Никогда не задумывались о превратностях судьбы в отношении названий огромного куска суши, расположенного на карте между Атлантическим и Тихим океанами? Со школы мы знаем, что открыл Америку Колумб, но назвали ее в честь другого мореплавателя – Америго Веспуччи. А самому Колумбу досталась страна в Южной Америке, где он ни разу не был, да еще одноименные штат и округ в США. Как так получилось?
Колумб доплывал до Америки четыре раза, но ни разу не высаживался на территории современной Колумбии. Острова Карибского моря он исходил вдоль и поперек, был в Центральной Америке (Гондурас, Панама и южная часть Мексики), но не в Колумбии.
Тем более он был уверен, что нашел не новый континент, а путь в Индию. Его заблуждению на тот момент все поверили (век пятнадцатый, интернета нет, люди темные), но от этого заблуждения не стали правдой. Когда наконец открыли морской путь в настоящую Индию, даже ввели разделение на Вест-Индию, то бишь Америку, и Ост-Индию — привычную всем нам Индию, которая находится в Азии.
Америго Веспуччи хоть и не был первооткрывателем и даже зачастую участвовал в экспедиции не в качестве руководителя, а всего лишь штурмана или картографа первым заявил, что открытые земли – это не Индия.
Уже прямо на месте во время своих путешествий Америго начал раздавать открытым землям новые названия. Например, Венесуэлу назвал Венесуэлой в честь Венеции, потому что обнаружил в этой местности поселения индейцев на столбах, стоящих в воде — почти как у него на родине в Италии!
Разумеется, попутно они брали индейцев в качестве рабов, грабили местное население и совершали прочие бесчинства, но об этом мы пока умолчим: по сравнению со зверствами конкистадоров первооткрыватели были просто ангелами во плоти.
Поэтому когда все поняли, что называть новую часть света Индией, как завещал Колумб, как-то не с руки, вспомнили про итальянца Америго и назвали континент его именем. Без особой фантазии, зато Веспуччи наверняка было очень приятно. Представляете, в вашу честь целый континент называют — круто же! Он даже застал этот момент славы и пять лет перед смертью успел пожить как человек-пароход, ну, то есть как человек-континент.
А с Колумбией получилось по остаточному принципу, ведь Колумбу тоже нужно было что-то оставить: все-таки он первый на землю нового континента ступил. Было бы обидно, если бы он дожил до дня, когда Америку назвали в честь Веспуччи, но Колумб решил поберечь свои нервные клетки и умер раньше.