85 лет назад – 18 июня 1937 года начался первый в мировой истории беспосадочный перелет из Москвы в Америку через Северный полюс. Он проходил на самолете АНТ-25, в экипаж которого входил командир Валерий Чкалов, второй пилот Георгий Байдуков и штурман Александр Беляков.
Полет начался с подмосковного аэродрома в Щелково и продлился 63 часа 16 минут. 20 июня экипаж совершил посадку на аэродроме военной базы Барракс в американском городе Ванкувер, штат Вашингтон. Изначально полет планировался для установления нового мирового рекорда дальности по прямой. Именно для этой цели был создан самолет АНТ-25. В то время рекорд принадлежал французским летчикам и составлял 9104,7 км. Однако побить этот показатель не удалось. Расстояние по прямой между точками взлета и посадки составило 8504 км. Встречные ветры и плохие погодные условия помешали установить новый мировой рекорд.
После приземления в баках осталось всего 77 литров топлива из изначальных 5700. Несмотря на это, полет вошел в историю авиации как первый беспосадочный перелет из СССР в США через Северный полюс. Американцы с восторгом встретили экипаж. Летчики были приняты в Белом доме президентом США Франклином Рузвельтом, а по возвращении в Советский Союз все члены экипажа были награждены орденами Красного Знамени.