Алевтина не могла с полной уверенностью сказать, что неудачный брак сына на нее здорово повлиял. Однако, она в голове отчетливо представила, что сын, оправившись после первой неудачи, приведет в дом другую девушку. И что-то в душе ей подсказывало, что новый его выбор будет не лучше предыдущего. Наверное, именно это сыграло решающую роль в том, чтобы она взяла ситуацию под свой контроль.
Ну а что? Какая мать не желает счастья своему ребенку?
Вот что-что, а именно насчет этого Алевтина могла с полной уверенностью заявить – ее никто бы не осудил за рвение подобрать своему сыну нужную кандидатку в жены. Кто, если не родная мать, знает, что лучше для ее детей? Именно поэтому Алевтина решила действовать решительно и безотлагательно.
***
Ксения позвонила дочери и попросила ее срочно приехать к пяти часам вечера. Не смотря на то, что к соседям они должны были прийти в шесть. Ксения планировала проконтролировать внешний вид дочери. Возможно, придется внести некоторые коррективы в ее внешность, на которые потребуется как раз этот самый час. Образ дочери сегодня должен быть таковым - волосок к волоску, блузка без мятых складочек и прямая строгая юбка. Именно все то, что любит Алевтина. По крайней мере, именно такое представление сложилось у Ксении о вкусах соседки.
Причину срочности женщина объяснять не стала. Хоть внутри на секунду кольнуло неприятно чувство обиды. Какая разница, зачем дочери знать, почему ее просят отложить дела и приехать? Ведь просит мать, а не какая-то там тетка! Любые требования родителя должны выполняться без лишних вопросов. Затем женщина немного устыдилась. Ведь у Лиды могли быть дела. Если бы она предупредила дочь пораньше, то у нее осталось бы полно времени, чтобы подстроиться. Да к тому же, кажется она немного напугала дочь своей спешностью. Ничего не объяснив, но потребовав срочного приезда в гости.
Ровно к пяти часам вечера в дверь позвонили, и Ксения поспешила открыть дверь. Изумленное выражение так и застыло на ее лице.
- Мама, привет. Ты что не рада? – воодушевленно сказала младшая дочь Дарья. Из- за ее спины выглянула Лида, добавив:
- Сюрприз.
Девушки протиснулись в дверной проем.
- Конечно, я рада, - отмерла Ксения, все еще находясь в растерянности.
- Удалось отпуск взять немного пораньше, - Дарья бросила дорожную сумку у шкафа, - я хотела предупредить, но Лида сказала, что будет лучше сделать сюрприз. А еще она сказала, что ты чем-то была встревожена во время последнего звонка и срочно попросила приехать, - нахмурилась дочь, - поэтому я без вкусностей, мы после вокзала сразу поехали к тебе. Еще этот глупый таксист, кто ему вообще права дал, ехал двадцать километров в час. Я уже думала, что опоздаем. Что-то произошло?
- Нет, - вымолвила Ксения, испытывая одновременно радость от того, что обе дочери рядом с ней и одновременно ужас от того, что уже меньше, чем через час, им идти на посиделки к соседке.
- Мам, ты просила приехать к пяти, - Лида отодвинула сумку сестры в сторону, чтобы встать ближе к матери.
- Да, - Ксения бросила полуиспуганный взгляд на дочь, - через час мы пойдем в гости, кое-что отмечать.
- Что? Я, кажется, вам помешала? – Улыбнулась Дарья, - ты даже меня не обняла, как делала это раньше.
- Нет, конечно, глупости, - Ксения распростерла руки, чтобы обнять дочь. Погладив ее по спине, сказала, - я очень рада, что ты приехала. Просто не ожидала. Могла бы и предупредить.
- Так какой бы это был тогда сюрприз, если о нем предупреждают? –уУлыбнулась Дарья, крепко сжав мать и быстро чмокнув ее в щеку.
- Действительно, - отстранилась Ксения и улыбнулась, - ну, что мы на пороге стоим, пойдем в комнату. Расскажешь, как дела? Как работа?
- Может пока я чай сделаю? – предложила Лида, - давно мы все вместе так не сидели.
- Нет, нам уже через сорок минут в гости идти, - Ксения вновь начала нервничать, - но ненадолго.
