Лес — это лёгкие нашей планеты. Истина, которую знают все. Тем не менее в 2021 году мировой рынок древесины «завесил» на $631 миллиарда. И если вы думаете, что невероятно много, то прислушайтесь к прогнозам экспертов, которые ожидают увеличение суммы до $900 миллиардов к 2026 году. Исходя из такого прогноза можно предположить, что усилия «зелёных» пока что не дают весомых результатов. Зато учёные говорят, что у них есть интересное предложение.
Что будет, если … ?
Представьте, что у вас есть возможность выращивать древесину в лаборатории. И не абы какую, а точно соответствующую техническому заданию по плотности, размеру и объему. Вам нужен деревянный стул? Отлично, используя специальную технику, мы приступаем к выращиванию деревянных деталей для стула, при этом ни разу не ударив по дереву топором и не потеряв в процессе работы 30% материала.
Как же это у нас получится?
Учёные из Массачусетского технологического университета настроены оптимистично. Они говорят, что им удалось успешно провести эксперимент, который заключался в сращивании обычных клеток растений со стем клетками. Исследователи взяли клетки растения Common zinnia, на пару дней оставили их в питательном растворе, а затем покрыли специальным гелем из питательных веществ и гормонов.
Спустя некоторое время изъятые клетки дали «урожай» новых клеток. Учёные заметили, что могут контролировать механические и физические свойства выращенных новых клеток при помощи количества определенных гормонов.
Вот как объясняет процесс один из членов научной команды Эшли Беквит:
Гормоны играют огромную роль в формировании клеток человеческого тела и их специфических характеристик. Не менее важны гормоны и в жизни растений. Просто изменяя количество и свойства гормонов в геле, мы получаем результаты, которые значительным образом отличаются друг от друга.
Беквит со товарищи смогли распечатать разработанные структуры клеток, взятые из геля, при помощи 3D биопринтинга. Затем команда оставила получившийся структурный растительный материал в покое на три месяца. В хранилище поддерживалась прохладная температура и было темно. После трехмесячной выдержки, учёные решили проверить результат своих экспериментов. И оказалось, что лабораторная древесина не только выжила, но и выросла в два раза быстрее, чем ее «природный оригинал».
Понятно, что серия экспериментов по выращиванию искусственной древесины, не уступающей по своим характеристикам естественной, находится только в самом начале пути. Но уже не такой фантастической кажется главная идея команды из Массачусетского технологического университета: со временем человечество научится выращивать древесину в лабораторных условиях, изменяя ее свойства под конкретные задачи, и в конце концов даст своей родной планете вздохнуть полной грудью.