Во время посещения музея "Донская казачья гвардия" я с удивлением увидел среди экспонатов форму казака, напоминающую костюм британского военнослужащего периода колониальных войн во время царствования королевы Виктории.
Особенно выделялся пробковый шлем, столь узнаваемая деталь костюма. Оказалось, что это форма казаков, служивших в Африке.
Естественно мне стало интересно, что делали наши донцы в Африке. Время набегов уже как много столетий кануло в лету, да и не совершали таких дальних набегов наши казаки, а состояли на службе. Тем более, что это музей лейб-гвардии.
Лейб-гвардия – это воинская элита, дословно переводится как "телохранители" от немецкого "Leib" – тело и латинского "guardia" – охрана. Мало кто знает, но русские добровольцы помогали Абиссинии (нынешней Эфиопии) в борьбе за независимость. К концу XIX века это была единственная крупная страна в Африке сохранившая независимость от европейской колонизации.
После подписания мирного договора в 1896 году между Италией и Абиссинией, Россия направила туда посольство, охрану же и конвой поручили казакам лейб-гвардейского Атаманского полка под началом Петра Николаевича Красного, того самого, который позже станет атаманом Всевеликого войска Донского в 1918 году.
Краснов был талантливым писателем и даже выдвигался на Нобелевскую премию, а после тяжёлого похода на верблюдах через сомалийскую пустыню и хребет Данакиль написал книгу "Казаки в Африке", красочный дневник, где описывал детали похода, а также быт и нравы при дворе негюса-негюсти (царя царей) Менелика II.