Сбежать с пар и выспаться, как советовал преподаватель, не получилось, но по крайне мере в машине было прохладно — гораздо прохладнее, чем на улице.
— Вы уверены, что это нужно делать? — спросила Карина.
Лена кивнула, Соня промолчала, делая вид, что сосредоточена на дороге. В данный момент она не была уверена вообще ни в чем. Она не верила в то, что гадалка, даже самая лучшая гадалка, может помочь им в поисках пропавшей подруги, в конце концов, прошёл уже год… но спорить с Леной не решилась. Не сегодня, после того, что случилось на паре по практике устной речи.
А что, собственно, случилось на практике устной речи?
Лена до сих пор не разговаривала с ней, и Соня не могла понять причины такого неадекватного поведения подруги, точно так же, как не могла понять, почему так странно вёл себя их преподаватель. Соня не понимала, что произошло между ними после пары, но пока у неё не было ни малейшего желания думать об этом.
он поцеловал меня? Он, правда, поцеловал меня? Но… Как? И почему?
Лучший поцелуй в её жизни.
не надо думать об этом сейчас
Район, где жила гадалка, был девочкам незнаком, и Соня чувствовала себя не очень уверенно. Её напрягало то, как пустынно и безлюдно было вокруг. Обстановка напоминала эпизод из какого-нибудь фильма ужасов.
о трёх подругах, которые решили… стоп! Хватит
Она остановила машину недалеко от дома.
— Ты как? Выглядишь… так себе, — обратилась к Соне Карина.
— Норм.
— Уверена?
— Конечно, не волнуйся. Немного мутит после вчерашнего.
Чтобы прийти в себя Соня выпила несколько шипучих таблеток аспирина и пару стаканов капучино из кофе-автомата. Странно, но это помогло. Сейчас девушка чувствовала себя гораздо лучше, хотя голова ещё была тяжёлой. Тошнота и слабость прошли.
Хотя… слабость возникала снова всякий раз, когда Соня начинала думать о преподавателе по практике устной речи. Преподавателе, который, наверняка, закончил университет с красным дипломом, не особо напрягаясь во время учебы. Он работал в международном отделе университета, но преподавателей не хватало, и ему предложили вести часы практики устной речи у филологов второго курса. Первое время студентки пытались заигрывать с ним, но он четко дал понять, что делать этого смысла нет.
Или все-таки есть?
я с ним не заигрывала
— Смотрите, — сказала Карина шепотом. В голосе звучали страх и лёгкое потрясение.
Возле деревянного двухэтажного дома, в котором жила гадалка, стояли одетые в чёрное люди. Двери подъезда были открыты, а у стены стояла крышка гроба.
— Ох, нет, — прошептала Соня.
Девочки притихли испуганно наблюдая за происходящим. Люди разошлись, и из подъезда вышли работники ритуального агентства, осторожно неся гроб.
— Надо выйти, — сказала Соня.
— Зачем? — спросила Карина.
— Душа мёртвого увидит тебя и разозлится, — с раздражением ответила Соня.
— Ты в это веришь? — изумлённо глядя на подругу, спросила Карина, — правда?
— Нет, но это невежливо, — ответила Соня, — нужно уважать чувства родственников и близких. Некрасиво таращиться на… похороны из окна машины.
— Глупости.
— Тогда сиди тут.
— Нет уж.
Они вышли из машины. Несмотря на затянутое тучами небо — к вечеру синоптики обещали дождь, — духота стояла просто невыносимая. Тяжелый воздух был влажным и каким-то липким.
— Как думаете, от чего он… или она умерла? — спросила Карина.
Глупый вопрос. И Соня, и Карина это понимали.
— Надеюсь, от старости, — ответила Соня, но что-то подсказывало ей, на самом деле это не так. Как будто в подтверждение её сомнений, из подъезда вышла молодая женщина. У неё в руках была фотография девушки.
помним… скорбим…
— Ничего не понимаю, — сказала Карина, — зачем хоронить из дома? Есть же ритуальные залы. Или тут так принято?
— Тут? Тут — это где?
— Ну… тут. В этом районе.
— Может, у них нет денег, — ответила Соня, наблюдая за молчаливой процессией и намеренно не смотря на гроб. К женщине подошёл парень и взял у неё фотографию, понёс её к катафалку, в который только что поместили гроб.
— Деньги тут не при чем. Она сама так захотела, — послышалось за спиной. Соня резко оглянулась и увидела перед собой незнакомую девушку, с виду примерно их одногодку.
