– Ну, сегодня вы у меня точно не отвертитесь! – Ула была настроена решительно. – Я плыву с вами!
– Да там ничего особенного-то и нет совсем! Что ты там забыла? – вяло сопротивлялся Дак, её парень. – И вообще, не женское это дело!
– Как домашние задания у меня списывать, так очень даже женское дело, а как что-нибудь интересное, так сразу не женское! Не возьмёте – будете отныне сами все контрольные решать!
– Ну хоть ты скажи ей! – в полном отчаянии обратился Дак к своему другу Эду, который по совместительству был ещё и родным братом Улы.
– Слушай, сестрёнка! Давай в следующий раз! Мы ещё сами не знаем, как там всё сложится… – без особой надежды на успех монотонно загундосил туповатый Эд.
– Никаких следующих разов! Вы всегда одно и то же талдычите! – отрезала Ула. – Сами же всё время повторяете, что это совсем не опасно! Там мелководье, к тому же эти ваши рачки такие крохотные, что вряд ли могут причинить нам хоть какой-то вред!
– Да что ты понимаешь! – разозлился Дак. – Меня знаешь как в прошлый раз один из них ужалил! Несколько дней потом болело, пришлось даже специальным кремом намазаться!
– Подумаешь, обжёгся он! – Ула тоже не на шутку рассердилась. – Нашёл, чем испугать! Да я, если хочешь знать, побольше твоего обжигалась! И хватит мне мозги пудрить! Поплыли!
Даку и Эду не оставалось ничего другого, кроме как обречённо согласиться: они прекрасно знали, что в такие моменты спорить с ней было бесполезно.
Причина такой настойчивости Улы заключалась в следующем: год назад её приятели притащили с как раз того места очень необычного представителя мелких ракообразных: единственного, по их заявлению, кто выжил.
Что там произошло, ребята упорно не хотели говорить, но, судя по их слегка виноватому и смущённому виду, было ясно, что уничтожение этих бедных беспомощных созданий было на их совести.
Выжившее существо было поистине удивительным творением природы: симметричные формы, пропорциональные размеры и панцирь поразительной белизны не оставляли ни малейшего сомнения в том, что это очень редкий экземпляр.
Он абсолютно не походил на обычного для этих мест рачка или крабика. У этого существа было четыре конечности: две короткие и две длинные. В районе головы крохотный серебристый панцирь был прозрачным, и можно было разглядеть глаза! К сожалению, это удивительное создание не почти не подавало признаков жизни.
Ула отобрала его у парней и отнесла в кабинет биологии, где они вместе с учителем поместили это странное существо в специальный «ватариум». Ватариум находился в лаборатории, в отдельном закрытом помещении, и был предназначен для тех редких представителей уданской фауны, которым для дыхания был нужен воздух. Это была герметичная капсула с прозрачными стенками, способными выдержать давление воды даже на большой глубине.
Значение слова «ватариум» ученикам когда-то объяснил преподаватель уданского языка. Он сказал, что на каменных пластинах, найденных археологами, были обнаружены и расшифрованы письмена цивилизации, жившей на Удане в то время, когда планета ещё не была полностью покрыта водой.
Потом климат изменился и народ этот бесследно исчез. Некоторые учёные считали, что его представители в результате долгой эволюции адаптировались к новым условиям и являются их далёкими предками.
Противники этой теории говорили, что такие масштабные изменения, как фактическое превращение одного вида в другой, невозможны даже в результате сильных мутаций. Они настаивали на том, что древняя цивилизация просто покинула планету.
Ни одну из этих гипотез ни подтвердить, ни опровергнуть было невозможно, поскольку помимо пластин с письменами, от той древней цивилизации больше не осталось никаких следов: ни изображений, ни скелетов, ни строений. Вообще ничего! Как бы то ни было, происхождение термина «ватариум» было связано именно с каменными табличками загадочно исчезнувшего древнего народа, на языке которого слово «вата» означало воздух.
© Михаил Власов. 09.06.2022
#рассказы #приключения #фантастика #проза #космос #искусство #литература