До гор идти оставалось не менее чем пол дня, поэтому Леха с Тризой решили посиделки с шулмусами не затягивать. Угостив неожиданных помощников еще одной пачкой галет, Леха упаковал рюкзак и закинул его на лошадь.
Шулмус с дубиной – видимо, старший, - подошел к Лехе и заявил: - Мы вас проводим до гор. С вами весело, всегда что-то интересное случается.
Леха кивнул. На его взгляд, веселья было чересчур, он бы лучше поскучал. Но подмога в этих местах, да еще такая, была очень своевременна.
Рассыпавшись маленькими вихрями по дороге, шулмусы исчезли. Триза посмотрел вслед вихрям и повернулся к егерю.
- Сдается мне, что у меня перед нечистью должок. Если бы не они, мы бы так легко не отделались.
Анчутка с рюкзака махнул лапкой.
- Господин ведьмак, мы же их освободили от колдуна. Поэтому они от чистого сердца пришли к нам на выручку. Да еще и повеселились, они же сказали.
- Я тоже от чистого сердца. Впервые в жизни благодарю нечисть.
***
К подножию гор путники подходили уже вечером. Дорога была спокойной, лишь однажды им навстречу выехало два кочевника, но, увидев егеря с ведьмаком, без раздумий свернули с дороги и во весь опор помчались в лес. По-видимому, вернувшийся после неудачной встречи отряд доехал до хана и успел поделиться впечатлениями.
Дойдя до леса, опоясывавшего подножье гор, Леха с Тризой решили поискать ночлег. Облюбовав местечко возле огромного валуны, они едва скинули с лошади поклажу, как со стороны дороги показался монах. Молодой парень быстрым шагом, чуть ли не бегом направился к ним.
- Мир вашему дому! – поприветствовал он.
- С миром принимаем, - ответил Леха.
- Вы ведь ведьмак с егерем? – монах слегка смутился.
- Вроде того.
- Господин настоятель велел вас пригласить в гости. – Монах приложил руку к сердцу и отвесил легкий поклон.
Леха посмотрел на Тризу. С одной стороны, возможность ночевать в чистых постелях, да после хорошего ужина, прельщала. С другой – неизвестно, как совмещается вечер в монастыре с их третьим другом, которого монах не мог видеть.
Триза деликатно кашлянул.
- Настоятель в курсе, что я ведьмак?
- Конечно, господин ведьмак. Он меня за вами и послал.
- А у ведьмаков, а тем более егерей Семаргла, случаются очень необычные для монахов знакомства. В данном случае – нас трое, и я имею в виду не лошадь.
Монах поднял глаза к небу, осенил себя знамением и посмотрел на ведьмака.
- Гм… господин настоятель много наслышан про ваше… путешествие… и рассказывают разное…
Монах запнулся, но собрался с духом и выпалил.
- … что вас сопровождают демоны и вампиры, и вы можете управлять духами стихий. В монастыре установлен телескоп для наблюдения за звездами, и господин настоятель видел вашу встречу с кочевниками. И сразу послал меня с приглашением.
- Тогда не удивляйся, посмотри на нашу кампанию, - сказал Триза и кивнул анчутке.
Едва анчутка принял видимый облик, как монах закатил глаза и, выхватив из-под балахона крестик, зашептал молитву.
- Молитвы тебе не нужны, - успокоил его Леха. – От анчутки не будет проблем.
- Если, конечно, ты не кинешься поливать меня святой водой и посыпать солью, - добавил анчутка и щелкнул зубами.
Монах дошептал молитву, покосился на анчутку и поцеловал крестик.
- Господь хранит меня, я не чувствую запаха серы. Значит, врата в преисподнюю закрыты.
Анчутка подошел к монаху, внимательно посмотрел ему в глаза и покачал головой.
- Да уж, предрассудки неискоренимы. Откуда ты взял про серу?
Монах, едва справляясь с ужасом, пробормотал:
- Так общеизвестно, что при появлении нечисти слышится запах серы, из преисподней.
- Мой юный друг, - возразил анчутка, - если бы при появлении, как ты сейчас очень обидно заметил, нечисти, всякий раз пахло бы серой, ты бы задохнулся еще во младенчестве.
- О Боже, я беседую с демоном… - монах закатил глаза и принялся креститься.
- Во первых, не с демоном, - терпеливо поправил монаха анчутка. – Для друзей я анчутка, а ты можешь называть меня… ну… маленьким драконом.
- Во вторых, если ты такой нервный, то рекомендую попить отвар пустырника.
Монах впал в ступор, уставившись на анчутку отрешенным взглядом.
- Ты не похож на дракона…
- А где ты в последний раз видел дракона? – Поинтересовался анчутка.
- В книге настоятеля, с рисунками.
Леха, Триза и анчутка одновременно прыснули от смеха.
- Ну если это те книги, с рисунками, которые мы видели в пещере алхимиков, то смело идем к твоему наставнику. Он не загонит нас в уныние молитвами до, во время и вместо ужина.
- Каких алхимиков? – удивился монах.
- Неважно, - махнул Триза. – Просто у них обнаружился интересный трактат «Здесь вам не тут» философа Бака. С картинками.
Монах перекрестился и густо покраснел.
- Я вижу, монахи с творчеством господина Баки тоже знакомы, - усмехнулся анчутка и погрозил пальчиком. – Ох, проказники…
- Господи, ну за что мне это… - забормотал вполголоса монах. – Сидел бы, учил кафизы, так ведь дернул черт наставнику на глаза попасться…
- Никто тебя не дергал, - поправил монаха анчутка. – Небось книжек с картинками перечитал, да сам себя дергал. В познавательных нескромных целях, так сказать.
Монах стал пунцовым.
- Нам неможно. Плоть должна смириться…
- Пока плоть смирится, - перебил его анчутка, - философский трактат господина Баки при случайном падении на пол сам будет открываться на седьмой главе, в которой господин Бака с подробностями описывает удивительный и сладострастный вечер с незабвенной Эфирой Сладенькой.
Леха с Тризой ржали на весь лес. Монах, напротив, находился в совершенно удрученном состоянии.
- Пошли уж, - Леха хлопнул его по плечу, - читатель, ектыль. Поглядим на вашу библиотеку.
Собравшись, в сопровождении монаха кампания двинулась к монастырю. Анчутка сидел на плече у Лехи и рассуждал.
- Лех, а Лех, я вот не пойму, что смирять то? Если ты родился с плотью, так она для чего-то все равно пригодиться.
Монах, слегка отойдя от разговора с анчуткой, хихикнул.
- В бане если на братьев поглядеть, так кому-то и не пригодиться.
Анчутка задумался и хмыкнул.
- Это тоже в трактате философа Баки было написано. В главе «Над чужим посмеемся, над своим поплачем».