— Извините, — пробормотала Соня, — это не наше дело… — только сейчас она обратила внимание на то, как девушка была одета: джинсы и белый топ. Она явно не принимала участие в траурной церемонии.
— Не извиняйся, — ответила девушка, — ей уже все равно, она не обидится. Мне тем более.
Прозвучало это грубо и не к месту. Девушка не только всячески подчеркивала свое наплевательское отношение к мертвой, но и явно наслаждалась этим.
— Что с ней случилось? — спросила Карина. Девушка посмотрела на нее.
— А почему ты решила, что я знаю ответ на этот вопрос?
— Так кажется.
Девушка усмехнулась.
— Всё правильно. Наркотики.
Карина нахмурилась, не сводя с девушки глаз.
— Знакомый голос. Мы разговаривали по телефону. Ты — гадалка?
Девушка помотала головой.
— Я отвечаю на телефонные звонки, потому что бабушка ни с кем не разговаривает. Уже давно. Общаться с ней будешь тоже через меня. Ты, — она указала на Соню.
Хлопнула дверь катафалка, заработал двигатель. Толпа медленно побрела за машиной. Впереди шли несколько человек с венками.
— Старое кладбище недалеко отсюда, — пояснила девушка, — её похоронят там. Рядом с её ребёнком.
Соня в ужасе уставилась на девушку. Та равнодушно пожала плечами, ещё раз продемонстрировав полное отсутствие сострадания или скорби. На происходящее ей было плевать.
Соня подумала, что этот субъект ей совсем не нравится.
— Так ты идёшь? Бабушка сказала, что будет разговаривать только с тобой.
— Но звонила не я, — возразила Соня.
— Это не я решаю, — ответила девушка, — я всего лишь передаю слова бабушки.
— Соня, иди, — сказала Карина, — ничего страшного. Мы подождём здесь.
— Я не хочу туда идти, — ответила Соня и посмотрела на подъезд, откуда пару минут назад вынесли гроб. У девушки появилось чувство приближающейся беды. Грудь сдавило внезапным спазмом, на пару секунд стало трудно дышать, потом все прошло.
Все, кроме ощущения беды. Оно было таким же реальным, как тучи, плотно обложившие небо до самого горизонта.
глупости, ничего не случится. Просто вчера была годовщина смер… исчезновения Оли, сегодня мы увидели гроб с покойницей
— Не мне пришла в голову идея обратиться к гадалка, — Соня посмотрела на Карину, — ты это предложила. Ты и иди.
— Всё правильно, — вмешалась девушка, — вы решили обратиться к бабушке, не она к вам. Поэтому ей и решать, с кем она будет общаться. Она выбрала тебя.
— Глупости!
— Ты боишься?
— Я не пойду. Она вообще не знает, кто я такая. Почему я?
Какое-то время внучка гадалки внимательно смотрела на неё, и Соне начало казаться, что, на самом деле, она сама чего-то не знает.
— Что? — спросила она, — что не так?
— Я не буду сейчас с тобой спорить, — ответила девушка, — видишь ли, дело в том, что веришь ты или не веришь — это сути не изменит. Я не буду тебя сейчас ни в чем убеждать, просто ещё раз повторю: я выполняю требования… вернее, просьбу бабушки. Она сказала, что разговаривать будет только с тобой. Нет, значит вам придётся уехать.
— Иди, — повторила Карина, — Соня, пожалуйста. Давай попробуем.
— Глупость какая-то, — пробормотала Соня, — хорошо. Я пойду, хоть и не верю во все это.
— Веришь ты или нет — сути это не меняет, — повторила девушка, — ты можешь не верить в то, что Земля круглая, она от этого плоской не станет.
— Не говори глупости. Это доказано наукой.
— Ты поняла, что я имела в виду.
Соня подумала, что более странного диалога ей еще не приходилось вести. Разве что в детстве, когда они обсуждали возможность существования призраков.
— Как тебя зовут? — спросила она.
— Эсмеральда, — ответила девушка.
— Серьезно? — Соня с улыбкой посмотрела на девушку, — ты же шутишь, да?
— Ну, другого имени я тебе не скажу, — ответила девушка, — меня зовут Эсмеральда.
— Хорошо. Эсмеральда.
— Вот и чудесно.
Она пошла к подъезду, и Соня последовала за ней, гадая, знает ли эта Эсмеральда о печальной судьбе Эсмеральды настоящей.
(продолжение)