчас аптекарша, мигом растрезвонит по всему посёлку. Ладно я, а на Наташку ведь пальцем будут тыкать."
Пошла в сарай и, порывшись, на полках, нашла бутылку с керосином.
-Прекрасно. Сейчас намажемся и никто, ничего не узнает. Наталья, подходи сюда.
Нанесла дочери пахучую жидкость на волосы, не жалея.
-Фу, мама, воняет! И в уши заходит!
-Красота требует жертв. Посиди так полчасика, потом смоем. Я себе тоже, для профилактики намазюкаю.
Пока Ольга собирала вещи в баню, искала старые полотенца, что бы не портить новые, Наташка решила выпить чаю.
-Всё равно, ещё целый час собираеться будем.
Налила в чайник воды, поставила на плиту и зажгла спичку. Подносила огонь к комфорке, слегка наклонила голову и прядь волос упала на чайник. Пламя, молниеносно помчалось по смазанной керосином волосяной дорожке. Когда стало обжигать кожу, Наташа закричала.
Ольга забежала на кухню и, вдруг, встала в ступор - её ребёнок бегает и кричит от дикой боли, а она совершенно не соображает-как ей помочь? Не понимая ничего, выбежала на улицу, оглянулась на пустые переулки опять замерла. Усиливщийся крик Наташи вывел Ольгу из этого состояния, она побежала домой, на бегу захватив мокрую ветошь с пола.
Женщина шлепала дочь мокрой тряпкой так, что загорелись руки, но она не чувствовала боли, неистово пытаясь спасти девочку. Когда удалось затушить огонь, Наташа была уже без сознания.
В больнице, с перебинтованными руками, Ольга кинулась на встречу соседке. Та-пришла принести вещи, как только услышала, что произошло. Плакать уже не оставалось сил, сорванный голос женщины, давал понять что она рыдала всю ночь, несмотря на успокоительное.
-Рая, сходи к врачу, спроси у него, что с моей девочкой? Они мне не говорят, скрывают. Прошу, узнай правду!
Рая, с тяжелым сердцем пошла в кабинет.
-Доктор, скажите мне как есть, девочка выживет? Не скрывайте, мы должны знать, к чему быть готовым.
-Я не буду ходить вокруг да около. Состояние Натальи критическое. Нам нужно время. Пара суток, как минимум. И даже если она выживет, придётся не просто-девочка уже не будет такой, как раньше. Матери я сказал тоже самое. Волосы, лицо, плечи - сами понимаете.
Рая шла к подруге, что сидела около кабинета. Вся ссутулилась, почернела.
-Вот так. Свою дочь сама угробила. Пусть меня накажет бог. Моя маленькая, страдает от боли, а я просто побоялась пересуд. Просто не соблюла самых простых мер предосторожности. Рая, ну что мне помешало сделать это в бане? Дура я старая!
- Возьми себя в руки. Чего сделано-не воротишь. Иди в палату и молись. Сегодня-пока за жизнь ребёнка. Я схожу в церковь, к бабке Марье зайду, пусть тоже помолиться за Наташу. Это все что мы сейчас можем сделать.
На пятые сутки стало понятно - девочка будет жить. Ольга, уже немного привыкшая к виду дочери, не плакала и не отходила от неё ни на шаг. Врач, после одного из обходов, сказал, что опасность позади. Взглянул на Ольгу и вздохнул.
-Сразу вам говорю, начинайте готовить девочку, морально. Когда снимут повязки, не давайте сразу зеркало. Нам очень повезло, что зрение, почти не пострадало. Считайте это чудом.
Мама чувствует своего ребёнка. Ольга знала - у Наташи сильный характер, в отца. Не понимала только одного, как её маленькая девочка может справиться с такой огромной бедой? Она бы сейчас так была благодарна богу, если бы он ей послал такое испытание, плакала бы от счастья, если бы все шрамы оказались на ней, на Ольге, а не на её юной дочери. "Как теперь жить мне с этим? Как Наташе в глаза смотреть? Да я и бы и жизнь свою отдала бы, если можно было бы вернуть лицо дочери!"
Никакой характер не смог бы выдержать этого испытания - после того, как сняли бинты, Наташа на ощуп поняла, что от красивого лица мало что осталось. Голова была без волос и в бугорках. Стащив зеркало у соседей по палате, девочка потеряла сознание.
Петрушка попал в ожоговое только вчера- в синтетической олимпийке полез в печь - достать небольшой уголек, хотел разжечь костёр во дворе с мальчишками. Пока, преодолевая жар, ковырял в золе и палочкой поддталкивал горящую головешку к ведру-кофта расплавилась прямо на нем.
Петька, терпя боль, доехал до больницы, тихонько плача и уже на второй день ходил по отделению в бинтах и вате как герой. Было такое ощущение, что он немного гордится своим приключением. "Вот обзавидуются ребята, а то что болит, то не страшно!"
Наташа ему очень понравилась. Высокая, необычная, без волос-как инопланетянка. Зайдя к ней в палату, увидел, что она плачет.
-Тебе больно?
-Да.
-Ты из-за этого плачешь?
-Нет. Парень пришёл ко мне, увидел и испугался. Больше не придёт.
-Ну и дурак. Ты красивая. Если никто на тебе не женится, я буду твоим мужем. Инопланетянка.
