Жёны советских вождей почти всегда оставались за кулисами, но иногда всё-таки делали несколько шагов по сцене.
Первая жена Сталина, Екатерина Свандидзе (1885 — 1907) скончалась задолго до прихода к власти большевиков, а затем и её мужа. «Като», как называл её будущий генеральный секретарь, погубили туберкулёз и тиф, распространённые в то время болезни. Сталин тяжело переживал её смерть, и женился снова нескоро, в 1918 г., на юной Надежде Аллилуевой (1901 — 1932), дочери большевика и старого знакомого.
Аллилуева работала в партии и редакции «Правды», в 1921 г. родила сына Василия, в 1925 г. — дочь Светлану. В 1926 г. она поступила в Московскую Промышленную академию. Там же с 1929 г. учился Н. С. Хрущёв, с которым Надежда познакомила супруга.
Хотя Надежда была доброй и довольно покладистой женой, семейные отношения складывались непросто, в основном из-за характера Сталина. Ночью на 9 ноября 1932 г. Аллилуева покончила с собой.
Сталин воспринял самоубийство жены как предательство, но, по свидетельствам окружения, искренне горевал. Это, правда, не помешало ему расправиться затем с её близкими родственниками (так же, как и с родственниками первой жены).
Нина Хрущёва, жена «персека»
Первый секретарь ЦК КПСС Хрущёв стал также первым из советских руководителей, кто вывел свою супругу в свет — и даже на Запад, в круг европейских и американских политиков! Правда, несчастная Нина Петровна Хрущёва получила репутацию скромной советской «babushka», слишком уж по-домашнему она смотрелась, особенно на контрасте с молодой, изящной и яркой Жаклин Кеннеди.
На самом деле, первое впечатление было обманчиво. Нина Хрущёва (1900 — 1984), в девичестве Кухарчук, училась когда-то в Коммунистическом университете им. Свердлова, разбиралась в политике и экономике, знала английский язык, могла также изъясняться по-французски и по-польски. Крестьянское происхождение совпало в ней с огромной тягой к знаниям и твёрдостью. Для Хрущёва жена служила «крепким тылом».
За Леонидом Ильичом
Виктория Петровна Брежнева (1907 — 1995) познакомилась с Леонидом Ильичом на танцах. Он — студент землемерно-мелиоративного техникума, а она — студентка медицинского. Спустя три года, в 1928-м, они поженились. Добрая и спокойная, она очень подходила ему по темпераменту. После рождения детей, Галины и Юрия, Виктория стала домохозяйкой, а муж делал партийную карьеру. После того, как он занял пост генерального секретаря, ничего не поменялось в их семейной жизни, разве что готовили ему с тех пор кремлёвские повара, а не жена. На публике супруга генсека появлялась даже реже, чем Нина Петровна Хрущёва, и на совершенно не интересные ей государственные дела не оказывала никакого влияния.
После смерти Брежнева его вдова вела жизнь советской пенсионерки, разве что пенсия была гораздо больше стандартной — 300 рублей в месяц.
«Женщина в политике!»
Раиса Максимовна Горбачёва (1932 — 1999) — полная противоположность Виктории Брежневой, самая яркая первая леди СССР. Образованная, кандидат философских наук, она живо интересовалась политической деятельностью мужа (поженились они в 1953 г.). Когда он стал генсеком, Раиса занялась поддержкой деятелей культуры, основала Советский фонд культуры, который помогал музеям и другим учреждениям; занималась благотворительностью в пользу детей, пострадавших в результате Чернобыльской аварии. Она охотно участвовала в международных поездках.
Советская публика Раису Максимовну недолюбливала — мол, только и знает, что разъезжать по Праге, Рейкьявику или Миннеаполису, да ещё всё наряжается… Но она делала именно то, что нужно. Иностранная пресса и читатели увидели в её лице новый Советский Союз, не вооружённый до зубов, а улыбчивый, человечный, доброжелательный.
Она тяжело переживала путч 1991 г. (случился микроинсульт), поддерживала мужа и после его отстранения от власти, продолжала заниматься благотворительной деятельностью. В 1999 г. Горбачёва скончалась от лейкоза, одной из возможных причин болезни врачи называли её визит в Чернобыль в 1986 г.