На вооружение казаков пика была поставлена в середине XIX века. Длиной она была в три метра и весила чуть больше двух килограмм. Искусству фехтования пикой уделялось большое внимание. Обученный казак вытворял с этим оружием чудеса. Рассматривались пять вариантов рукопашного боя, вооруженного пикой:
- конный против конного
- конный против пешего, вооруженного саблей или штыком
- пеший против пешего
- пеший против конного с пикой или саблей
Существовало множество боевых приемом. Их выполняли как одной, так и двумя руками. Казак ловко перекидывал пику из одной руки в другую, стремясь нанести удар противнику с левой стороны.
К древку пики крепились две петли. В первую, которая находилась в конце копья, упирались ногой как в стремя. Это давало возможность наносить сильный таранный удар по противнику. Вторая петля накидывалась на локоть, что позволяло казаку не терять контроля за пикой и вращать ее одной рукой.
Удары ее направлялись прямо или наискосок. Если казак не успевал развернуть пику для укола, то он мог ударить противника древком и вышибить его из седла. Особым искусством было парирование, когда длинным древком успевали отражать сыплющие с разных сторон удары саблей.
Чтобы контролировать это оружие в бою, казак должен был поворачиваться всем корпусом в седле, что требовало отличного мастерства верховой езды. Достигалось оно изнурительными тренировками. Одним из упражнений был удар пикой по глиняному шару, установленному на гибком пруте. Разбить его можно было только попав точно в середину.
В 1910 году казачьи части стали вооружать пиками, где вместо древка была металлическая трубка с пробковым рукавом для удобства хвата. Ее активно использовали в ходе Первой мировой войны. В конном бою казачья атака «в пику» была грозной и сокрушительной.
В Красной Армии пика стояла на вооружении кавалерийских частей до 1931 года. Против нее выступали некоторые ее видные командиры. Дело в том, что пополнение, которое шло на службу в кавалерию, не имело навыков верховой езды, да и конский состав мало отвечал требованиям строевой лошади.
Участник Гражданской советско-польской войны командир дивизии Гай писал в своем рапорте командующему Западным военным округом: «Пика хороша в руках отличного наездника, умело сидящего на выезженной лошади. При отсутствии этих данных она лишь обуза».
Копия рапорта была отправлена Семену Буденному – главному инспектору кавалерии РККА. Он в те годы был основным приверженцем сохранения этого вида оружия.
Он поставил на рапорте резолюцию: оставить пику на вооружении кавалерийских частей, а личный состав тренировать владению ею.
Однако, время и труд, затраченные на обучение кавалеристов использованию пики в бою, были напрасными и не достигли ожидаемых результатов.
Так пика, отжив свой век, была снята с вооружения Красной армии. В годы Великой Отечественной войны ее попытались было вернуть, но быстро отказались. Казачья атака «в пику» уже не была в условиях современной войны грозной силой.