После выписки, Наталья перестала общаться с друзьями, ходить на улицу. Преподаватели ходили к ней домой, мама покупала книги. Раз в два месяца, ездила в город на плановые операции.
Летом, даже в самую жару она носила водолазку, парик и неизменную кепку. Отношения с мужчинами не складывались. Наталья понимала, что добрая душа это, конечно, прекрасно. Но кому нужно смотреть на эти шрамы? Несколько попыток закончились неудачно. Казалось, они испытывают отвращение, как только понимают, что на ней парик, что кожа вблизи ещё уродливые и девушка решила, что не стоит лишний раз испытывать стресс, волноваться.
Иногда, глядя на себя в отражение она думала, что видят другие, глядя на неё?
-Чудовище они видят. А делают вид, что не заметили. Так больно, когда делают вид, что им все равно. Я же все чувствую.
Лучше одной. Закрыться в своей комнате и тихонько читать книжку. А если нужно выходить из дома, то делать это тихо, не привлекая к себе внимания.
Работа удалённым переводчиком пришлась ей как нельзя кстати - не нужно соблюдать дрескод с открытыми блузками, наносить тонны тонального крема, что бы скрывать каждый день уродство. Да и если честно, ни один нормальный работодатель, не взял бы её на должность где требуется быть красивой.
В ванной не было ни одного зеркала - Наташа старалась не расстраиваться лишний раз. Особенно, после похода на один тренинг, за которой отдала больше половины зарплаты. Ей обещали полное принятие себя, сказали что научат чувствовать себя полноценным человеком.
Посетив всего три занятия из десяти, Наташа поняла, что начинает ненавидеть себя ещё больше. Тренер сказал что все идёт как надо - девушка должна признать и принять факт своей необычной внешности, а не прятать её ото всех и от себя в том числе.
-Тебя никто не полюбит, если ты сама на себя не хочешь смотреть. Сними эти балахоны, парик. Ты - совершенная. Но по особому!
Вечером, как прилежная ученица сидела перед зеркалом и твердила себе, что она достойна любви и счастья. Обещанного просветления и волны любви к себе она не почувствовала. Только ещё больше захотелось спрятаться и никого не видеть. Стало ещё больше жалко себя.
-За что мне это наказание? Подумать только, шесть лет назад я переживала из-за прыщика и крупноватого носа. Вернуть бы то время. Пусть нос был бы в два раза крупнее и все лицо в прыщах.
Конец курса она ждала с нетерпением и смирилась с тем, что всегда будет одна.
Через три года работы, ей предложили поработать в Индии. Сначала, она отказалась, но мама на коленях умоляла согласиться на длительную командировку.
-Дочка, если ты поедешь, то я пойму, что ты меня простила!
-Не говори глупости. Я тебя никогда не винила.
-Тогда я встану на колени и буду ходить за тобой везде так! Наташ, разве я много и часто прошу? Ради меня, сделай это, не отказывайся!
Серый, не приветливый ноябрь Росии провожал Наташу дождём и холодным ветром, а Индия встретила её ласковым тёплым океанским бризом, с ароматом чего-то непостижимого, странного... Уже в аэропорту защекотало в животе и захотелось побежать навстречу неизвестности.
В номере было очень жарко, кондиционер не справлялся и, по совету бывалых она арендовала небольшое бунгало на берегу океана. Две ночи она спала как убитая и гуляла по побережью, не решаясь натянуть купальник и отбросить все лишнее.
На третье утро её разбудила музыка - прнизывающая и до такой степени приятная, что свело скулы и потянуло за ушами. Слезы сами катились по щекам девушки и она выглянула из-за занавески. На берегу сидел загорелый парень в одних трусах. На спине и плечах у него были шрамы от ожогов-Наташа их не спутает ни с чем. Парень божественно играл на редком инструменте, Ситар и пел песню про любовь. Его окружило несколько индусов, и три девушки. Они танцевали под его музыку и так сладко стало на душе у Наташи. Она в чем есть-в тоненькой ночнушке на лямках, без парика и накидки выбежала к ним. Парень поднял голову, обернулся на неё и улыбнулся.
-Привет, моя инопланетянка.
И продолжил играть. Наташа прошла ближе к людям, стала танцевать. Она вскидывала руки, плавно опускала их, нелепо выворачивала ноги, поднимала глаза к небу и крутилась под музыку. Ноги её утопали в песке, и никто уже, абсолютно никто не видел её шрамов.
В какие-то моменты, у неё получалось двигаться синхронно с двумя индианками, но она уже не удивлялась, как такое выходит - Наташа уже поняла, что счастье-способно на многое.
Мелодия словно подхватывала Наташу, нежно обнимала и целовала её лицо, плечи. Парень смотрел на неё, так словно ждал её всю свою жизнь.
-Что это было?
-Танец счастливой девочки!
Наталья жадно пила это блаженство, впитывала в себя лучи солнца. Кожа, так долго скрытая под тканями, словно разгладилась и засветилась. Теперь в ней самой горело пламя, огонь, котрый сжигал всю её боль, тоску без остатка. Ей уже было не важно, что она, возможно, выглядит смешно, что кому-то может быть не приятно на неё смотреть. Она, наконец то, перестала жалеть себя и танцевала как сумасшедшая, под звуки Ситара.