Однажды императрица Елизавета Петровна наняла на службу афериста.
Немецкого афериста.
Или авантюриста - это как посмотреть. Ведь по-настоящему нажиться на своих авантюрах у него все же не получалось.
Кристофа Конрада Гунгера нашел в Стокгольме один из послов императрицы - она мечтала открыть в России «порцелиновую мануфактуру», как в Мейсене, и поэтому отправила людей в Европу. Чтобы искать тех, кто знает секрет китайского фарфора и сможет наладить его производство в Петербурге. Гунгер считался бродячим арканистом и рассказывал всем, что посвящен в тайну изготовления настоящего фарфора. Поэтому представители русской императрицы вывезли его из Стокгольма как особо важную персону, оплатив при этом все долги немца в Швеции.
В России ему выделили огромные средства на обустройство первой фарфоровой мануфактуры и приставили к нему мастера Дмитрия Виноградова - чтобы тот помогал, учился, ну и чтобы разузнал все о секрете китайского фарфора. Несколько лет Кристоф Конрад морочил русским аристократам голову, так и не сделав ни одной партии фарфоровой посуды: то глина ему не подходила, то печи, то погода, то еще что-то. Деньги из российской казны он исправно осваивал, а кроме кривобоких чашек странного цвета ничего сделать так и не смог.
Чего не знала императрица Елизавета Петровна и ее послы - так это того, что Гунгер мастером по изготовлению фарфора не был. И того, что Петербург был совсем не первым местом, где он осваивал бюджетные средства.
Кристоф Конрад Гунгер родился в Тюрингии, обучился на позолотчика и эмальера и всю свою молодость провел в странствиях по Франции. Он быстро сходился с людьми и умел убеждать. И очень быстро понял, что стоит держаться поближе к состоятельным любителям роскоши - если повести дело грамотно, то продать им можно что угодно. Какое-то время он действительно работал на Мейсенской мануфактуре, но никакими секретами фарфора не владел. Хотя как организовано производство на фабрике, неплохо представлял. Поэтому следующим пунктом его авантюрного путешествия стала Вена - он втерся в доверие к австрийцам и убедил их в том, что может с нуля создать императорский фарфоровый завод. Первые месяцы в Вене Гунгер провел в поисках каолина: он отправлялся вместе с императорскими экспедициями то в Венгрию, то в Пассау, чтобы раздобыть материал для изготовления фарфора. Но все было не то - и никто кроме Гунгера не знал, что дело-то вовсе не в каолине, а в том, что он не представлял, какие пропорции нужны для глиняной массы. Когда предприимчивый немец понял, что скоро его разоблачат, он выписал из Германии людей, которые гораздо больше него знали о фарфоре - посулив им большие деньги.
Потом были сложности с росписью изделий, скандалы с новыми работниками, тюремное заключение и освобождение - короче, из Вены Гунгеру пришлось с позором бежать.
В Венецию. Здесь на мануфактуре Вецци Гунгеру было сложнее убедить всех в том, что он мастер по изготовлению фарфора и поэтому он занялся импортом каолина из Саксонии, используя свои немецкие связи. Но потом на экспорт материала наложили ограничения, каолин больше не поставляли и Гунгеру пришлось очень быстро уехать.
В 1729 году он появляется в Швеции - снова играет мастера фарфоровых дел, владеющего древним секретом и требует патента на королевскую мануфактуру. И такой патент он получает! Ну и королевские деньги тоже - хотя с финансами у шведского двора тогда дела обстояли неважно.
Позже, в России, ему тоже все сходит с рук - удивительно, но ловкому тюрингцу удалось не сесть за свои фокусы в тюрьму и даже спокойно уехать из страны. После российского приключения след Гунгера теряется - о нем больше нет никаких упоминаний.
А в России фарфор все-таки появится - мастер Дмитрий Виноградов, приставленный императрицей к Гунгеру, сможет в конце-концов самостоятлельно изготовить первый русский фарфор и стать отцом-основателем российской мануфактуры. Но это уже совсем другая история.
Другие материалы канала:
Венский "Театр травли": звериные бои и современный цирк
Знаменитая "Сальера" Бенвенуто Челлини: золото, слава и странное похищение