Путешествие семейства началось следующим утром в семь часов утра.
Решили ехать на машине профессора. Иван Ильич был уверен в себе и в автомобиле.
Катерина предположила, что за десять часов они должны доехать до места. Но если что-то пойдёт не так, всегда можно остановиться на ночлег в гостинице.
Иришка ещё с вечера собрала свой рюкзачок. Утром быстро умылась, позавтракала и теперь подгоняла родителей.
- Ну, давайте же скорее! Что вы копаетесь?
Девочка даже приплясывала от нетерпения.
Наконец, последние сборы завершены, и путешественники спустились на парковку.
Поехали!
Дорога серым полотном ложится под колёса, за окном мелькают дома, магазины, машины.
Иришка расположилась на заднем сидении. Она прилипла к окну:
- Смотрите, смотрите! Вон наш приют!
Действительно, здание видно с дороги.
- Пока-пока, мои любимчики! - Машет девочка через окно автомобиля.
- Ириша, расскажи нам про приют. - Попросил Иван Ильич.
- Знаете, там так весело! Там много кошек и собак. Когда я прихожу, собачки начинают радостно лаять.
- Прям-таки радостно? - Поддразнила дочку Катя.
- Конечно! Они так скачут в своих загонах! И хотят облизать меня всю! - Ира рассмеялась.
- А кошки радуются? - Спросил профессор.
- По кошкам не понять - радуются они мне или тому, что я их покормлю! Они такие красивые и изящные. Почему хозяева выбросили их на улицу? Я бы этих хозяев самих из дома выгнала! - Ирин голос дрогнул, и она замолчала.
- Я всегда хотел завести кота, - вдруг заговорил Иван. - Большого, пушистого, доброго. Я бы с ним играл и гладил его, и слушал, как он мурлычет.
Профессор немного помолчал и продолжил:
- Но мама мне не разрешала. Всегда говорила, что у меня аллергия на кошек, и я непременно начну чихать и кашлять, стоит только коту появится возле нашей двери. Но я ведь гладил кошек в нашем дворе... и ничего!
- А когда вырос, ты завёл кота? - Спросила отца Иришка.
- Нет. У моей жены точно была аллергия на кошек... У неё на многое была аллергия.
- Давай, как только вернёмся домой, возьмём котёнка из приюта? - Предложила Ира. - Там есть один щекастик, он должен вырасти большим и пушистым.
- Слушай, а это идея! Его не заберут другие люди, пока мы ездим?
- Там много разных котят, выберем себе другого пушистика. - Успокоила Иришка.
Катерина не встревала в разговор Ивана и Иры. Они, можно сказать, впервые так свободно и так долго общались друг с другом.
Чаще всего у профессора не было времени из-за работы. А Иришка сторонилась Ивана. Она ещё не успела привыкнуть к нему, именно из-за того, что редко его видела.
Катя тихонько радовалась их сближению. Тому, что Ира не зажимается, а спокойно говорит с отцом.
И Иван выглядел заинтересованным.
"Со временем всё наладится." Эта мысль согревала душу Катерины. Всё-таки они - родные люди.
Так они и ехали: разговаривали, слушали музыку, смотрели по сторонам. Два раза остановились - перекусить и размять ноги.
Иришка бегала вокруг машины, нарвала букет полевых цветов и подарила Кате.
В какой-то момент девчата задремали, и пару часов Иван ехал, можно сказать, один. Давно он не совершал таких длительных поездок. Почувствовал усталость, заболела голова, Иван Ильич остановил машину на обочине, вокруг были засаженные поля, а вдалеке синей дымкой виднелся лес.
Катерина сквозь дрёму почувствовала, что автомобиль больше не движется, и открыла глаза.
Иван неподвижно сидел на своём месте, правая рука лежит на области сердца.
Катя вздрогнула, позвала:
- Иван, что с тобой? Тебе плохо?
Она коснулась плеча профессора. Тот, словно через силу, приоткрыл глаза:
- Не волнуйся, устал что-то... Катя, у тебя есть права?
- Есть, но я получила их сто лет назад, и не водила с тех пор. Как ты себя чувствуешь? Может, лекарство?..
- Если сдала, разучиться не должна. Садись за руль. Таблетку я принял, что-то не помогает пока...
- Ваня, давай вызовем "скорую" или остановим попутку. Нужно что-то делать! - Катя почти уже сорвалась на крик.
- Успокойся, испугаешь Иришку. Лекарство скоро подействует. Садись за руль, мы должны добраться хоть до какого-нибудь населённого пункта до темноты. Здесь коробка-автомат, справишься.
Иван Ильич говорил тяжело, с одышкой. Он сел на пассажирское место и сразу закрыл глаза.
Катерина смотрела на кнопочки и рычажки и никак не могла решиться.
- Заводи...
- Я боюсь...
- Катя, возьми себя в руки. От тебя сейчас многое зависит. Заводи!
Женщина повернула ключ, мотор сыто заворчал.
- Таак, теперь поехали. Не спеши, у тебя всё получится.
Катя вырулила на трассу и поехала в правом ряду с небольшой скоростью.
Мимо быстро пролетали автомобили. Но Катя не обращала на них внимания, она сосредоточилась на своих действиях.
Примерно через полчаса она немного прибавила скорость, потом ещё и ещё.
Иван сидел рядом, глаза его были прикрыты, казалось, что он дремлет.
Катерина решила в ближайшем населённом пункте везти его в больницу, уж очень больным он выглядел.
Сзади заворочалась Иришка:
- Ой, а вы, что, поменялись?
- Папа приболел. Не шуми, пожалуйста!
- Мама, разве ты умеешь водить машину? - Убавив громкость своего голоса, поинтересовалась Ира.
- Когда-то умела, сейчас вспоминаю.
- У тебя хорошо получается. А папа спит?
- Он отдыхает.
***
Вот и указатель - они въехали в небольшой город.
- Ваня, как ты? Я сейчас узнаю, где больница...
- Катюша, поехали в гостиницу, мне уже лучше. А "скорую" мы и туда сможем вызвать.
Катерина послушалась Ивана Ильича.
Путешественники заселились в гостиницу. Решили ночевать все в одном номере, чтобы приглядывать друг за другом.
Иван быстро заснул.
Иришка почитала книгу и тоже отправилась на боковую.
Только Кате не спалось: адреналин всё ещё бурлил в крови. Она получила огромное удовольствие от управления автомобилем.
"Вот и мечта появилась - буду копить на машину!"
Катя подошла к кровати Ивана, прислушалась - дышит ровно, спокойно.
Теперь можно и самой ложиться спать.
Благодарю за лайки, комментарии и подписку!
Будьте здоровы!