Мурлыка был вне себя от радости, он повсюду ходил за Яреком. Его громкое мурлыканье, вероятно, было слышно на обоих берегах Великой реки. К ним подошёл Славка.
- Почему всё-таки кочевники не напали? Надо заставить Рыжика всё рассказать!..
- Без нас заставят… - беспечно сказал Ярек, ласково поглаживая Мурлыку, удобно устроившегося у него на руках. – Вся дружина просто умирает от любопытства.
Славка кивнул, соглашаясь. Тоже погладил кота, но тот вдруг ощетинился и сердито зашипел.
- Ты, что это, Мурлыка?! Мы вроде с тобой не ссорились!
Но кот, не обращая внимания на Славку, прижал уши и злобно смотрел на приближающегося купца. Стоявший неподалёку Молчан объяснил:
- Мурлыка услышал, как этот барыга велел кормщику вас на берегу бросить. И такой ор поднял, что мог всех окрестных кочевников всполошить…
Купец подошёл к Славке. Кот рвался из рук своего хозяина, грозно воя и пытаясь дотянуться до купца лапой.
- Ну-ну, Мурлыка, - увещевал его Ярек. – Не обращай внимания. Пусть живёт.
Окружавшие их воины и корабельщики, которые с интересом наблюдали эту сцену, дружно захохотали. А кот, вдруг, и на самом деле успокоился, презрительно повернулся к врагу спиной и стал умываться.
Купец оглянулся на веселящуюся толпу, решил, что она не стоит его внимания, и зло спросил у Славки:
- Почему кочевники не напали?!
Славка помолчал, посмотрел на купца долгим взглядом, обдумывая, что же ему сказать. И, наконец, ответил:
- А тебе что – очень хотелось?! – вокруг опять грянул хохот. Славка принял горделивую позу и торжественно продолжил: - Я же тебе ещё в Городке говорил, что Славкина дружина знаменита по всей Великой реке. Как только кочевники узнали, кто плывёт на корабле…
Купец весь позеленел от злости и перебил:
- А мне кажется, что ты просто цену себе набиваешь! Отсиделись, небось, в кустах! Я думаю, что и мальчишку никто не крал, и засады никакой не было!..
Тут взбеленился Славка:
- Не зли меня, купец… Иначе я высажу тебя на берег, чтобы ты сам убедился… - договорить он не успел, раздался голос вперёдсмотрящего:
- Справа по борту отряд кочевников!
Все повернули головы: по берегу скакали всадники, чуть дальше в степи виднелись дымки костров скрытого в низине походного лагеря степняков…
Посрамлённый купец, молча, повернулся и ушёл к себе под навес.
Славка хлопнул Молчана по спине.
- Вот они, голубчики! Легки на помине!.. – и добавил тихо: - А почему они не напали, знает только Рыжий. Знает, но молчит.
Продолжение следует...
Начало и продолжение сказки можно посмотреть на моем канале «Ольга Парусникова Сказки». Там же вы найдете другие сказки.