Одним из интереснейших открытий последнего времени стало обнаружение околосолнечного «пузыря» в спиральном рукаве. Открытие это, кстати, весьма нетривиально и связано с новыми направлениями в астрономии. Ибо традиционно предметом исследований в космосе являются объекты, желательно излучающие, — звёзды прежде всего. Но со звёздами в окрестностях Солнца — всё в порядке. Они давно подсчитаны. Пузырь образован тем, что обычными средствами увидеть нельзя. Галактическим газом. В сферической области радиусом 500 световых лет, в самом центре которой находится Солнце, — его плотность существенно ниже нормы. Зато температура — выше.
Данная область была выбита в среде спирального рукава колоссальной мощности взрывом всего 13 или 14 миллионов лет назад. Катастрофу вызвало образование из массивной холодной туманности, каких в спиральных рукавах не мало, полутора десятков звёзд-гигантов, стремительно завершивших эволюцию и взорвавшихся менее чем через миллион лет после рождения. Детонация разогрела и разметала газ, включая и сброшенные оболочки сверхновых, а также оставила в пространстве что-то вроде следа от стрельбы картечью: кучно лежащую группу дыр. Причём, дыр очень чёрных.
...К чему всё это? К двум правильным вопросам. Во-первых, где дыры? Они улетели. Звёзды движутся вокруг центра галактики по своим орбитам. Тех же звёзд, которые находятся в пузыре в настоящий момент, — в том числе и Солнца, — на момент взрыва там не было. А если б были… радиус поражения рентгеновской вспышкой при таком событии, как раз, примерно и составлял 500 световых лет.
И тогда уж сразу второй вопрос: значит ли это, что нашей планете крупно повезло? Велика ли вообще опасность близкого разрыва сверхновых для развития жизни?.. К счастью не так уж и велика. По видимости, за 4 миллиарда лет Земля ни одной лучевой атаке не подвергалась.
В настоящий момент мимо Солнца, — на расстоянии световых месяцев, а иногда и суток, — проносятся звёзды гало, летящие по орбитам с большим наклоном к галактической плоскости. Но в гало давно уже взорвалось всё что могло. Относительные же скорости звёзд движущихся в плоскости галактического диска — то есть, в примерно в одной плоскости, — невелики.
Не то чтобы звёзды диска не могли сближаться, но массивные светила, способные опустошить рентгеновской вспышкой планеты в десятках и даже сотнях световых лет, — не живут столько, сколько потребуется, чтобы «перехватить» Солнце.