Димка и Серёжа жили в одном дворе. Настало лето, время каникул, и мальчики с удовольствием бегали вместе купаться на речку и загорать. На их улице появились торговцы овощами и фруктами. Ребята заглядывались на яркие помидоры, яблоки, высившиеся кучками на самодельных витринах на ящиках, на жёлтые груши, над которыми вились осы и пчёлы.
Но денег у родителей лишних в то время не было, жили семьи друзей очень скромно. Димка и Серёжа учились только в шестом классе, подрабатывать в их возрасте ещё нельзя было.
- Эх, жалко, что нас на работу пока не берут, - говорил Димка, - я бы пошёл помощником продавца.
Он смотрел, как торговец, приезжий из южной республики, акккуратно раскладывает небольшие ярко-жёлтые дыни.
- Как я дыни люблю, - протянул Серёжка. Они сидели на скамеечке остановки, будто бы ждали автобуса, а сами рассматривали яркий и душистый товар и сглатывали слюну.
Тут к ларьку подъехал автомобиль с прицепом. Водитель вышел из кабины, откинул с прицепа брезентовое покрывало и стал разгружать арбузы.
Продавец стал ему помогать, к ним присоединился паренёк, проходивший мимо. Он свистнул Сергею и Димке, приглашая прийти на помощь. Мальчики сорвались и встали в цепочку. Водитель брал арбузы из прицепа, передавал парню, который кидал арбузы Димке, а тот Серёге. Сергей уже бережно передавал арбуз продавцу, укладывающему их в кучу.
Силы были неравны. Тяжелее всего приходилось Диме и Серёже. Их тонкие руки ещё не были крепкими, как мускулы паренька, а тем более, как сильные руки мужчин.
Но мальчишки старались, подмигивая друг другу. Мол, скоро с нами рассчитаются арбузами! Они обливались потом, ноги их от напряжения дрожали.
Но в прицепе арбузов было много, они были тяжёлыми, грязными. Наконец, работа была закончена. Водитель закинул брезент в прицеп, сел в машину и уехал. Паренёк вытер пот со лба своей майкой, подошёл к продавцу, ожидая расплаты. Тот подал ему арбуз, и довольный парень, положив его на плечо, быстро пошёл по улице прочь.
Димка и Сергей переглянулись и тоже подошли к продавцу, но тот упорно делал вид, что не замечает мальчиков. Поняв, что продавец не хочет с ними рассчитываться, Димка всё ожидал чего-то и не уходил, а Сергей мялся и смотрел себе под ноги, готовый заплакать.
Продавец раскладывал свой товар невозмутимо долго. А когда выпрямился, то искоса глянул на ребят. Он вынул из нагрудного кармана пачку сигарет и вынул две сигареты, подав их мальчикам в знак награды.
Димка взял сигареты машинально, оторопел, и отошёл недалеко в сторону. Сергей поплёлся за ним.
Они сели снова на скамейку остановки и молчали. Наконец, Сергей сказал:
- Мне обедать пора. Мать дома. Курить нам нельзя, запах родители учуют. Ещё трёпку зададут. Эх… Зря старались.
- И всё-таки нечестно это, - сердито сказал Димка, - может, арбуз на всех дали, а тот парень себе его взял и ушёл.
- Вот тебе и заработали, - уныло сказал Сергей, - плевать на них. В следующий раз заранее надо договариваться о плате. А продавец – жмот и скряга. Нужны нам больно его сигареты.
Сергей выхватил сигареты из потной ладони Димки и отнёс обратно продавцу. Он положил их, кривые и мятые, на весы, отвернулся и молча пошёл к другу.
Мальчики шли в свой двор, уставшие и грязные. На пути была колонка. По очереди они вымыли под ледяной струёй руки и красные щёки, напились воды.
- Да, правильно говорит моя бабушка: зря деньги не платят нигде, - сказал Дима.
Они пошли обедать, договорившись потом идти купаться на реку, становилось жарко.
- Ничего, мы с тобой ромашку аптечную скоро собирать будем, - крикнул вдогонку ему Сергей, - От школьников в аптеке принимают, только сушёную. Так что вечером займёмся для ромашки сушилку мастерить. Это надёжнее. Точно.
Ребята никому не рассказали о первом несостоявшемся заработке. Было стыдно. А потом, спустя долгие годы, встречаясь, они вспоминали этот случай со смехом.
Спасибо за ЛАЙК, ПОДПИСКУ, отклики! Поделитесь, пожалуйста, этой статьёй в своих соцсетях!
До новых встреч, друзья!