Что ж, сражаться ни с кем им не пришлось – когда они подошли к крепости, но поняли, что кричали люди от испуга, а не от того, что на них напали. Никакой крови, никаких сломанных костей или еще чего-то подобного.
Оборотень успел-таки выломать входную дверь, и та повисла именно так, как и помнила Дарья. Сейчас этот обломок выглядел совсем чужим, потому что повредить что-то еще монстр не успел. Он был действительно большим и очень страшным. Настолько, что Дарья неосознанно спряталась за Всеволода и теперь выглядывала у него из-за плеча. А когда зверь, загнанный духами в угол, вдруг взглянул на нее какими-то неестественными желто-оранжевыми глазами, и вовсе отвернулась.
Она никогда не видела оборотня, но слышала про них истории. Все эти сказки были жутко кровожадными, и потому и сам монстр представлялся очень уж ужасным, намного хуже обычного волка. У него из пасти должны торчать клыки, потому что они слишком огромные, а еще стекать кровь невинных жертв. Что ж, реальность оказалась почти такой же ужасной, как те самые истории. Перепутать его с волком было невозможно, потому что несмотря на морду вместо лица и шерсть по всему телу, держался он преимущественно на задних лапах, хоть ему и давалось это с трудом. Шерсть была иссиня-черная, и на ее фоне глаза будто горели изнутри. Именно глаза были самым ужасным во всем его внешнем виде, даже клыки почему-то не обладали таким гипнотическим действием.
На секунду Дарья задумалась о том, что ведь именно за это существо и должна была выйти замуж несчастная девушка. А ведь мать наверняка знала об истинном обличии того, с кем мечтала породниться.
- Думаю, нам нужно зайти внутрь и посмотреть, не случилось ли чего плохого с остальными, - сказал Всеволод.
- Очень не хочется это признавать, но ты прав. Надеюсь, мы успели вовремя.
Обходили они оборотня стороной, а тот, будто понимая, кто именно виноват в срыве плана, смотрел на Дарью, не отрываясь, и от этого ей становилось все страшнее. В этот раз она явно забралась намного дальше, чем рассчитывала.
В крепость она почти что заскочила бегом. Обломок двери жалобно скрипнул вслед, будто жалуясь на свою невеселую долю.
Внутри царила паника, и только отец семейства пытался успокоить всех. Он был расстроен, сам не понимал, что происходит, но все же держался ради остальных, да и пострадать не успел. Виновницы событий видно не было. Юная несостоявшаяся невеста была уже далеко, значит, ничего страшного не успело произойти.
- Похоже, наша помощь тут уже и не требуется, - сказала девушка, осматриваясь по сторонам.
- Как-то странно даже. Я внутреннее готовился к большой и упорной битве, а оно вон как вышло.
- Видимо, кто-то оберегает меня раз за разом от всяческих сражений. Может быть, это ты? - с улыбкой посмотрела девушка на колдуна.
- Может быть, но не в этот раз. Так уж вышло. Тем более в этот раз, как и в прошлый, ты сама всех спасла.
- Но как же нам вернуться обратно?
- Давай посмотрим, возможно, камень, что закинул нас сюда, все еще где-то на месте?
- Когда мы тут оказались, я его не видела.
- Многое изменилось с тех пор, как мы сюда попали. Идем скорее!
И они побежали вверх по лестницам, обходя растерянных и испуганных людей. На них никто не обращал внимания, потому никто и не останавливал, никто не задавал вопросов. Наверное, потому и не вспомнили их там, в будущем, духи.
Дарья все шла и пыталась вспомнить, чей же голос был похож на голос того духа, который отправил их сюда? А потом поняла - это был тот самый отец семейства, который и оказался заложником чар своей жены, который чуть было не отдал свою дочь оборотню в жены.
И как только они оказались в комнаты злой ведьмы, они сразу же увидели то, что искали. Видимо, она собиралась впопыхах - все сундуки были открыты и вывернуты на пол, лишь только то самое платье почти аккуратно лежало на кровати. И рядом с платьем - тот самый камень.
- Что ж, вот и закончилась эта история, да?
- Похоже на то, - согласилась девушка.
- Куда бы ты хотела отправиться дальше?
- Дальше? Пока что только домой.
- Понимаю, что ты говоришь о нашей с тобой лесной избушке, но ты могла бы посетить и родную деревню.
- Давай сначала немного передохнем. Вспомним про все твои дела, которые тебе нужно было закончить к зиме.
- Идет.
За камень они взялись одновременно. Перед глазами все закружилось, и уже совсем скоро они стояли в той же самой комнате, только спустя много-много лет. О том, что они вернулась, говорили слои пыли на всех поверхностях и тишина всюду.
- Как думаешь, получилось? - спросила девушка.
- Не знаю, спроси у духов.
Но сколько бы Дарья не звала, никто не откликнулся на ее зов. Потому им ничего не оставалось, кроме как вернуться домой.
И уже совсем скоро они узнали, что не было никакого проклятия, что не было несчастных духов. Когда-то давно в эти места пробрался оборотень в человеческом обличии, и в этот день пропала хозяйка крепости, да еще и дочь.
Несчастный мужчина, отец и муж, не смог продолжать жизнь в этом месте, потому крепость была заброшена.
Оставалось только надеяться, что дочь и отец нашли друг друга.
Конец.
