Глава 4.1 статьи "Танковые бои к востоку от Харькова. Май 1942 г."
После неудачных для нее боевых действий 13 мая 1942 г. 38-я армия к утру 14 мая продолжала еще удерживать 2 плацдарма на реке Бабка: у Непокрытой (226-я стрелковая дивизия) и у Большой Бабки (81-я стрелковая дивизия). На основании приказа Главкома Юго-Западного направления с утра 14 мая вся 38-я армия перешла к обороне. Из резерва соседней 28-й армии на ее усиление были переданы 162-я стрелковая дивизия и 6-я гвардейская танковая бригада, которые 14 мая сосредоточились в лесах к западу от Старого Салтова, составив 2-й эшелон 38-й армии позади правофланговой 226-й стрелковой дивизии.
В ночь на 14 мая 226-я стрелковая дивизия и 22-й танковый корпус произвели небольшую перегруппировку. Понесший большие потери 13 мая 985-й стрелковый полк был сменен в Непокрытой менее всех пострадавшим 987-м стрелковым полком и отведен во 2-й эшелон на восточный берег Бабки, а обескровленная 13-я танковая бригада была отведена в резерв командира танкового корпуса в леса к западу от Старого Салтова. Приведя себя в порядок после тяжелых оборонительных боев, 133-я танковая бригада в составе 11 исправных танков (6 Т-34, 5 БТ) по распоряжению командира корпуса полковника Шамшина заняла оборону позади 987-го стрелкового полка на высотах 199,0 и 173,2 к востоку от Непокрытой, а 36-я танковая бригада в составе 9 исправных танков (1 Mk.II, 5 Mk.III, 3 Т-60) – позади 989-го стрелкового полка на высотах 173,2 и 112,0.
С 5.30 Непокрытая подверглась мощному удару 25 немецких бомбардировщиков и пикирующих бомбардировщиков, в 8.20 с юга из Песчаного в наступление двинулся 126-й моторизованный полк 23-й танковой дивизии при поддержке главных сил 201-го танкового полка, а в 8.50 с запада на Непокрытую атаковали танки боевой группы Шмидта-Отта. В общей сложности на Непокрытую атаковало до 60 немецких танков, которым противостояло 20 танков 36-й и 133-й танковых бригад.
Потеснив 987-й и 989-й стрелковые полки, к 10.00 немецкие танки вышли на западную окраину Непокрытой и на западные скаты высоты 173,2 к востоку от Непокрытой, после чего в 10.00 оставшиеся танки 36-й танковой бригады на основании устного приказа командира 22-го танкового корпуса отошли с высоты 173,2 в рощу к западу от Федоровки. Вслед за тем в 10.20 23-я танковая дивизия полностью заняла линию высот 173,2 и 112,0, где попала под фланговый огонь с восточного направления из-за Бабки и временно перешла к обороне на захваченных высотах. С 11.50 немцами была отбита контратака на эти высоты советской пехоты и 6 танков, большая часть которых была легкими.
В Непокрытой в это время шел тяжелый бой 987-го стрелкового полка против атакующих его танков 3-й танковой дивизии. Находившиеся здесь 2 орудия 76-мм батареи 987-го полка, как и большинство артиллеристов, а также все лошади батареи вышли из строя. Из-за отсутствия средств эвакуации оба орудия достались противнику. Находившиеся за Бабкой батареи 468-го, 648-го и 875-го артиллерийских полков также подверглись ударам немецкой авиации и артиллерии, понеся при этом потери в личном и конском составе. Были повреждены 2 орудия 875-го артполка, разбито 2 орудия и 3 тягача, а также повреждены 3-е орудие и еще 2 тягача в 468-м артполку, подбит трактор в 648-м артполку.
Подавив противотанковую оборону 987-го полка и артиллерию 226-й стрелковой дивизии, боевая группа Шмидта-Отта в 12.10 прорвалась в западную часть Непокрытой. К 13.00, расстреляв почти все боеприпасы и потеряв до половины личного состава, 987-й стрелковый полк оставил Непокрытую и отошел на западные скаты высоты 199,0, где и закрепился. Для восстановления прежнего положения в Непокрытой командир 226-й стрелковой дивизии генерал-майор Горбатов бросил в бой 133-ю танковую бригаду, однако выправить положение уже не удалось, и в 15.00 боевая группа Шмидта-Отта завершила зачистку Непокрытой. К востоку от нее 987-й и 989-й стрелковые полки закрепились на высотах 195,5 и 199,0.
После занятия Непокрытой туда прибыли 23-й мотоциклетный батальон, 3-й батальон 201-го танкового полка 23-й танковой дивизии и боевая группа Река (усиленный 3-й батальон 530-го пехотного полка 299-й пехотной дивизии), которые теперь перешли в распоряжение Шмидта-Отта. Восстановив мост через речку Непокрытая, в 18.00 танки боевой группы Шмидта-Отта выступили из Непокрытой в атаку на высоту 199,0 и в тот же вечер заняли ее. Сразу после этого в 19.00 36-я танковая бригада при поддержке танков 133-й танковой бригады контратаковала высоту 199,0, однако атака танков не была поддержана пехотой 226-й стрелковой дивизии, и бригада отошла обратно на исходные позиции, потеряв в ходе атаки 2 танка (1 Т-60, 1 БТ) и сократившись до 3 исправных танков (1 Mk.II, 2 Т-60). Всего же за день в 36-й бригаде из строя выбыло не менее 6 танков (5 Mk.III, 1 Т-60). Потери соседней с ней 133-й танковой бригады не известны. Противостоявшая им 23-я танковая дивизия насчитала 10 советских танков, подбитых ею в тот день под Непокрытой.
Заняв Непокрытую и высоту 199,0, немецкая ударная группировка значительно сузила занимаемый 226-й стрелковой дивизией плацдарм на западном берегу речки Бабка, а заодно получила более выгодный исходный рубеж для атаки во фланг и тыл 13-й гвардейской стрелковой дивизии. Все усилия немецких танковых частей 14 мая были сконцентрированы под Непокрытой, тем самым оставив в стороне плацдарм 81-й стрелковой дивизии у Большой Бабки. К утру 14 мая данная дивизия получила из армейского резерва свой 323-й стрелковый полк, который вывела на высоты 175,1 и 169,9 на западном берегу Бабки, сменив здесь сильно потрепанный накануне противником 53-й стрелковый полк. Весь день 14 мая 81-я дивизия, так же как и соседняя справа 124-я стрелковая дивизия, провела в обороне на вышеупомянутых высотах и на занятых ею окраинах Большой Бабки. За день на ее участке было отбито несколько контратак со стороны немцев, при этом 81-я дивизия потеряла 239 человек личного состава убитыми и ранеными, однако особо сильных попыток ликвидировать здешний советский плацдарм на западном берегу Бабки противник не предпринимал.