На тёмных, затянутых паутиной полках рядами стояли пузатые с вытянутыми горлышками бутыли, склянки из жёлтого стекла с залитыми сургучом пробками, на гвоздиках висели матерчатые мешочки с выцветшими неразборчивыми надписями, а вот этикетки на бутылях оказались вполне читаемыми.
- Пульмонария обскура, – прочитала Яна, прищурив глаза.
- Чего-чего? – поперхнулась Марго.
- Медуница неясная, – перевела Яна. – О, сангвус-сорба, – смутившись, она добавила: – кровохлёбка.
- Не обращай внимания, – махнула рукой Вика, – она этим живёт, – и со снисходительной жалостью посмотрела на подругу.
Янка увлечённо читала этикетки на склянках.
- Фу, – вдруг вздохнула она, – змеиный бальзам, настойка из многоножек, вытяжка из летучих мышей, сушёные желудки лягушек…
- Отойди и никому не говори, что ты всё это видела, – скривилась Вика.
- Ну и мерзость, – передёрнула плечами Марго.
- Ой, а это ещё что? – и руки Яны против её воли потянулись к прямоугольному плоскому предмету, покоящемуся на нижней полке, под слоем пыли.
- Не трогай! – шикнула на неё Вика, но было поздно, – …ничего, – обречённо добавила она.
Яна сдула пыль с небольшой потрёпанной книжки.
- Книга обмена, – прочитала она на обложке и решительно открыла.
Марго вцепилась в Викино плечо, когда увидела, как прядки пушистых волос Яны чуть качнулись, будто от лёгкого дуновения ветра, а на её лице появился зеленоватый отсвет.
- Девочки, – прошептала Яна, не поднимая глаз, – это книга исполнения желаний.
- Чего!? – в один голос переспросили Марго и Вика.
- Тут… так… написано, – пролепетала Яна.
Вика ринулась к подружке и заглянула в книгу. В её глазах тоже заплясали зеленоватые огоньки.
- Ну-ка, покажите, – с другой стороны подбежала Марго.
На посеревшей от старости странице, в узорчатой рамочке был старательно выведен чернилами текст:
Книга исполнения желаний.
Заветное желание в обмен на желание книги.
Можно попросить всё что угодно, только помни об оплате.
Теперь переверни страницу…
А следующая страница оказалась пустой. Девочки изумлённо переглянулись, перевернули ещё одну:
Прежде загадай желание.
- А, ну, логично, – прошептала Вика и внимательно посмотрела на подруг.
Марго едва заметно мотала головой, Яна переводила взгляд с неё на Вику и обратно.
- Нет, нет, нет, – зашептала Марго. – Что может пожелать книга? Вообще, бред какой-то, это чья-то шутка… И нет у меня желаний, честное слово… – и отступила на шаг.
- А у меня есть, – решительно сказала Вика, – самое главное желание… – с тоской и горечью добавила она.
- И у меня, – грустно кивнула Яна, – такое же…
- Пацаны… – скептически прошептала Марго, и с жестяными нотками в голосе добавила:
- Ну тогда у меня тоже есть желание.
- Попробуем, – и Вика перевернула страницу
Желания приняты.
Они будут исполнены в обмен на желания книги.
Освободи душу камня.
Преврати лёд в живое сердце.
Прости того, кому нет прощения.
- Ха, – недоверчиво повела бровью Марго, – ну и чушь.
Янка судорожно пролистала книгу, потрясла за обложку, перелистала в обратную сторону:
- Ничего, – удивлённо хлопала она глазами.
- Ну-ка, – Вика вырвала книгу из Янкиных рук, перелистала и удостоверилась, что в ней были заполнены только три страницы.
- Что-то мне совсем не по себе. Странные желания у этой книги, – поежилась Марго, – давайте её на место положим.
Янка судорожно швырнула книгу на полку.
- Карра-гач! – стукнула клювом в окно сорока.
- Карра-гач! Карра-гач! – повторила её подружка на крыше.
