31 год назад – 31 мая 1991 года впервые поднялся в воздух самый продаваемый в мире одномоторный турбовинтовой самолет с герметичным салоном, разработанный швейцарской компанией «Pilatus Aircraft» – PC-12.
В 1987 году фирма решила разработать летательный аппарат, который был бы одинаково эффективен как при эксплуатации на бетонных аэродромах, так и на грунтовых площадках. Об этом было объявлено в октябре 1989 года на съезде Национальной ассоциации деловой авиации. В качестве силовой установки было принято решение использовать один турбовинтовой двигатель, что значительно сокращало расходы на обслуживание. Для увеличения высоты полета пассажирский салон сделали герметичным, снабдив его системой наддува.
Машина проектировалась для перевозки девяти человек на расстояние до 1600 км. Также одновременно велась разработка салона представительского класса для корпоративных перевозок. Для этого компания «Pilatus Aircraft» активно сотрудничала с фирмой «BMW Designworks», добавляя в элементы интерьера шпон ценных пород дерева, кожу и другие материалы подобно роскошному транспортному средству. Для перевозки крупногабаритных предметов в хвостовой части фюзеляжа был размещен грузовой отсек с большой дверью.
Первые два прототипа были собраны в 1991 году. Однако сертификация PC-12 затянулась из-за доработок и увеличения размаха консолей крыла. 30 марта 1994 года Федеральное управление гражданской авиации Швейцарии выдало авиапроизводителю сертификат типа.
В 2006 году компания «Pilatus Aircraft» анонсировала выпуск обновленной версии под обозначением PC-12NG с новой кабиной пилотов, более мощной силовой установкой, улучшенными летными характеристиками и большей грузоподъемность. Самолет был представлен публике в 2007 году.
Производство PC-12 продолжается до сих пор. Было построено более 1800 экземпляров различных модификаций, включая вариант U-28A для ВВС США.