В начале 1900-х самым быстрым способом доставки почты была железная дорога, но существовала машина, которая могла двигаться быстрее поезда, и это, конечно же, был самолет. Поэтому в 1920-х годах почтовая служба США начала экспериментировать с этим видом транспорта, который недавно с большим успехом использовался в Первой мировой войне. Однако была одна большая проблема: в отличие от поездов, которые могли ходить всю ночь и в любую погоду, самолеты могли летать только днем и только тогда, когда позволяла погода.
Полеты были рискованным делом. Плохая погода, примитивные приборы и не надежные самолеты были среди множества угроз, с которыми пилотам приходилось сталкиваться при выполнении своей работы. Это было также время, когда не было ни GPS, ни радаров. Пилоты должны были проложить свой путь через всю страну, выбирая видимые ориентиры с воздуха. Это делало полеты ночью невозможными. Даже днем не все регионы были узнаваемы, особенно при полете над обширными участками пустынных земель.
Почтовая служба придумала решение — гигантские бетонные стрелы, уложенные на землю, буквально указывали правильное направление пилотам авиапочты. Каждая из этих стрел имела длину от 15 до 21 метра и была окрашена в ярко-желтый цвет. В центре каждой стрелы стояла 15-метровая стальная башня, увенчанная вращающимся маяком.
Каждой такой башне был присвоен номер, и этот номер показывался пролетающему пилоту в закодированном сообщении курсовыми огнями. Стрелки были установлены примерно через каждые 16 километров друг от друга, и каждая стрелка указывала на следующий маяк. Таким образом, пилоты могли знать, в какую сторону лететь, чтобы найти следующий маяк на своем пути.
К 1930-м годам в США было установлено 1500 маяков. Новая система маяков оказалась весьма полезной. Письмо, на доставку которого раньше уходило 83 часа из Нью-Йорка в Сан-Франциско, теперь достигло пункта назначения всего за 33 часа.
Но в то же время в навигации и радио происходил быстрый прогресс, и в течение нескольких лет система световых радиомаяков устарела и была выведена из эксплуатации в 1940-х годах. Даже после этого некоторые маяки продолжали работать.
#История #интересные факты #сша