Лёгкий хруст свежего снега под лыжами настраивал умиротворяюще. Охотничье зимовье осталась далеко позади, и Гошка всё прибавлял шагу, рассчитывая к вечеру оказаться в посёлке. Без малого два месяца людей не видел! Объёмистый мешок за спиной, полный драгоценной пушнины, отлично выделанной надёжным дедовским способом, совсем не тянул. Наоборот, силы придавал! Охотничий пёс Амур, умница и красавец, чуял Гошкино настроение, и весело бежал впереди. Даже не отвлекался на знакомые звериные запахи, то и дело проникавшие в его холодный и влажный нос.
В другое бы время Амур, конечно, серьёзно взялся бы за "расследование", уводя Гошку к желанной добыче, но хозяин ему сказал:
-Сегодня не охотимся! Отдыхать идём!..
И пёс всё понял правильно. В посёлке, куда они направлялись, было много милых и ласковых девочек-лаечек, общения с которыми ему так не хватало в тайге)).. Ну, конечно, и "парни" там тоже были, но отчего же не показать удаль молодецкую, не размять мускулы в бою?! Куда там поселковым шавкам до него, матерого и могучего таёжника?!))..
К вечеру показался посёлок, окутанный дымами топившихся печей. Осталось спуститься с большого лесного холма - и здравствуйте, люди добрые! Гошка с Амуром уже предвкушали роскошь общения, каждый свою, и скоренько оказались внизу, на главной поселковой улице. Гошка сразу к Ваське лыжи навострил, другу с детских лет и однокласснику.
С устатку по чарке под румяные и вкусные пироги Васькиной жены Лены, банька и неспешная беседа, уходящая далеко за полночь. А Амур, поужинав, так красноречиво глядел на Гошку, что тот не выдержал, распахнул для пса ворота на улицу:
-Иди, ботайся! Но утром чтобы тут был!
Амуру дважды повторять не надо! Взвился, и едва не с пробуксовкой - фьюить со двора! Только его и видели!
-Добрая у тебя собака - заметил Васька - и умный, чёрт! К утру ведь и явится)..
-Добытчик! Без него бы мне и вполовину не наработать, сколько имею - согласился с другом Гоша - Сколько собак у меня бывало, а этот первый такой, на особинку...
-Ну, так ты и сам на особинку - засмеялся Васька - Белку в глаз бьёшь!
Гошка окурок выплюнул:
-Нехитрое это дело, Вася, а добрый карабин...
-Пойдём в дом, братан! Пироги греются, водка стынет - Васька своей медвежьей лапищей сгрёб своего другана и потащил его в избу...
Долго говорили друзья-товарищи - о теперешних делах, о жизни, общими воспоминаниями делились. Спать разбрелись только под утро.
Гошке показалось, что только голову на подушку опустил, как будильник в часах затренькал. Подъём, Георгий! Время за дела приниматься...
Выйдя за калитку, Гошка с немалым удивлением не обнаружил своего Амура в пределах прямой видимости. Свистнул оглушительно, Позвал по кличке - никого! Обратно в дом заскочил:
-Васька, Амура нет! Пойдём, поищем! Не случилось ли чего? Первый раз не пришёл вовремя...
Побежали друзья в оба конца посёлка, зовя собаку и осматривая окрестности. Гошкино сердце оборвалось, когда увидел своего Амура лежащим на снегу среди вытоптанной полянки невдалеке от дороги, в нескольких сотнях метров до въезда в посёлок.
Пуля из карабина прошла навылет. Пёс был ещё жив, и, узнав Гошку, вильнул хвостом и виновато взглянул ему в глаза. Пятна крови спелой, давленой клюквой страшно краснели на белом снегу...
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!