От остановки в центре маленького городка Лиелварде посреди Латвии можно пройти этак с километр за железную дорогу, чтобы увидеть Никольскую церковь крайне необычного облика. Дело в том, что она во-первых построена в 1928-30 годах, то есть в независимой Латвии, а во-вторых - самими латышами.
Атмоде, - национальному Пробуждению, - предшествовало так называемое "движение латышей к православию". Как известно, крепостное право здесь отменил не Александр II, а Александр I на полвека раньше, и первое поколение лично свободных латышей стало искать способы окончательно отделаться от ненавистных баронов. Вот тогда-то, в 1830-40-е годы, латыши и начали массово переходить в православие, надеясь таким образом получить защиту царских властей от произвола господ-лютеран.
Какой процент латышей принял православную веру и когда он был наибольшим - увы, не знаю, но к середине века стало ясно, что это не очень-то помогает - во-первых крестьянам независимо от веры с господами не потягаться, а во-вторых немцев было немало и в имперской элите.
К концу 19 века большинство латышей вернулись в лютеранство, ну а к нашему времени православных среди них почти не осталось (в отличие от эстонцев, у которых было то же самое). Лиелвардский приход уникален именно тем, что даже в 1920-30 годы оставался большим и богатым, и даже построил новую церковь взамен разрушенной в Первую Мировую. Такой вот памятник "альтернативной истории":