- Что за повод? И к кому? – улыбнулась Дарья, - только не говори, что к соседке напротив, - рассмеялась девушка, - на дух эту противную тетку не переношу.
- Да, именно к ней, - Ксения виновато улыбнулась, - повод есть, но узнаете за столом.
- Даже интересно, какой может быть у вас общий повод, что вы решили вместе чай попить. Мам, а если серьезно, к кому идем? – Дарья прошла в комнату и уселась на диван.
- Я серьезно. К Алевтине, - сказала Ксения, и с надеждой предложила - но, если ты не хочешь, а решишь отдохнуть и не идти с нами, то ничего страшного. Я все понимаю, ты, наверняка, после дороги уставшая.
- Да ты что! – Дарья поправила волосы, - если ты серьезно и не шутишь, то я пойду с вами. Такое веселье нельзя пропустить, пусть я этих соседей и не очень люблю.
- Мам, - Лида стояла в проходе, - а можно я не пойду? Я что-то так устала. Тем более ты ждала только меня, а тут Даша приехала… И она вместо меня вполне может сходить, посидеть с тобой. Правда, Даш? – обратилась девушка к сестре.
- Выручу, - кивнула Дарья и посмотрела на мать.
А у Ксении перед глазами возникла картина, где Дарья, которая никогда не может промолчать, покажет свое "я". И их попросят удалиться, потому что Алевтина не станет терпеть любые возражения. И тогда прощай безбедное будущее одной из дочерей. Придется ловить золотую рыбу в другом пруду.
- Нет, - мягко сказала Ксения, - зачем так? Пусть Дашенька отдохнет после дороги, пока мы с тобой сходим, - обратилась она к старшенькой, - все равно так ненадолго.
- Ну, мама, какая разница я или она? – Лида нахмурилась.
- Ну, правда, мам, - Дарья решила поддержать сестру, - мы с тобой столько не виделись, почему бы тебе не взять меня вместо Лиды? Ты что, совсем не соскучилась?
- Это манипуляция, - сказала Ксения, почувствовав определенное давление со стороны дочери, - как можно вообще такой вопрос матери задавать?
- Тогда мы можем пойти втроем, - предложила Даша, - так даже веселее будет.
Повисло молчание. Ксения пыталась думать. Запланированное сводничество могло прийти к полному провалу. Была бы младшая дочь более мягкой, тогда бы она так не переживала за посиделки, ну а теперь нужно было что-то придумать, чтобы выкрутиться.
Решение вопроса возникло само по себе. Лида тоже отчаянно думала, что сказать, чтобы не посещать соседей. Не хотелось сидеть в гостях, в обществе людей, которых она знает лишь по приветствиям. Девушка решила прибегнуть к старому, но проверенному способу – притвориться больной. С матерью это всегда работало.
- Что-то у меня заболела голова, - сказала Лида и чуть прикрыла глаза, - с утра, если честно, плохо себя чувствую. Не хотела говорить, чтобы не расстраивать, но что-то прямо совсем не хорошо, - девушка приложила ладонь ко лбу, - есть градусник?
Ксения выпрямилась. То, что дочь ее прямо сейчас дурит, она не сомневалась, но и сказать ничего не могла. Если человек говорит, что ему плохо, что тут возразишь? Лида уже не маленькая девочка.
- Есть, - тяжело вздохнула Ксения, - сейчас принесу.
Лида села рядом с сестрой, и как показалось женщине, облегченно улыбнулась.
Таким образом Ксения поняла, что ей ничего не остается, как взять с собой в гости Дарью. Нет, конечно, она могла все отменить. Сказать соседке, что дочь приболела и они не смогут прийти, но это бы подпортило отношения с соседкой. Уж очень Алевтина не любила, когда рушились планы. Ксения могла притвориться глупой и сказать, что не поняла о какой дочери шла речь. Недопоняла и прочее. Да и вообще, чем ее Даша хуже Лиды? Обе красавицы и умницы.
***
Ровно в шесть часов вечера Ксения нажала на звонок. Дарья на удивление женщины, быстро согласилась переодеться во что-нибудь более аккуратное и даже собрала волосы. Алевтина открыла дверь ровно через минуту, встретив гостей с легким замешательством на лице. Но женщина быстро взяла себя в руки и лучезарно улыбнулась:
- Мы только вас и ждали! Проходите. Как хорошо, что вы пришли, - Алевтина пропустила их в квартиру.