- Карра-гач! Карра-гач! Карра-гач! – затрещали на разные голоса сороки на улице.
Девочки кинулись к двери. На крыше избушки, на ветках лип, на кустах, расселась стая сорок. Они галдели не переставая, наперебой, пытаясь перекричать друг друга.
- Карра-гач! Карра-гач! – неслось девчонкам вслед, пока они перебирались через овраг. Внизу, вместо валежника клубилась мутно-чёрная мгла, узкими языками вздымаясь почти до самого мостика. Стоило девчонкам переступить на другой берег, как сороки смолкли. Они неподвижно сидели, настороженно следя чёрными глянцевыми глазами за перепуганными девчонками.
Сизая тьма сползала обратно в овраг, пряталась за сеткой валежника, отступая под пробивающимися сквозь листву солнечными лучами. Сороки молча разлетелись по своим сорочьим делам. Золотистые блики вновь заскользили по траве под ногами.
Переглянувшись, девочки отправились обратно. Там на солнечной опушке, на другом краю леса их ждали полные корзинки.
Обстоятельства вызывали досаду. Вадим кругами ходил по двору. Надо же так было: мотоцикл заглох на полпути. Люба психанула, заявила, что это он специально... Да если бы! Если бы он знал, что на этом же самом автобусе приедет Вика... Это Люба прислала с утра эсэмэску, с прозрачным намёком: приеду на семичасовом. Ещё бы он не поехал её встречать, тут уж не отвертишься. Но Вика! Там была и Вика. У него чуть сердце не выпрыгнуло, когда он её увидел. Такая красивая и печальная, вот она спускается с подножки автобуса, ещё держится рукой за поручень, второй прижимает к груди какие-то бумаги. Лёгкий ветер сдувает на лицо светлые прядки, уже выгорели на солнце, почти не розовые. Белый сарафан, открытые плечи, а вечером будет прохладно, особенно там в низине. И её кожа покроется мурашками, как тогда в башне... Только не вспоминай! И не смотри! Нет, глаз не отвести, но лучше спрячься за тёмными очками. И попробуй представить, что ты целуешь ту, которую действительно хочешь поцеловать.
Он даже подумывал, как бы пошустрее довезти Любку до дома и под каким-нибудь предлогом свалить и вернуться за Викой. Но мотоцикл не захотел участвовать в таком беспределе. Предпочёл сдохнуть, и даже Любаню пришлось высадить на повороте.
Как она возмущалась, кричала, что это он специально, никогда у него ничего не работает, не может справиться со своей техникой, и вообще безрукий! А он молча, не поворачиваясь, упрямо толкал мотоцикл от развилки к дому. За что получил новую порцию обвинений в том, что он бесчувственный болван, ни грамма романтики, грубиян и даже ни одного любовного письма ей не написал! Женских романов, что ли, начиталась?
Это было вчера. А сегодня моцик не хотел ремонтироваться, и Любаша, по всей видимости, не собиралась приходить. Зато зашёл Витёк.
- Здорово?
Вадим молча пожал руку. Настроения не было.
- Чё с Любашей? Сама не своя, злющая.
- Не соответствую образу благородного принца. Очередной каприз.
- Понятно. А сам чё такой?
Вадим пнул переднее колесо.
- Опять? – нахмурился Витька. – Диман, у меня сегодня брат старший приедет, у него свой автосервис в городе, давай твоего коня загоним ко мне, вечером Андрюха посмотрит, он разбирается.
- Давай...
- Только отмой сначала.
- Не вопрос.
Сейчас годилось любое занятие, чтобы не думать о выгоревших на солнце прядках и мурашках на худеньких плечах...
А в обед позвонила мать. Велела срочно навестить деда. Вадим и сам собирался это сделать на днях, но маман приспичило именно сегодня. Пришлось Рексом загнать мотоцикл к Витьке, пообещать вернуться к вечеру, собрать котомку с продуктами и отправиться в Камышовку.