Пробираясь тропинкой через небольшой лесок, я всё думал, куда могла деться Лика и жалел, что мало выспрашивал у неё.
Когда я подходил к дому старика, который подвозил меня, услышал лай. Пёс надрывался, рычал и, если бы мог кричать, наверное кричал бы во весь голос. Я подкрался к забору и заглянул в щель. Большой пёс рвался с цепи на деда, который тащил бочку в дом. На пороге появилась старуха — прежде я её не видел. В цветастом платке, синеглазая, как и дед, в полотняном платье и переднике, она выглядела как добрая бабушка из сказки. Только вот голос у неё был злобный, лицо перекосило, когда она взяла палку и огрела пса по хребту.
— Замолкни, сучья морда! — заорала она.
Пёс заскулил, повалился на землю и пополз в будку.
Старик пнул его и сказал:
— Придётся его прибить. Совсем взбесился. Отнесу ночью в болото, — и продолжил тащить бочку. Внутри что-то плюхалось и мягко стукалось о стенки.
Пёс высунул морду из будки и снова залаял, в мою сторону.
Дед тут же бросил бочку и пошёл к забору. Я метнулся в кусты, не успевая даже подумать, когда его голова показалась над забором — я поразился, до чего он ловкий и сильный в таком возрасте. Дед осмотрелся вокруг, вглядываясь в кустарник, под которым я притаился, затем пропал. Но через минуту я услышал скрип открывающихся ворот — дед решил осмотреться лучше и выходил. Я рванул в другую сторону и побежал, не разбирая дороги. Казалось, крючковатые пальцы сейчас вопьются в плечи и он утопит меня вместе с псом на болоте.
— Малец! Не ходи сюда! Прибью! — услышал я за спиной. Обернувшись, я увидел старика у ворот. Он потрясал длинным шестом, белая борода развивалась.
Я свернул вправо и дед пропал из виду. Сердце колотилось, было трудно дышать из-за быстрого бега, но я не останавливался, пока не оказался на главной улице Ликиного села. Только там я уселся на ближайшую лавку у забора и отдышался. Безумный старик пугал меня. Может, это он украл Лику? Может, ему не нравилось, что она ходит мимо их дома? Я подумал и решил позже вернуться и понаблюдать за стариком, хотя хотелось держаться от его костлявых рук подальше.
Очень хотелось пить, в горле пересохло, и я пошел к роднику.
Пришлось выйти на другой край села и подняться на небольшой пригорок, там, у корней единственного на пригорок дерева журчала вода. Если не знать, ни за что не увидишь со стороны. Местные сюда не ходили, у всех вода была в доме, а я набрёл на него случайно, когда осматривал окрестности, проводив Лику. Когда я добрался до дерева, спустился к воде и напился, на покрытом галькой дне там, где вода снова стекала под землю, увидел что-то бордовое.
Среди мелких разноцветных камней эта вещь выделялась ярким цветом и показалась мне знакомой. Я засучил рукав и осторожно сунул руку в ледяную воду. Пальцы тут же свело, вода помутнела, когда я ухватил горсть камней, а когда я их промыл, увидел заколку Лики. На невидимке две мкталлические вишенки, покрытые облупившейся бордовой краской. Вчера она была на Ликиных волосах. Как она оказалась здесь? Значит, Лика после школы приходила сюда, и потеряла заколку. Но что она здесь делала? И куда пошла потом?
Я положил невидимку в карман и осмотрелся. На глиняной размякшей земле у воды сейчас отчетливо виднелись мои следы. Но кроме них я разглядел гладкий отпечаток чьего-то взрослого ботинка. А на земляной стенке в одном месте были вырваны части травы, словно кто-то хватался за них, когда его тянули. Под этим местом росла трава, и она была целиком затоптана.
Я не хотел представлять Лику, которую кто-то держит и... Что потом? Что с ней сделали? А вдруг, её уже нет в живых?
Я гнал эту мысль с того момента, как узнал, что она пропала. Но сейчас она настойчиво заползала в голову, наполняя меня холодом. Я тряхнул головой, вдохнул и стал смотреть дальше. Но больше ничего не увидел.
Надо рассказать тому милицейскому. Может он сумеет найти её, он же сыщик. Но сначала поговорю с братишкой Лики.
P. S.
Предыдущие части по таким же картинкам, а начало по картинке девочки с этого постера.
Извиняюсь, что не цепляю ссылки, с телефона никак не соображу как это можно сделать.
Спасибо, что продолжаете читать❤