В пелопоннесском городе Аргос шла ожесточенная партийная борьба. Вождь одного из них, Аристипп, попросил помощи у Антигона Гонатаса - царя Македонии, недавно побежденного и лишенного большей части государства Пирром из семьи Алакидов. Конечно, Аристас, возглавлявший другую партию, немедленно призвал Пирра на помощь.
Пирр без промедления разгромил армию и продолжил энергичный марш к Аргосу. Ему нужно было спешить, потому что Гонатас уже приближался с севера, а свою армию он привел на кораблях из Коринфа. Но спартанцы узнали об отступлении Пирра и не отказались от мести.
«Он всегда был непобедим в бою»
Король Спарты Арей собрал свои лучшие войска и устроил засаду на арьергард эпирской армии, состоящей из кельтов и молоссов. В стычке с отличным отрядом лакедемонян под командованием Евалка, старшего сына Пирра, храбрый до безумия Птолемей, был убит критским солдатом.
Отряд Птолемея распался, преследуемые спартанцы случайно вышли из ущелий на равнину. Услышав об этом, отчаявшийся Пирр сказал, что его сын умер позже, чем он, отец, ожидал. Сразу после этого Алакида повернул назад, чтобы нанести ответный удар спартанцам, и напал на своих врагов во главе молосской конницы.
«Он всегда был непобедим в бою, но здесь его храбрость и сила были больше, чем в любом из предыдущих сражений. Затем он повернул свою лошадь против Евалкоса. Он убежал в сторону и был близок к тому, чтобы отрезать меч Пирра от руки, державшей поводья.
Однако он перерезал только поводья, но в то же время Пирр нанес ему удар копьем. Затем он спрыгнул с лошади и в первой атаке убил весь отряд спартанцев, сражавшихся при Евалкосе. Это нанесло спартанцам массу ненужных потерь. Потому что опасность войны больше не представляла для них угрозы, и только командование все еще жаждало славы» (Плутарх, 30).
Однако Пирр также потерял драгоценное время, и когда он прибыл в Аргос, Антигон уже был там со своей армией.
«Достаточно дорог открыто для смерти»
Аргианцы закрыли ворота своего города. Антигон, сын Деметриоса Полиоркетеса, не хотел сражаться со знаменитым полководцем Эпира. Он занял позицию на труднодоступных холмах и стал ждать.
В этой ситуации Аджакида, который расположился лагерем недалеко от Нафплиона, порта Аргос, попытался спровоцировать своего противника на бой, послав ему наступательное сообщение. Однако осторожный Гонат не вышел на равнину. Он иронично ответил, что его стратегия заключалась не только в вооруженной борьбе, но и в том, чтобы уловить подходящий момент, и что Пирру, если жизнь не дорога, есть достаточно путей к смерти».
Аргеец, напуганный происходящим, попросил враждующих монархов уйти и оставить их в покое. Антигон обещал это и даже отдал своего сына в заложники. Он, должно быть, понял, что у него нет шансов в битве с Пирром за город. Аджакида также согласился покинуть Аргос, но заложника не отдал. Он был уверен в своем. Партия Аристаса пообещала ему открыть одни из городских ворот.
Грозе предшествовали зловещие предзнаменования. Когда король Молосса принес жертву, «головы быков, которые уже были принесены в жертву, лежали отсеченными сбоку, когда их языки вылезали из их ртов и слизывали их собственную кровь. А в городе Аргос жрица Аполлона Ликана выбежала на улицу с криком, что она видела город, полный мертвых тел, убийств и крови, и что орел полетел в бой, но через некоторое время бесследно исчез».
Нападение на Аргос
Ночью Пирр незамеченным войском двинулся к воротам Диампереса (Калверт) в восточной части стен. Сторонники Аристея открыли ворота. Кельтские воины из царской армии незаметно вошли в город и захватили агору. Но Пирр по глупости приказал доставить слонов в Аргос.
Ворота оказались слишком низкими для огромных животных. Они должны были снять боевые башни со слонов и поставить их обратно. Это заняло много времени. Проснувшись от шума, аргианцы заняли Аспис-Хилл и другие стратегические точки города, готовясь к сопротивлению.
Ареус также пришел на помощь аргеянам, возглавив своих отважнейших спартанцев и тысячу критян, напавших на кельтов.
