Когда мы говорим о Пскове, как о городе, который стоял на страже западных рубежей России, то чаще всего упоминаем Псковский Кремль и обходим вниманием другие укрепления, которые защищали подходы к сердцу города. Ведь задачей защитников города было не допустить врага к Кремлю, остановить его на первых рубежах при подходе к городу. Окольный город - пятое кольцо укреплений Пскова, охватывает современный центр города и Старое Запсковье.
Начало возведения 5-го кольца оборонительной линий Псковской крепости относится к 1465 году, сперва в дереве, затем в камне с постепенным появлениям системы башен вплоть до середины XVI века. Системы каменных крепостных укреплений создавалась участками по линии более ранней деревянной стены.
С окончанием постройки крепостных сооружений нынешний центр города с продолжением на Запсковье оказался надёжно защищён от вражеских нашествий. Псков превратился в одну из самых мощных крепостей не только России, но и Западной Европы.
Среди возведенных в начале XVI века башен особо выделялась располагавшаяся в юго-западном углу исполинская Покровская башня на берегу реки Великой. Башня уникальна тем, что ее первый ярус вырублен прямо в скале, на которой стоит все сооружение.
Поражает наружная длина в окружности 90 м. Нет ни одной подобной башни на Северо-Запада России. Внутри такой башни можно спокойно разъезжать на лошади.
Толщина стены в нижней части составляла 6 метров, а в верхней - 3,5 метра. Высота башни, вместе с венчавшим ее шатром, достигала 40 метров. Башня имела 5 ярусов: подошвенный, три надземных и еще один ярус между зубцами.
Покровская башня сыграла исключительно важную роль на заключительном этапе Ливонской войны.
18 августа 1581 г. у стен Пскова появились первые отряды неприятеля, а 24 августа сам польский король Стефан Баторий с основными силами подошёл к городу. Войско Батория насчитывало около 47 тыс. человек.
Основной удар противник сосредоточил в районе Покровской башни. 7 сентября на рассвете враг открыл огонь: вражеская артиллерия - 3 батареи в 20 орудий - обстреливала крепость в районе Покровской и Свинузской башен. Башни были сильно повреждены, стена на протяжении 24 саженей была разбита до основания. Обстрел продолжался непрерывно до 8 сентября. А 8 сентября после полудня вражеские отряды ринулись в крепость.
Защитники Пскова встретили неприятеля стрельбой из пушек и пищалей. Посыпались груды камней, полилась кипящая смола. В проломах завязалась рукопашная схватка. Все псковичи от мала до велика встали на защиту родного города.
Бой за Покровскую башню продолжался до глубокой ночи и завершился победой защитников крепости. Во ходе этого первого штурма псковичи потеряли 863 человека, Стефан Баторий – 5 тыс. воинов. Последующие штурмы, пятимесячная осада Пскова не принесли успеха врагу. 15 января 1582 г. в Яме Запольском было подписано перемирие между Россией и Речью Посполитой сроком на 10 лет. 4 февраля 1582 г. последние отряды поляков ушли от города.
У Карла Брюллова есть картина, которая так и называется «Осада Пскова польским королем Стефаном Баторием в 1581 г.», на которой запечатлен момент битвы псковичей с поляками у пролома стены.
Башня несколько раз восстанавливалась и перестраивалась. А потом стояла и разрушалась за ненадобностью. Уже в советское время, когда пошла волна по восстановлению исторических памятников, она была реставрирована. Тогда же восстановили прилегающие к башне прясла крепостных стен и Покровские ворота.
От Покровской башни открывается чудесный вид на Спасо-Преображенский Мирожский монастырь.
Рядом с Покровской башней находятся церкви Покрова и Рождества Богородицы «от Пролома» 14 века.
Это две маленькие церквушки, имеющие общую стену и одинаковую архитектуру. Церковь Покрова была построена в 1399 году, а в 1582 году к ней была пристроена церковь Рождества. Почему же вдруг понадобилось пристраивать ещё одну церковь к уже существующей?
Об этом говорится в «Сказании о видении Дорофея», повествующем о чудесном явлении Богородицы и святых старцу Дорофею, монаху Покровского монастыря во время осады Пскова войсками польского короля Стефана Батория в 1581 году.
Пресвятая Богородица умилосердилась над несчастным городом. Она позвала к себе старца, созерцавшего видение, и когда Дорофей, как бы подхваченный вихрем, увидел себя стоящим около Богородицы, Она сказала ему:
— Старец! Иди немедленно к боголюбивым воеводам, к печерскому игумену и в собор Пресвятыя Троицы и возвести, чтобы прилежно и непрестанно молили Господа Бога и принесли Печерский образ с хоругвями на стену города, на то место, где стою Я. Пусть поставят здесь одну пушку, а другую внизу, и стреляют из них по королевским шатрам и влево за королевские шатры.
При этом Богоматерь указала рукой на означенные места и, повелев Дорофею внушить гражданам плач о грехах, в утешение сказала:
— А Я буду молиться Сыну Моему и Богу о прощении ваших грехов.
В благодарность Пречистой Деве тогда же решено было соорудить храм во имя Ее Рождества. Церковь была построена близ Покровской церкви, у места пролома.
Впоследствии в Покровскую церковь написан был образ Богоматери. Богородица изображена на иконе вместе с преподобным Антонием и Корнилием и окружена благоверными князьями: киевским Владимиром и псковскими Тимофеем и Гавриилом и псковским юродивым Николаем. Образ этот прославился многими дивными знамениями заступления Небесной Владычицы. По имени церкви, в которой он был поставлен, образ назван Псково-Покровским (1585). Эта икона известна еще под названием «Явление Богоматери старцу Дорофею».
На иконе последовательно изображены Псково-Печерский монастырь, Мирожский монастырь, Покровский монастырь и Покровская башня, а так же Tpoицкий собор и некоторые другие храмы. В соответствии с текстом "Сказания", Богородица изображена на этой иконе трижды.
Особого внимания заслуживает текст таблички закрепленной на иконе:
Вот такая чудная история.
Сейчас в одной из церквей продолжаются реставрационные работы, а другая открыта для посетителей.
