Русское искусство внесло огромный вклад в становление и развитие искусства в мире. За полотнами известных русских художников идет настоящая охота. Не зря в Лондоне традиционно устраивают «Русские недели». Именно так называются аукционы, на которых выставляются графика, живописные полотна, скульптуры, созданные нашими соотечественниками. Ценители искусства со всего мира специально приезжают в Москву и Санкт-Петербург, чтобы вживую полюбоваться шедеврами, выставленными в Третьяковке и Русском музее.
Исаак Левитан
Великий мастер пейзажной живописи родился в Литве, но всю жизнь прожил в России, которую боготворил. Уже первые работы были высоко оценены знаменитыми художниками Перовым и Саврасовым. В конце XIX века Левитан написал огромное количество пейзажей средней полосы России, которые и принесли ему популярность. Самые известные картины: «Над вечным покоем», «Березовая роща», «Осенний день в Сокольниках».
Иван Айвазовский
Настоящее имя художника Ивана Айвазовского — Ованнес Айвазян. Несмотря на армянское происхождение, его считают одним из самых известных русских живописцев. Родился в Крыму, прекрасном небольшом городке Феодосия. Художественные способности у Ивана заметили в детстве. Благодаря покровительству феодосийского архитектора Якова Коха, Ивана на бесплатной основе приняли в Императорскую Академию художеств. Стал одним из лучших учеников в пейзажном классе Максима Воробьева. Много занимался батальной живописью, но популярность пришла к художнику благодаря написанным морским пейзажам. Айвазовский — самый дорогостоящий маринист. Наиболее известные его работы: «Наполеон на острове Святой Елены», «Девятый вал» (хранится в Русском музее), «Бриг "Меркурий"», «Неаполитанский залив», «Буря над Евпаторией».
На аукционе Christie’s в 2004 году одна из картин Айвазовского ушла с молотка за 1,125 млн фунтов стерлингов.
Иван Шишкин
Иван Шишкин — уроженец Елабуги. До революции город входил в состав Вятской губернии. Получал образование в Московском училище живописи, Императорской Академии художеств. За время обучения был награжден двумя золотыми и двумя серебряными медалями. За успешное окончание Академии был отправлен учиться в Мюнхен, там брал уроки у известных художников-анималистов. Позже перебрался в Дюссельдорф, оттачивал в местной школе мастерство в написании пейзажей. Шишкина можно смело назвать самым известным русским пейзажистом. Удивительно правдоподобно передавал особенности флоры на холсте, реалистичность изображений завораживает. Писал с удовольствием, оставил после себя огромное количество художественных работ. Многими из них можно полюбоваться в залах Третьяковской галереи. Самые известные картины Ивана Шишкина: «На севере диком», «Утро в сосновом лесу», «Дубовая роща».
На русских торгах в Лондоне картина Шишкина «Вид на остров Валаам», написанная в 1860 году, была продана за 1,87 млн фунтов.
Виктор Васнецов
О таких, как Виктор Васнецов, говорят: «Художник из народа». Родился в небольшом селе в Вятской губернии в семье священнослужителя. Брал уроки живописи у Ивана Крамского, позже поступил в Академию художеств. За годы учебы получил три серебряных медали, был одним из самых талантливых учеников. Несколько раз принимал участие в выставках художников-передвижников. Был членом знаменитого Абрамцевского кружка, который опекал известный меценат Савва Мамонтов. В разные периоды жизни увлекался многими видами живописи, в том числе станковой и монументальной. В ранних работах преобладали приземленные сюжеты в бытовом жанре. Но известность в мире искусства ему принесли былинно-исторические полотна: «Витязь на распутье», «Аленушка», «Богатыри».
На аукционе Christie’s в 2011 никогда прежде не выставлявшаяся картина «Богатырь», созданная Васнецовым в 1920 году, была реализована за 1,1 миллиона фунтов.
Илья Репин
Илья Репин родился в Чугуеве Харьковской губернии в казацкой семье. Искусствоведы относят его к ключевым фигурам русского реализма. Писал яркие социальные полотна, которые производили сильное впечатление на общественность, не оставался равнодушным к окружавшим его реалиям. Его художественному мастерству присуще разнообразие и пластичность, он с легкостью внедрял всевозможные стилистические направления. С одинаковым удовольствием воспроизводил манеру письма голландцев XVII века и импрессионистов. Самые известные картины: «Не ждали», «Бурлаки на Волге», «Царевна Софья», «Иван Грозный и сын его Иван».