Движение сопротивления в Югославии, возглавляемое Иосипом Броз Тито, стало серьезной помехой для немцев. Восточный фронт нуждался в срочном усилении, но 300 тысячное партизанское войско крепко сковывало от 30 до 55 фашистских дивизий на Балканах.
Немцы, крайне раздраженные бесконечными стычками, в которые их вовлекали югославские отряды, решили физически уничтожить лидера и командование Народно-Освободительной Армии. Они надеялись, что потом без труда справятся с партизанами. Главный очаг сопротивления на юге Европы угаснет, все силы можно будет сосредоточить на войне с СССР. Операция по устранению лидера нации и командования НОАЮ получила название «Ход конем».
Но советское правительство, заинтересованное в распылении фашистских сил, внимательно следило за сложившейся ситуацией. Сталин высоко ценил маршала Тито, считал его выдающимся военачальником, а НОАЮ – прекрасно организованной, боеспособной армией, оснащенной современной тяжелой техникой. Терять такого союзника было невозможно. По этой причине наши летчики получили приказ – эвакуировать Тито, его штаб, советскую и союзническую военную миссию в безопасное место.
Ответственным за секретную операцию назначили генерал-полковника авиации А. Голованова. Этот опытный командир, прекрасно знавший своих подчиненных, не ошибся в выборе исполнителей. Реализация сложного правительственного задания была возложена на экипаж
А.С. Шорникова, который в течение 5 последних месяцев плотно работал с югославскими партизанами. Советские летчики доставляли на Балканы грузы – оружие и медикаменты, эвакуировали оттуда раненых, больных, занимались десантированием разведчиков.
Немцы запланировали начало операции на 25 мая 1944 года. К назначенному времени в место дислокации Верховного штаба НОАЮ (боснийский городок Дрвар) высадился десант из 875 отъявленных головорезов, каждый из которых имел при себе фотографию Тито. Это была только малая часть фашистов. Всего к участию в операции привлекли 17 тысяч личного состава - мотострелков, разведчиков, танкистов, саперов, отряд специального назначения «Бранденбург», хорватов.
Через несколько часов фашисты атаковали партизан, захватили Дрвар, однако взять в плен маршала, его штаб, правительство страны, офицеров советской и англо-американской миссии им не удалось. Все эти люди смогли вырваться из окружения и направились в район Купрешно, где на горном плато располагался крохотный аэродром.
Больше недели продолжался их путь, во время которого партизаны успешно отбивали атаки фашистов. Оказавшись на плато и опасаясь окружения, Тито запросил срочной помощи у союзников. На его призыв отреагировали только советские летчики. Американцы и англичане не пожелали рисковать, хотя среди офицеров англо-американской миссии находился и майор Рэндольф Черчилль, сын британского премьер-министра.
Шорников, невзирая на отвратительную видимость, отправился на выручку партизанского командования. Полет осложняла низкая облачность, резкие порывы ветра, полное отсутствие ориентиров. Немалое опасение внушала маленькая посадочная площадка. Но экипаж Шорникова справился с задачей на «отлично», ювелирно приземлившись у последнего костра, сразу за которым начинался обрыв.
Вместе с Тито было эвакуировано 20 человек – его первый заместитель, начальник Генштаба, генералы, начальники советской, союзнической миссии. В ту же ночь Шорников со своим экипажем на безотказном С-47 повторил подвиг, сумел вывезти из-под носа у фашистов еще два десятка офицеров Генштаба НОАЮ.
Ушел от немцев и Рэндольф Черчилль, захват которого был для Гитлера заветной мечтой, большим козырем в игре с англичанами. Его спас советский разведчик Константин Квашнин. Оказавшись в одной группе с англичанином, он спустил нетрезвого офицера с крутого обрыва на веревке, предварительно одним ударом лишив его сознания. Это была вынужденная мера. Опьяневший Черчилль вел себя слишком шумно, мог выдать местонахождение партизан немцам. После этого английские летчики доставили их до безопасного места.
Подвиг наших летчиков был отмечен высокими наградами - они стали Героями Советского Союза, Народными героями Югославии. О роли Константина Квашнина в спасении майора Черчилля англичане постарались «забыть», возможно, они не считали спасённого соотечественника значимой личностью.
Дорогие друзья, спасибо за ваши лайки и комментарии, они очень важны! Читайте другие интересные статьи на нашем канале.