Он увидел быка и волка
На узких улочках разгорелась сумасшедшая, хаотичная битва. Здесь было сложно командовать. Пирр вошел в город из гимназии Килабариса. Его люди издали громкий боевой клич, но кельты, сражаясь с большинством своих врагов, ответили слабо.
Король понял, что его галльское войско находится под давлением. Он бросился на выручку своей кавалерии, но кавалеристы продвигались очень медленно. Их беспокоили темнота, теснота и многочисленные дренажные канавы, пересекающие улицы. Когда, наконец, рассвело, Пирр увидел толпы враждебных воинов, роящихся в холмах Асписа.
Однако король потерял дух только тогда, когда заметил на агоре бронзовую скульптуру волка, сражающегося с быком. На этот раз Аджакиде было предсказано, что он умрет в тот день, когда увидит быка и волка, объединенных в смертельной схватке.
Тогда Пирр решил уйти из Аргоса. Он приказал своему младшему сыну, Хеленосу, который все еще стоял за городом с большей частью армии, сломать некоторые стены и таким образом открыть путь к отступлению. Однако Хеленос мудро понял слова посланника и повел остальную армию в город к облегчению своего отца.
Привыкший к убийству, он ударил
Раненый слон заблокировал ворота, другой по имени Никон потерял погонщика и яростно искал его, дико сигналя и подавляя убегающих. Произошла жуткая давка и неразбериха. Пирр пытался вырваться из вихря битвы.
Одни его товарищи разбежались. Тем, кто остался, он вручил прекрасный венок из своего шлема. Сразу после этого он ускорил коня, полагаясь на свое счастье и силу своей руки. Он прорвался сквозь толпу, сбил всадников и пеших солдат, отбил атаки наступавших сзади врагов.
Затем на его пути встал вооруженный аргеан. Он нанес удар и ранил Пирра копьем, пробившим его броню. Это было недалеко от храма Деметры. Аджакида яростно бросился на коня к смельчаку. Мать аргейского юноши смотрела на все с крыши. Она была в ужасе, увидев своего сына лицом к лицу с Пирром. Не раздумывая, она вытащила тяжелую плитку и изо всех сил швырнула ее в Короля Молосса.
Плитка попала Пирру в голову под его шлемом, сломала позвонки спинного мозга у основания шеи, глаза затуманились. В конце концов, он скатился с лошади возле гробницы Ликимния и упал, не замеченный большинством его врагов.
Никто не пришел на помощь королю. Пирр пришел в сознание, но раненого правителя заметили наемники Антигона. Они схватили его и потащили к воротам.
Солдат по имени Зопирос поднял свой иллирийский меч, чтобы нанести удар. Король посмотрел на него. Наемник вздрогнул, но, наконец, привыкший к убийству, нанес удар. Его руки так сильно дрожали, что ему пришлось нанести несколько ударов, прежде чем он отрубил Аджакису голову.
Это действительно случилось?
Сразу после этого было замечено, что произошло. Царские воины, происходившие из разных народов: македонцы, кельты, эпироты, греки, поклонялись Пирру, они сражались только за него. Когда они услышали о смерти своего правителя, их дух упал.
Солдаты один за другим бросали оружие. Те немногие, кто все еще сопротивлялся, были побеждены. В отчаянии Хеленос не пытался возобновить бой, но полагался на милость победителя. Такое описание смерти Пирра дает Плутарх, в то время как, согласно Юстину (XXV 5), эпиротский монарх «пытался победить Антигона, который запер себя в городских стенах (Аргос); однако, храбро сражаясь в самых плотных рядах, он был убит камнем, брошенным со стен».
Возможно, прав Юстин, а точнее Помпей Трог. Сообщение Плутарха не совсем достоверно. Биограф Черонеи использовал здесь в первую очередь рассказ Иеронима Кардийского, который, как свидетельствует Павсаний, представил события таким образом, чтобы «угодить Антигону».
Даже выдающийся историк эллинизма XIX века Иоганн Густав Дройсен усомнился в версии Плутарха. Дройсен подумал, что Пирр скорее осадил Гонатас и был убит снарядом, но в битве за городскими стенами.
Сообщается, что Гонатас плакал, когда его сын Халкионеус принес ему окровавленную голову царя Молосса. Он прогнал Халкионея и назвал его варваром. Это не совсем правда. Скорее, Антигон был рад, что точный бросок плитки или камня обеспечил ему царство Македонии и гегемонию в Элладе.
