Перед новым годом посетить старенькую маму – дело святое. Как делали? Приедут к ней часов в восемь вечера. Мама стол накроет, сама приготовит. Посидят до десяти – и домой. И все довольны.
А в прошлом декабре появились две разведенные подруги. Из области. Что делать? К маме ехать некогда: не бросишь же гостей.
Дочку десятилетнюю подкинули родне, у которой дети есть. И все замечательно.
Маме позвонили, сослались на гостей. Сказали, что приедут второго января. Вот такая ситуация.
Мать помолчала. Грустно сообщила, что на нет и суда нет. И еще сказала: «В моем возрасте новогодние праздники радости не приносят. Но, может, все-таки зять приедет? Посидела бы часа два и на такси обратно». Так, между прочим - заметила.
Дочь что-то возразила. Открутилась, короче говоря. Что подумала мама – неизвестно.
Однако новогодний вечер получился странным. Примерно в половине одиннадцатого в квартире – короткое замыкание. Или новогодняя гирлянда, или еще что-то.
Муж решил починить, хотя ничего в этом не соображает. Жена стеной встала и не дала. Поссорились.
Нашли свечу, сидели при тусклом свете. Ни песен, ни басен.
После ссоры – плохое настроение. Приехавшие подружки сидели испуганно, вяло выпивали и закусывали.
На утро еще одно событие: одна из подруг отравилась. Так сильно, что все испугались. Действительно, зрелище не из приятных. Вероятно, рыбным салатом, который никто не ел. Только она.
В середине дня все участники новогоднего торжества смотреть друг на друга не могли. Гости с трудом унесли ноги. Больную подругу чуть ли не на руках несли.
Остались муж и жена одни. Тяжело на душе. Надо за дочерью ехать, а сил почему-то нет. Бессилие. Кое-как муж поднялся, привез дочь. Оказывается, кто-то из родственников сделал ей оскорбительное замечание. И она, бедная, плакала.
Как пришибленные – сидели. И дочь сказала, что в прошлом году были у бабушки. Подарили оренбургский пуховый платок. Бабушка уверяла, что ничего не надо. Какие подарки? Мне не дорог твой подарок, дорога твоя любовь. А по лицу видно – приятно.
И спросила: «А вы вечером ездили к ней? Старый год провожать»?
Стыдно было, но правду сказали: из-за гостей не поехали.
Так прошло первое января. Второго прикатили. Всей семьей. А бабушка не обиделась. Только ей про новогодние неприятности рассказывать не стали. Зачем огорчать?
Вечером уложили дочку спать. Сидели на диване, что-то смотрели. И у жены в глазах недовольные лица подруг. Обиженные выражения.
И зачем? Пять лет не встречались. И тут что-то кольнуло: позвать да позвать. Какое тяжелое впечатление.
А в прошлом году приехали от мамы: своя семья. Дочь положила голову на отцовское плечо – задремала. Он пошевелиться боялся. Рядом добрый ласковый кот. Тихие светлые разговоры.
А на другой день повели ребенка на горку – кататься.
Почему так получилось? Может, из-за мамы?