- Так время ровно шесть, как и договаривались - заметила Дарья, не сдержавшись, - а такое ощущения, что вы ждете нас с самого утра.
Ксения слегка дотронулась до руки дочери, одергивая. Алевтина же скованно улыбнулась:
- Хороших гостей, милая леди, ждут с самого утра, готовясь к приему.
- Прямо почувствовала себя королевской особой. С корабля на бал или с вокзала к вам на прием, - веселилась Дарья, и Ксении пришлось еще раз одернуть дочь.
Алевтина оставила ответ девушки без комментариев, решив потом спросить соседку, почему она взяла с собой именно эту дочь.
Женщина провела гостей на кухню, по пути Ксения не сдержалась, чтобы осмотреться. Повсюду сияла идеальная чистота! Было ощущение, что она попала в операционную. Никаких лишних вещей и ни единой пылинки. Ремонт у соседки был выполнен в светлых тонах, от ослепительно белой плитки до благородно голубоватых оттенков мебели.
На кухне играла легкая классическая музыка. Алевтина, сказав, что сама купит тортик, сильно приуменьшила, ведь стол был вдоволь накрыт разнообразными сладостями. Начиная от разнообразных конфет, воздушных эклеров, пирожных с кремом, заканчивая внушительным шоколадным тортом, украшенным фигуркой балерины.
- Мам, - шепнула на ухо Ксении Дарья, - похоже, твоя соседка ограбила кондитерский магазин.
За столом сидел молодой мужчина. Одет он был немного небрежно, при виде двух женщин постарался улыбнуться и поздоровался. Как показалось Ксении, больше из-за вежливости, чем потому что был рад их видеть. Видимо, Павлику сейчас было ни до чего. И понять его было не сложно, мужчина только что развелся.
- Руки помыть можете вот тут, - указала Алевтина на раковину и приготовленные полотенца на столешнице, которая являлась продолжением рукомойника. Именно о такой угловой кухне давно мечтала Ксения. Наверное, нужно много денег, чтобы позволить себе такую роскошь, а не отдельные тумбы, как стояли у нее в квартире.
- Спасибо, мы уже помыли руки, - сказала Дарья, усаживаясь за стол.
- Все же лучше сполоснуть руки, - настаивала Алевтина, представив сколько бактерий может быть на руках у девушки.
- Да бросьте, мы через стенку живем, - сказала Даша, - и у нас тоже есть кран с водой.
Ксения бросила укоризненный взгляд на дочь, а сама подошла к раковине.
- Спасибо, Алевтина, это очень кстати, - и сполоснула руки, вытерев после предложенным полотенцем.
- Может, все-таки последуете примеру матери? – Алевтина решила настоять, с упором посмотрев на девушку.
- Да брось, мам, - вмешался Павел, с интересом взглянув на Дашу, - что у них, в самом деле, дома нет крана с водой? Ты лучше скажи, что у нас сегодня за повод для встречи.
Алевтина недовольно поджала губы и, подойдя к столу, начала разливать чай по кружкам.
- Тогда не будем терять время.
Все пошло не по плану из-за того, что Ксюша привела не ту дочь. Алевтина поняла, что никакого сводничества не будет, а это значило, что нужно как можно скорее закончить неудавшееся застолье.
***
Лида, на самом деле, чувствовала себя прекрасно. За свою ложь перед мамой ей было не стыдно, а сестра и так все поняла. Даша ее нисколько не осуждала, и Лида была благодарна ей за это. Сославшись на то, что у нее может подняться температура, Лида уехала, оставив мать с сестрой вдвоем. Но поехала не домой, а к мужчине. Нужно было успеть собраться к восьми вечера. Речи о том, чтобы пропустить свидание с любимым ради того, чтобы провести вечер с его матерью, быть не могло. Она чувствовала бы себя не в своей тарелке. Они и так встречались тайком. Евгений, старший сын Алевтины, также не спешил рассказывать матери о своих девушках.
____________________________________________________________________________
Глава 2. "Свахи"