- Мамочка, а когда папа приедет к нам? – спросила пятилетняя Машенька у своей мамы Натальи, когда та собирала её утром в детский сад.
- Он не приедет, - слегка раздражённо ответила Наталья дочери, - у тебя больше нет папы.
- Как нет? Он улетел на небо? – глаза девочки заблестели от подступивших слёз.
- Нет, он просто нас с тобой бросил, поэтому теперь мы должны привыкать жить без него.
- Но я не хочу! – заплакала Машенька. – Хочу к папе!
- Не реви, - прикрикнула на дочь Наталья. – И так на душе паршиво, ещё ты мне тут истерики закатываешь.
***
Наталья и Егор познакомились шесть лет назад. Наталья тогда работала продавцом в магазине цветов, куда однажды зашёл молодой интересный мужчина, чтобы купить букет на юбилей своей родственницы. Симпатичная девушка – продавец приглянулась ему, и уже на следующий день он снова пришёл в этот салон, снова выбрал букет и тут же подарил его Наталье, пригласив на свидание.
Девушка согласилась. В процессе общения молодые люди понравились друг другу ещё больше, и так начался их роман, который закончился свадьбой.
А вскоре Наталья забеременела и родила дочку Машу. Молодые родители были счастливы, но потом их отношения стали ухудшаться. Всё началось с того, что предприятие, на котором трудился Егор, обанкротилось, и мужчина остался без работы.
Разумеется, он тут же начал искать новую работу и нашёл, но зарплата там была существенно ниже, чем на предыдущем месте. Но выбирать не приходилось, семью-то кормить нужно, и Егор решил, что пока будет работать здесь и параллельно искать что-то более денежное. Всё же лучше, чем сидеть совсем без работы и без денег.
Наталья поначалу мужа поддержала, но вскоре в семье начались ссоры из-за нехватки денег.
- Половина твоей зарплаты уходит только на подгузники, детское питание и одежду для Маши! – каждый день начинала одну и ту же песню жена. - И после оплаты коммуналки остаётся совсем немного, этого кое-как хватает на еду и бытовую химию. Пособие на ребёнка тоже небольшое, и мы его попросту проедаем. Цены-то в магазине растут как грибы после дождя! А одеваться нам на что? И на отпуск хотелось бы откладывать. Долго мы ещё будем еле-еле сводить концы с концами?
- Натуль, - отвечал Егор, - ты же знаешь, что я ищу другую работу, но городок у нас небольшой, возможностей не так много. Я же не виноват, что предприятие, где я трудился, закрылось. Мне ещё повезло, что я по специальности работу нашёл, а некоторым моим коллегам пришлось и в кассиры идти, и даже в дворники, чтобы заработать на жизнь.
- А может тебе просто нужно найти какую-то вторую работу или подработку? – не унималась Наталья. – Мне ещё не скоро из декрета выходить. Мама моя работает, не может помочь. Вот если бы твоя мама согласилась сидеть с Машкой, я бы могла тоже выйти на работу.
- Ты же знаешь, что у моей мамы слабое здоровье, даже инвалидность есть. Ей нельзя перенапрягаться, она быстро устаёт. Она не сможет каждый день сидеть с Машей.
- А по виду и не скажешь, что у Клары Семёновны слабое здоровье! Всегда с улыбочкой, причёской и маникюрчиком! – язвительно заметила Наталья.
- Мама всегда за собой следила и продолжает это делать. Что тут особенного? И чем тебе её улыбка не угодила? Она позитивный человек, несмотря на проблемы со здоровьем.
- А вот мне, знаешь ли, не до маникюра! Ни времени нет, ни денег! – огрызнулась жена.
Подобные споры в их семье всё чаще переходили в ссоры. Егор как мог пытался улучшить материальное состояние семьи. Искал разные подработки. Но это были небольшие и временные заработки, поэтому жена по-прежнему была недовольна, и придирки не заканчивались.
Когда Машеньке исполнилось полтора годика, Наталья отдала её в ясельную группу детского сада и вернулась на работу. Но уже через три дня ей пришлось сесть на больничный, потому что девочка заболела.
