Таисия Кузьминична прошла на кухню и налила себе в кружку горячий чай.
— Тебе не предлагаю, — хозяйка квартиры злобно буркнула Асе, которая проследовала за пожилой женщиной.
Гостья села за стол без приглашения. Не стоять ведь теперь, раз ей не рады.
— Потерплю, — махнула рукой Ася. Ей было не до приличий. Женщине было важно узнать, что скрывает эта старая грызма. — Я вас внимательно слушаю, — для того, чтобы взять себя в руки, Ася потеребила брошку, которая была прикреплена на лацкане пиджака.
— Все начало более сорока лет назад, — Таисия Кузьминична села за стол напротив гостьи. — Мне было почти тридцать. У меня была семья: муж Степан и сын Сашенька. Ему было почти семь лет, и он собирался в первый класс.
Женщина посмотрела в окно. Ася видела, что воспоминания захватили ее, и хозяйка квартиры погрузилась в них.
— И что было дальше? — Ася решила прервать молчание Таисии Кузьминичны. — Моя семья здесь причем?
— Жили мы с моим мужем по-всякому: и хорошо, и плохо. Когда Степан не пил — это был рай на земле. Он и приголубит, и по дому поможет, и с сыном погуляет. Ну а если моему мужу капля алкоголя в рот попала, то пиши пропало — напивался до чертиков. А когда домой приходил, то нас с Сашенькой гонял по квартире. Спасу от него никакого не было.
— Что же вы терпели? — удивилась Ася. — Развелись и все.
— Ишь как у вас, молодежи, все просто, — усмехнулась Таисия Кузьминична. Она перевела свой взгляд на гостью. — Знаешь, как говорил мой отец: коли вышла замуж, так и живи с мужем своим до конца дней. Нечего мебель менять.
— А причем здесь мебель? — не поняла Ася.
— А притом, что когда шкаф ломается, то его чинить надо, а не новый покупать, — назидательным тоном произнесла пожилая женщина. — Это мой отец так семейные отношения охарактеризовал.
— Поняла, — улыбнулась гостья. Вот раньше умные и рассудительные люди были. Если плохо в семье, то нужно заниматься отношениями и пытаться их сохранить, а не разводиться и заводить новые.
— Когда мой отец узнал, что муж меня бьет, то сказал, что я сама виновата, — вздохнула Таисия Кузьминична. — Хотя он сам ни разу ни меня, ни маму пальцем не тронул.
— Что за странный стереотип: если мужчина бьет женщину, то она сама виновата?! — возмутилась Ася. — Как можно отвечать за агрессию другого человека?
— Я отцу такой же вопрос задала, когда пришла к ним беременная вся в синяках после того, как Степан избил меня, — усмехнулась пожилая женщина. Но ухмылка эта была пропитана горечью и болью. — На что он ответил, что все дело в женщине. Если она любит мужчину и создает в доме уют, то муж это ценит.
— Получается, вы не любили мужа, — констатировала факт Ася. — И тут же быстро добавила: — Это если принимать во внимание слова вашего отца.
— Получается, что так, — кивнула головой Таисия Кузьминична. — Когда Степан меня увидел, то сразу же сказал, что я буду его женой. Я поначалу значения этому не предала, ведь я любила другого. Но я плохо знала будущего мужа, который если что-то сказал, то обязательно этого добьется. Постепенно все мои ухажеры куда-то исчезли. А Василий, тот которого я любила, внезапно пропал. Лишь лет десять спустя я узнала, что Степан его припугнул, мол, если он не исчезнет с моего горизонта, то ему несдобровать. Все знали крутой нрав моего будущего мужа, поэтому Василий не стал проверять правдивость слов Степана, а собрал вещи и уехал в другой город. От греха подальше.
— Ничего себе, — выдохнула Ася. — Это какой-то собственник и тиран.
— Я поначалу думала, что это и есть настоящая любовь, — продолжила пожилая женщина, не обращая внимание на слова гостьи. — Заявление в ЗАГС подали буквально через месяц после того, как мы стали встречаться. Отец предупреждал меня, что я тороплюсь. Мне нужно было немножко присмотреться к будущему мужу. Но я не хотела ничего слышать. Моя гордость была уязвлена после побега Василия. А Степан клялся в любви.
— Но вы-то его не любили, — уточнила гостья.
— Мне казалось, что любви Степана хватит на нас двоих, — Таисия Кузьминична помешала сахар в кружке с остывшим чаем. — Но, как говорится, показалось. После свадьбы я взвыла белугой. Мне были противно, что этот мужчина находится рядом со мной. А уж что говорить про интимную жизнь... — женщина махнула рукой. — Каждый раз, как на каторгу вели.
— А как ваш муж на это реагировал? — тихо задала свой вопрос Ася.
— Степан? — зачем-то уточнила пожилая женщина. — Муж видел, как я вся сжималась, когда он обнимал меня, как вытирала губы после его поцелуя. Поначалу он терпел, ждал, когда я привыкну. Но время шло, а ничего не менялось. Тогда Степан нашел отдушину в алкоголе, после чего в моем избиении.
— Говорите так, будто это вы виноваты в том, что не смогли полюбить его, — разозлилась Ася. — Ваш муж прекрасно знал, что ваше сердце отдано другому, но сделал все, что вы принадлежали ему. Ваша вина только в том, что вы, выйдя за него замуж, стали терпеть своего мужа и его побои.
