Жили в одном доме мальчишки: Сергей, Саша и Николай. Дружили между собой. В футбол играли, в войнушку, шалаши из веток строили. Хорошее было детство. А потом юность пришла, и начали их пути-дороги постепенно расходиться.
Саша после 8-го класса ушел в ПТУ, потом курсы водительские закончил. Над друзьями посмеивался:" Вы всё учитесь, учёные! А я уже давно свою копейку имею. Хочу, костюм куплю, хочу- так пропью!".
Сергей особо учиться не хотел, родители настояли. Мол, куда теперь без диплома?
Николай поступил сам. Учился прилежно, после института пошел инженером на завод.
Прошло несколько лет, началась перестройка. Саша взял кредит и начал машины из-за границы гонять. Там подешевле купит, здесь подороже продаст. Квартиру купил, женился. Но однажды встретил на дороге лихих людей и рад был, что хоть сам жив остался. Но машины лишился. А кредит отдавать надо. И новый не дают. Стал Сашка к бутылке прикладываться. Жена ушла, сына родившегося забрала. И добро всё, как пришло, так и ушло.
Сергея на работе сократили. Да он не особо и расстроился. Начал торговать. И так это у него хорошо пошло, что за короткий срок открыл он собственный магазин, потом другой. "Раскрутился", как тогда говорили.
А Николай, как был рядовым инженером, так и остался. Нет, он был хорошим инженером, рационализаторские предложения вносил, работал честно, а больше ничего. Ни денег, ни связей. Квартира родительская, костюмчик старенький. Утром встанет, и на работу спешит. Вечером с работы. Там и с женой познакомился. Такая же, как и он, работяга. И дети у них такие же. Учились хорошо, правда. А как иначе? В жизни самим пробиваться придется, родители им помочь не смогут.
Закончилась перестройка. Годы прошли. Сашка помер давно: век алкоголика короток. Его сын вырос, а отца и не помнил вовсе. От отца ему ничего не досталось. Квартиру родительскую Сашка еще при жизни пропил. Похоронили его за государственный счет и забыли все, будто и не было никогда.
Сергей жил хорошо, дом- полная чаша. Жена- красавица. Машина дорогая. Любая прихоть исполнима. Дом большой, сын взрослый.
Один Николай живет, как жил. За всю жизнь ничего не нажил. Детей, правда, вырастил.
Бывшие друзья давно не встречались. У каждого своя жизнь. Сергея в дорогой машине шофер возит, Николай на работу в автобусе едет. Сергей в выходные в загородный дом с друзьями, рыбку в собственном пруду половить, да "шашлычок под коньячок вкусно очень". Николай на дачу, грядки полоть, в теплице огурцы поливать. Так и жили, параллельно, каждый в своей реальности.
Но однажды их реальности пересеклись. Серега очередной магазин открыл, после открытия "обмыл", вспомнил, как начинал он этот путь, сколько сделано, сколько пройдено, детство свое босоногое вспомнил... Обуяла мужика ностальгия, и приказал он водителю заехать в старый двор, к старому дому, где все начиналось когда-то. А там ничего не изменилось, разве что деревья выше стали. Во дворе и встретил Николая, который шел с работы домой. Обрадовались друзья встрече. Пригласил Николай старого дружка в гости. Тот зашел
-Колька, а у вас ничего не изменилось! Обои другие, а шкаф тот же...-
-Да, все никак новый не куплю.-
-А я даже рад, будто в детство вернулся.-
Жена Николая быстро на стол собрала, пригласили гостя. Стол, хоть и небогатый, но от души. Картошечка, огурчики, помидорчики свои, котлеты домашние, салатиков парочка, и бутылка нашлась. Посидели друзья, молодость вспомнили..
-Эх, счастливый ты, Николай...-
-Я? А в чем моё счастье? Всю жизнь прожил, ничего не нажил. Детям и оставить нечего. То ли дело ты!
-Не скажи, дружище. Да, все есть, вроде. А счастья нет. Вот твоя Галина. Любит тебя такого, как есть. А моя Вероника деньги мои любит. Не будет денег, и любви не будет. Сын- оболтус. Работать не хочет. "Зачем,- говорит,- на мой век хватит. А работать я пробовал. Не понравилось. Батя, кинь денег на карточку". Не станет меня, все прахом пойдет. Друзей нет. Кругом или "шестерки", или "нужные люди". То я "шестерю", то передо мной "шестерят". Противно. Жена повара завела, кормят меня всякими фуагра да консоме, а я в этом ни уха, ни рыла. Я обычную картошку хочу, с котлетой, как у мамы... Понимаешь, дружище, я могу есть красную икру ложками. Поначалу это здорово, а потом надоедает. Простой еды хочется. Могу любой костюм купить. И не один. Только зачем они мне? Два костюма разом не оденешь. А у тебя вот же оно-счастье! Жена хорошая. Дети путные. Институты закончили, работают. Вас с женой любят. Это ли не счастье?
Ушел Сергей, а Николай задумался. Может, конечно, Серега все по пьяни наболтал, а может, он и вправду счастливчик?