Просидев с ней дома две недели, Наталья снова повела дочку в ясли, проработала несколько дней, пока однажды ей на работу не позвонила воспитатель и не попросила забрать Машеньку из садика, потому что у девочки поднялась температура. Хозяин цветочного магазин, где работала Наталья был крайне недоволен таким положением вещей и молодой женщине пришлось уволиться.
На работу Наташа вышла, когда дочери исполнилось три года. К тому времени девочка подросла и окрепла и уже не так часто стала болеть. А Наталья устроилась на работу в бюджетную организацию, но зарплата там была небольшая, и поэтому женщина по-прежнему злилась на мужа за то, что он не может должным образом обеспечивать их семью.
Тем более, что теперь, когда она снова работала, ей хотелось хорошо выглядеть, менять наряды, делать красивый маникюр в салоне, а на всё это нужны были деньги.
Егор уже изрядно устал от бесконечных придирок жены, но по-прежнему не мог найти более высокооплачиваемую работу. И тогда мужчина решился отправиться на заработки в областной центр. Там жил его школьный друг, который предложил Егору неплохой вариант работы.
- Зарплата почти в три раза выше той, что я сейчас получаю, - сказал мужчина жене. – Но, конечно, мне придётся там жить, домой буду приезжать иногда на выходные. Сможете и вы с Машунькой ко мне приезжать. Я сниму комнату, это гораздо дешевле, чем целую квартиру и бОльшую часть зарплаты буду переводить тебе. Мне одному много не нужно, тем более, что на предприятии есть столовая с очень умеренными ценами.
Наталья задумалась. Эта идея ей поначалу не очень понравилась. Жить с мужем в разных, пусть и соседних, городах – не самый лучший вариант. А с другой стороны, Егор уже столько времени не может найти в своём городе ничего подходящего, и им постоянно не хватает денег. А там обещают такую хорошую зарплату…
- Не соглашайся! – сказала Наталье её мама, Дарья Сергеевна, когда дочь поделилась с ней планами Егора. – Что это за семья, когда муж и жена в разных городах живут? Это какой-то гостевой брак, а не семья! Да и найдётся какая-нибудь дамочка, уведёт твоего мужа. Он мужчина видный.
- Ой, мама! – воскликнула Наталья. – Мы же будем с Машкой его навещать, и он к нам будет приезжать. Да и работать он туда едет, а не романы крутить. Зато зарплата какая! Где в нашем городе он найдёт такую работу? Уже три года ищет. Сама знаешь, как туго у нас с нормальной работой. Она, вроде бы, и есть, но зарплаты смешные! И совсем другое дело – в большом городе.
- Смотри сама, дочка. Но потом не говори, что я тебя не предупреждала!
- Да ладно, многие так живут, - отмахнулась Наталья. - Куда он от меня денется, да и Машку очень любит.
Но оказалось, что Дарья Сергеевна как в воду глядела.
Первое время всё было замечательно. Как и хотела Наталья. Муж переводил ей на карту солидную сумму денег, и она была очень довольна. Пару раз в месяц он приезжал домой на выходные, реже Наталья сама ездила к нему с дочкой. Её утомляла четырёхчасовая поездка в автобусе, к тому же Машеньку там укачивало.
С Инной Егор познакомился на работе. Поначалу не обращал на неё внимания как на женщину, просто здоровался, и иногда они вместе обедали в столовой. Однажды за обедом они разговорились, и Инна посетовала, что в последнее время её преследует полоса неприятностей.
- Недавно в автобусе сумку мне порезали. Хорошо, что кошелька там не было! Я как чувствовала, карту в тот день в карман куртки положила и только мелочь взяла на проезд. А телефон дома забыла, вот тоже, вроде бы, везение. А то бы воришка его утащил. Но сумку жалко, она дорогая, кожаная. И дома всё ломается. Микроволновка вышла из строя. Но она старенькая уже, может, время ей пришло. А вот утюг не старый, только-только гарантия на него закончилась. И краны подтекают и в кухне, и в ванной. Вроде бы всё это мелочи, а всё равно неприятно как-то…
- Это, действительно, мелочи. Не расстраивайтесь, - улыбнулся Егор. – А хотите, я посмотрю ваши смесители и утюг? Могу и микроволновку глянуть.