— Просто мне некуда было пойти, — пожала плечами Таисия Кузьминична. — Отец меня сразу же предупредил, что обратно домой не пустит. Раньше это считалось позором.
— Что за средневековые замашки? — нахмурила брови гостья.
— Это сейчас — разведённая женщина — это норма, а раньше — стыд и позор семье, которая ее плохо воспитала, — пожилая женщина снова посмотрела в окно.
— А раньше бить женщину — это тоже была норма? — негодовала Ася. Она была зла на мужа соседки за его избиения, на Таисию Кузьминичну за то, что она терпела мужа и его выходки.
— Считалось, что тем самым он ее воспитывает, раз родители не смогли, — пожилая женщина снова посмотрела на гостью.
— Что за бред, — выдохнула Ася.
— Бред не бред, а я в этой безысходности жила, — от слов соседки у Аси побежали мурашки по телу. Таисия Кузьминична встала и вылила холодный чай в раковину. Затем подошла к плите и включила чайник. — До тех пор, пока не родился мой Сашенька, мой сынок. Я в нем души не чаяла. Степан безумно ревновал к сыну. И если я баловала ребенка, то он наоборот, его воспитывал в жёсткости. Ни один проступок сына не проходил мимо мужа и не оставался безнаказанным.
— Изверг!
— Чай будешь? — женщина подошла к плите и выключила закипевший чайник.
— Нет, спасибо, — отказалась Ася.
— Как хочешь, — пожала плечами пожилая женщина. Она налила себе в кружку чай и села обратно за стол. — Так мы и жили. Вот эту квартиру получили, обживались в ней. Я почти смирилась со своей судьбой. Главное, что Степан стал меньше пить со временем — сердце барахлить стало. А потом, по странному стечению обстоятельств, у нас появились новые соседи — твои родители. Когда Степан узнал, кто будет рядом с нами жить, то просто взбесился.
— А что плохого сделали ему мои родители? — опешила гостья.
— Дело в том, что мой любимый Вася и твой отец — одно и то же лицо, — Таисия Кузьминична произносила эти слова, словно выплескивая яд. — Со временем он стал еще красивее. От его взгляда я просто сходила с ума.
— Подождите, но папа ведь был женат на маме? — уточнила Ася.
— И это бесило меня еще больше, — призналась соседка. — Твой отец не обращал на меня никакого внимания. Для него существовала только лишь одна женщина — Изольда. Как же он ее боготворил, — с ненавистью в голосе произнесла Таисия Кузьминична. — И тогда я решила отомстить твоим родителям за мою неудавшуюся жизнь.
— Но папа вам никогда ничего не обещал, — опешила гостья. Вся жалость, которую она испытывала до этого к этой женщине, бесследно исчезла.
— И что? — усмехнулась Таисия Кузьминична. — По его вине я страдала все это время. Для начала я втерлась в доверие к твоей матери, которая была этому рада. Ведь она приехала сюда из другого города и у нее здесь не было друзей. Я видела, как сильно она любит твоего отца, как ревнует к другим женщинам. Мне это было на руку. Я приходила и говорила ей, что пока она сидит дома с ребенком, ее муженек развлекается с другими женщинами. Конечно, эта глупая Изольда мне верила. Ведь я ее верная подруга, и не буду обманывать. В итоге, я добилась того, чего хотела — твоя мать выгнала Василия из дома.
— Какая же вы... — прошептала Ася.
— Я тут же пришла к твоему отцу и призналась ему в любви, — продолжила Таисия Кузьминична. — Но он меня унизил, выгнав из дома. Он сказал, что у него есть семья, любимые жена и дочь. Тогда я решила, что развалю его отношения окончательно. Что в принципе я и сделала. Но к сожалению, Степан узнал о том, что я ходила к твоему отцу.
— И что он сделал?
— Он забрал Сашу и поехал к своей матери в деревню, — голос женщину дрогнул. — По пути Степан не справился с управлением, и машина на полном ходу вылетела с дороги и врезалась в дерево.
— Они остались живы? — тихо спросила гостья.
— Нет!
Таисия Кузьминична вышла из-за стола и стала ходить по кухне. Затем она резко остановилась и зло посмотрела на гостью.
— Я ненавижу твоего отца, тебя, всю твою семью!
— Таисия Кузьминична, я конечно все понимаю, — Ася попыталась успокоить соседку. — Вам столько всего пришлось пережить: и побои мужа, и смерть вашей семьи. Но мы здесь причем? Мой отец никогда и ничего вам не обещал. Вина отца только в том, что это вы его любили. А он любил мою мать, — выдохнула гостья.
— Пошла вон! — тихо и спокойно произнесла соседка.
— Но...
— Ася, уходи! — твердым тоном попросила Таисия Кузьминична. — Напоследок я скажу тебе только одно: твой муж не такой белый и пушистый. Десять лет назад он испортил жизнь твоей сестре.
— Вы о чем? — нахмурилась Ася.
— Ты знала, что твоя сестра была беременна десять лет назад?
— Да, — кивнула головой гостья. — Только Василиса тщательно скрывала отца своего ребенка.
— Интересно, почему? — усмехнулась Таисия Кузьминична. — Может быть потому, что он женат на ее старшей сестре?