Чудесным майским вечером мы гуляли с подругой по центру и любовались цветущей яблоней. Ничего не предвещало беды. А когда расстались, я направилась в 130 квартал. Но, оглянувшись, увидела огромный столб черного дыма. Горело историческое здание. Выли сирены. Пожарные машины сновали туда-сюда.
- Знаешь, где можно встретить всех знакомых? – возбужденно кричала по телефону Элеонора. – На пожаре! Я встретила тут главу нашего округа с мужем, коллег из разных мест, где я когда-то работала, своего бывшего воздыхателя и еще пару-тройку друзей.
А на днях гуляли с подругой и с сестрой по набережной. Мы с Галей оживленно обсуждали проблему покупки нижнего белья: «В этом магазинчике я присмотрела себе бюстгальтер, такой, как нам с тобой нравится!» Элеонора, относящаяся к такой болтовне снисходительно, смерила нас взглядом и заметила: «Было бы что туда (в бюстгальтер – прим. авт.) класть».
Как раз в этот момент запахло дымом.
- Снова что-то горит, -- констатировала Элеонора. – Надо идти на дым.
- Не хочу, -- ответила я, предчувствуя, что подруга (будучи руководительницей интернет-издания) загорится идеей поручить мне материал о сгоревшем историческом здании. Не то, чтобы я не хотела подзаработать. Но, боюсь, Элеонора в моих глазах скоро превратиться в источник денег. "Ха-ха, -- скоро будет говорить она мне по телефону, -- Это тебе звонит гора бабла".
А наши с ней отношения всегда были высокими. Как-то мы зашли в кафе, но у меня не было денег на то блюдо, которое мне хотелось.
- Расслабься, я заплачу, -- предложила Элеонора и добавила, – потом вычту из твоего гонорара.
Теперь, когда я пишу ей очередной текст, то предупреждаю: «Все, можешь меня кормить». А недавно Элеонора зашла в «Манго» и рассказала мне о сиреневой куртке как раз моего размера. «Давай ты мне ее купишь, -- предложила я. – А я тебе репортаж напишу». «Раньше ты работала за еду, а теперь за одежду», -- вздохнула подруга.
Как-то подруга заказала мне интервью с собой. Заказчик, как говорится, всегда прав. И как исполнитель я это понимала. Но все равно предупредила Элеонору: «Прошу тебя, не опаздывай!». И, разумеется, Элеонора опоздала. Опаздывает она обычно минут на двадцать, а то и тридцать. По дороге заезжает в 130 квартал за лавандовым кофе, или заходит за смузи, или встречает кого-то из знакомых. Начисто забыв о том, что являюсь нанятым работником, я возмутилась: «Даже на свое же интервью ты не можешь не опоздать!» На что Элеонора отрезала:
- Бесплатно я бы еще послушала твое ворчание, Катя, но за деньги не стану! У нас чисто профессиональные отношения.
Тем временем мы шли в направлении черного клубящегося хвоста, и мои надежды на спокойную прогулку таяли.
- Катя, это не дым, -- пояснила Элеонора. – Это твой гонорар. Пойдем в эпицентр и ощутим себя в потоке жизни.
Но поток жизни многолик. Иногда в нем происходят настоящие катаклизмы. Когда в сентябре 2020-го в Иркутске произошло сильное землетрясение, Элеонора собиралась понежиться в ванне.
- Я только набрала воду, намылилась и тут как тряхнет! – пожаловалась она. -- Представила, как мой старый дом раскалывается, а я остаюсь сидеть в ванне голая и в пене. В таком виде меня и найдут спасатели. И как они меня будут выносить?
А я почему-то вспомнила игрушку – лилию, которая открывалась от нажатия на кнопку. В центре цветка сидела крошечная дюймовочка. Вот так и Элеонора сидела бы в своей белоснежной ванной посреди улицы. Брутальные спасатели, наверняка, были бы парализованы таким дивным зрелищем.
Когда землетрясение повторилось, мне опять позвонила подруга. Что само по себе неудивительно. Элеонора звонит мне чаще всего тогда, когда занимается чем-то полезным и скучным, например, наматывает шаги или курит в перерывах между своей напряженной работой в офисе. Разговор обычно идет односторонний: я жалуюсь на жизнь, Лешу, описываю свои разочарования и т.п. Элеонора слушает, вставляя отдельные емкие слова типа: «Да ладно тебе» или «Катерина». Первое означает: «хватит ныть, расслабься"! Второе несет особую смысловую нагрузку -- осуждающе-предостерегающую. А если имя повторяется дважды «Катерина-Катерина», это сигнал того, что меня сильно заносит и Элеонора этим обеспокоена. Когда происходят землетрясения, пожары или наводнения, она тоже мне звонит. Хотя все это не очень-то ее заботит.
- Представляешь, я собралась искупаться и тут опять затрясло, – буднично сообщила подруга.
- Что ты делала в ванной в шесть утра? – поинтересовалась я.
- Да так. Не спала всю ночь. А перед работой решила освежиться.
И тут меня озарило! Как только подруга садится в ванну, сейсмическая активность повышается.
- Может, тебе лучше некоторое время не мыться? – нервно предложила я.
- Да ладно тебе! – парировала Элеонора. – Даже ради тебя я на это не пойду.
- Не ради меня. Сделай это для всех жителей Иркутской области. Откуда у тебя такая чистоплотность прорезалась!
- Да ладно, забей!
И этот ответ меня не успокоил. Каждую ночь я ложилась спать в тревоге, готовясь к новым подземным толчкам. Не понятно же, когда Элеоноре снова приспичит помыться.
И вот в среду я постряпала оладушки и только приготовилась попить чаю, как весь дом затрясся и затрещал. Я в ужасе выбежала на улицу. Тут позвонила Элеонора.
- Ты опять купалась? – закричала я.
- Ха-ха-ха, -- мрачно ответила подруга.
И это подтвердило мои страшные догадки. Так что, если случится очередное землетрясение, знайте: это Элеонора решила искупаться.