- Правда? – обрадовалась Инна. – Я была бы вам очень признательна. У меня и инструментов дома полно. От покойного мужа остались. Он у меня рукастый был, всё дома сам чинил… Два года назад в аварии погиб…
- Сочувствую, - сказал Егор. – Мне вечерами всё равно особо делать нечего, так что с удовольствием вам помогу.
Вечером после окончания рабочего дня Егор и Инна поехали к ней домой. Пока женщина занялась ужином, Егор приступил к осмотру сантехники, а затем и утюга. И до микроволновки добрался, но та уже, правда, сломалась от старости, пора ей было в утиль. А всё остальное он быстро починил.
- Какой вы молодец! – воскликнула Инна. – Надеюсь, что не откажитесь от ужина? Должна же я вас отблагодарить за работу.
В тот вечер между Егором и Инной ничего не было. Они поужинали, и мужчина уехал к себе. И всё же оба почувствовали симпатию друг к другу. Но старались подавить в себе зарождающийся интерес. Егор не хотел изменять жене, а Инне совсем не хотелось отношений с женатым мужчиной.
Приближались выходные, и Егор ждал в гости жену с дочкой. Готовился заранее, навёл порядок в комнате, которую снимал, купил сладости и книжку для Машеньки, цветы Наталье. Но утром супруга позвонила и сообщила, что её неожиданно пригласили на день рождения, поэтому они не приедут. Егор расстроился, он очень скучал по дочке.
- Ладно, раз так. На следующих выходных я сам к вам приеду, - сказал он.
Сидеть дома одному не хотелось, а в голове навязчиво крутилась мысль позвонить Инне и предложить сходить в кино. Но он не решался, думая, что это неправильно. Вроде бы что особенного? Простой поход в кино с коллегой по работе. Но, если учесть, что эта коллега симпатичная одинокая женщина, которая ему нравится, то как-то уже не совсем однозначная ситуация складывается. Егор и не подозревал, что Инна в этот момент так же сидит в раздумьях, не решаясь позвонить ему.
В прошлый раз, уходя от неё, он сказал, чтобы она не стеснялась к нему обращаться, если в квартире снова что-то выйдет из строя или просто будет нужна в доме мужская рука. А у Инны давно лежали на шкафу две картины, подаренные ей на день рождения, и хотелось, чтобы они, наконец-то, украсили стены.
Вот Инна и думала про Егора, сама она боялась пользоваться дрелью, а без неё было не обойтись. Она даже испекла пирог с малиной, на всякий случай. Но позвонить не решалась. Боялась показаться навязчивой. А ещё боялась своих зарождающихся чувств…
И только в понедельник, снова обедая вместе в столовой, она робко спросила у Егора, не будет ли у него времени заехать к ней после работы и помочь с картинами.
- Конечно, - улыбнулся мужчина. - Без проблем.
И снова между ними ничего не было. Только чай с пирогом…
На следующих выходных Егор поехал в родной город к жене и дочке. Но дома он их не обнаружил.
- Прости! Я почему-то подумала, что ты на этих выходных к нам не поедешь, - сказала Наталья, когда он позвонил ей. – Меня пригласили провести выходные на турбазе, и Машку я с собой взяла. Пусть на свежем воздухе побудет.
- Конечно, свежий воздух полезен для ребёнка, - согласился Егор, раздосадованный тем, что жена заранее ему не сказала об этом. – А я могу к вам подъехать?
- Да тут все домики заняты, мы с Машкой живём в домике на четверых с моей коллегой и её сыном. Не на полу же тебе спать. Да и не знаешь ты тут никого.
- Ладно, переночую дома, а завтра поеду назад. Родителей навещу заодно.
Егору начало казаться, что жена его избегает, и он не понимал, почему. Они так отдалились друг от друга за последнее время… А ещё он очень скучал по дочке.