Существует миф о происхождении каны, якобы японские монахи создали эти азбуки. Мужчины катакану, а женщины - хирагану, чтобы ни те, ни другие не понимали друг друга. Однако это всё лишь миф.
О катакане можно сказать следующее: японцы взяли группу определённых китайских иероглифов, имевших подходящее звучание (китайское или японское), и выделили в них либо простые элементы, либо использовали эти иероглифы целиком. Примерно в это же время была создана азбука хирагана.
Однако, история создания хираганы и катаканы произошла ещё в период Нара (710-794 гг.). В то время вместе называлось это манъёгана.
Манъёгана — ранняя форма японской письменности, в которой японские слова записывались схожими по звучанию китайскими иероглифами.
Хирагана возникла из манъёганы. Катакана была создана буддистскими монахами из частей иероглифов для стенографии.
