11 июня 1910 года в небольшом городке Сент-Андре-де-Кюбзак на свет появился Жак-Ив Кусто, человек, которому в будущем суждено было стать великим океанографом.
Он рос в обеспеченной интеллигентной семье самого молодого адвоката Франции, получившего докторскую степень. Родители любили отдыхать на море, Жака тоже привлекала и волновала водная стихия. Он уже с семи лет научился плавать, мальчик с удовольствием нырял в глубину, с нескрываемым интересом наблюдая за красотами подводного мира. Родители надеялись, что море избавит Жака от хронического энтерита. К сожалению, эта болезнь преследовала знаменитого исследователи Мирового океана до последних дней жизни. И по данной причине Жак-Ив Кусто выглядел всегда худым и немного изможденным.
После Первой мировой войны семья переберется в Америку. Здесь мальчик неожиданно увлечется изобретательством. И как-то на досуге соберет действующую модель автомобиля, работающего на батарейках. Жак едва не забросит школу, посвящая все время любимому занятия. Чуть ли не силой его отправят в закрытое учебное заведение, после окончания которого, он поступит в Военно-морскую академию. И здесь Жак-Ив Кусто страстно увлечется небом и захочет стать летчиком. Но автомобильная авария разрушит эти планы. Многочисленные травмы и парализованная рука навсегда похоронили заветные мечты Жака.
Чтобы восстановить здоровье, он занялся подводным плаванием. Приобретенные специальные очки в маленьком магазинчике помогли ему по-новому взглянуть на жизнь, которая бурлила под толщей океана. И Жак всеми фибрами души желал только одного: подольше оставаться в этом диковинном мире. Однако маска и трубка не давали такой возможности. И в 1938 году Жак-Ив Кусто вместе со своим другом Эмилем Ганьяном разработают акваланг, уникальный прибор, который совершит техническую революцию в освоении Мирового океана. Помимо этого изобретения на счету Жака-Ив Кусто – водопроницаемая фотокамера и первая телевизионная система, предназначенная для съемок на большой глубине.
В начале 50-х годов он берет в аренду списанный тральщик, которому даст звучное название – «Калипсо». Вместе с командой Жак-Ив Кусто отправится в первую экспедицию, которая окажется самой плодотворной в карьере знаменитого океанографа. Результаты первого исследования глубин водного космоса лягут в основу книги «В мире безмолвия». Потом по ее мотивам выйдет одноименный фильм, который станет легендой документального жанра. «Золотая пальмовая ветвь» и «Оскар» – именно эти престижные награды будут вручены Жаку-Ив Кусто. Теперь имя исследователя океанских глубин овеяно мировой славой.
Жак-Ив Кусто был, в хорошем смысле слова, фанатом своего дела. Даже его личная жизнь была накрепко привязана к океану: Симона Мельхиор – дочь знаменитого французского адмирала была не только любящей женой, но и соратницей. Почти все свое время она проводила на «Калипсо» – и рядом всегда были дети: два сына, Жан-Мишель и Филипп. Печально, но в 1979 году семью постигнет несчастье. В результате крушения самолета погибнет Филипп. Трагедия наложит отпечаток на отношения супругов, хотя до развода дело не дойдет.
Однако у знаменитого океанографа появится новая избранница – Франсина Триплет, которая родит ему дочь Диану и сына Пьера. После смерти Симоны Жак-Ив Кусто женится на ней. Великий исследователь океанских глубин, как и все гениальные люди, имел сложный характер. И успел нажить немало недоброжелателей из числа коллег, утверждавших, что в трудах знаменитого океанографа мало научности. Впрочем, никто не мог оспорить того, что Жак-Ив Кусто золотыми буквами вписал свое имя в историю освоения Мирового океана. Он умер от инфаркта летом 1997 года.