Автора этой статьи уже нет с нами, но мы храним о нем благодарную память. Горгоний Михайлович Подьяков был большим другом нашего музея и настоящим энтузиастом. После выхода на пенсию он посвятил свою жизнь благородной задаче – выяснению судеб уроженцев Вологодской области, погибших в Сталинградской битве, и поиску мест их захоронений. Благодаря его поистине подвижническому труду 360 фамилий уроженцев Вологодской области выбиты на стенах Воинского Мемориального кладбища на Мамаевом кургане. Там же стоит памятный знак вологжанам-участникам битвы на Волге.
Трудно оценить вклад, внесённый Вологодской областью, её жителями в общее дело Победы в Великой Отечественной войне, в том числе, в Сталинградской битве. На фронтах сражались 340 тысяч вологжан, 170 811 из них погибли.
Военнослужащие Архангельского военного округа, в состав которого входила Вологодская область, в военные годы после мобилизации проходили подготовку в формированиях на своей территории и в дальнейшем направлялись в основном на северные фронты - на Карельский, Ленинградский, Волховский и Калининский. По этой причине большинство погибших в годы войны вологжан зарегистрировано на этих фронтах. На Сталинградский фронт вологжане поступали в основном в составе тех дивизий, которые проходили формирование в Вологодской области или же направлялись в маршевых ротах и батальонах из 29-й запасной стрелковой бригады. Бригада эта располагалась в Вологде, и в ней проходили боевую подготовку десятки тысяч бойцов и младших командиров. Под Сталинград в самые напряжённые периоды боевых действий из вологодских формирований прибыли две дивизии: 24 стрелковая и 24-я гвардейская стрелковая.
24-я стрелковая дивизия прошла переформирование в районе Вологды и укомплектована была преимущественно военнослужащими - уроженцами Вологодской и соседней Кировской областей. Пройдя испытание в боевых действиях на Калининском фронте в районе Великих Лук, в конце августа 1942 года дивизия была переброшена под Сталинград. По словам участников событий ещё на подходах к месту разгрузки эшелоны с частями дивизии подвергались интенсивной бомбёжке и далее на марше к месту боевых действий.
Полки 24-й дивизии без отдыха, почти без артподготовки и без прикрытия с воздуха прямо с марша были брошены по голой степи в бой. Дивизии была поставлена задача прорвать оборону противника и перерезать коридор, по которому немецкий танковый корпус вышел к Волге. Преодолеть сопротивление врага ей не удалось, и она увязла в тяжёлых оборонительных боях, беспрерывно контратакуя противника теперь уже с целью отвлечения сил основных немецких частей из города, для облегчения обстановки для сражающейся там 62-й армии. Об ожесточённости этих боёв в «Энциклопедии Сталинградской битвы» сказано:
«24 дивизия вступила в бой, имея в своём составе 9300 человек, но уже через месяц, к 1 октября, в ней осталось всего 2900 человек, причём она за это время неоднократно пополнялась личным составом».
Поэтому от названия населённых пунктов Котлубань, Грачи, Кузьмичи, где проходили эти бои, жители многих вологодских деревень приходили в ужас, получая многочисленные похоронки на своих близких из этих мест. В дальнейшем 24 стрелковая дивизия участвовала в наступательной операции в составе 65-й армии и действовала на основном направлении ее продвижения.
Второй дивизией вологодского формирования была 24-я гвардейская стрелковая дивизия, прибывшая под Сталинград в середине декабря 1942 года. Преобразована в гвардейскую она была из 111-й стрелковой дивизии, которая при попытке прорыва блокады Ленинграда более двух месяцев вела ожесточённые бои в районе Мясной Бор и Лодейное Поле. За ратный подвиг в этих боях она была удостоена гвардейского звания. Под Сталинград дивизия прибыла в качестве резервной для предстоящей грандиозной наступательной операции, пройдя перед этим доукомплектование в Тамбовской области. Для пополнения личного состава, вместо выбывших на Волховском фронте солдат, в неё прибыло большое количество моряков, морских пехотинцев. По этой причине в составе 24-й гвардейской дивизии количество военнослужащих-вологжан уже не было преимущественным, но старые традиции она сохранила. 15 декабря 1942 года, преодолев пешим порядком, в суровых зимних условиях многокилометровое расстояние от места выгрузки из эшелонов северо-западнее Сталинграда, дивизия заняла оборону на реке Мышкова в районе хутора Нижне-Чирского. Отразив ожесточённые атаки танковых частей Манштейна, пытавшихся деблокировать окружённую в районе Сталинграда немецкую группировку, 24 декабря 1942 года 24 гвардейская дивизия сама перешла в контрнаступление и в дальнейшем участвовала в Котельниковской наступательной операции. Здесь воевал и был ранен капитан Анатолий Семенович Дрыгин, будущий первый секретарь Вологодского Обкома КПСС. 24 года он беспрерывно руководил областью, добился при этом значительных результатов и был удостоен звания Героя Социалистического труда.
Кроме вышеуказанных двух стрелковых дивизий, немалое количество вологжан воевало в составе 40-й гвардейской стрелковой дивизии, проходившей формирование в Кировской области. Дивизия с 15 августа 1942 года в упорных боях длительное время удерживала правобережный плацдарм в районе станицы Сиротинской, откуда 19 ноября перешла в наступление. В боях за стратегически важную высоту 180,9 16 гвардейцев из 111 стрелкового полка этой дивизии под командованием младшего лейтенанта Василия Кочеткова двое суток отбивали атаки целого батальона немецкой пехоты, поддерживаемого танками и артиллерией. Гвардейцы погибали, отбивая атаки, бросались с гранатами под вражеские танки, но не отступили. За этот подвиг командование дивизии представило всех 16 гвардейцев к званию Героев Советского Союза, но Военный совет ограничился награждением орденами Ленина и Красного Знамени посмертно.
Среди этих героев мужественно сражались и пали смертью настоящих героев четверо молодых парней из Вологодской области: гвардии ефрейтор Николай Докучаев, гвардии рядовые Владимир Меркурьев, Акиндин Пуховкин и Николай Федотовский.
В боях за эту же высоту отличился гвардии капитан Александр Кузнецов из Великого Устюга, который, командуя батальоном, лично из противотанкового ружья подбил три немецких танка, четвёртый подбить не успел, вражеская очередь из автомата сразила героя. За этот подвиг гвардии капитану Александру Александровичу Кузнецову было присвоено звание Героя Советского Союза, имя его увековечено мемориальной плитой на Мамаевом кургане.
Кроме капитана Кузнецова ещё трое воинов-вологжан прославились в боях за Сталинград и были удостоены высокого звания Героев Советского Союза, посмертно. Имена гвардии старшего лейтенанта Ивана Малоземова, младшего сержанта Петра Норицина и старшего сержанта Василия Прокатова, закрывшего своим телом амбразуру вражеского дзота, увековечены мемориальными плитами на Мамаевом кургане, а одна из улиц в Красноармейском районе Волгограда носит имя Ивана Малоземова.
Сражались воины-вологжане и в составе 173-й и 23-й стрелковых дивизий, а также 27-й и 36-й гвардейских стрелковых дивизий. По-видимому, они прибыли с пополнениями из вологодской 29-й запасной бригады. 32 таких бойца и командира, пройдя боевую закалку и, набравшись военного опыта в боях за Сталинград, в последующем проявили себя не менее достойно и были удостоены звания Героев Советского Союза, а шесть человек стали кавалерами ордена Славы всех трёх степеней. Командирами пяти дивизий и одной бригады были уроженцы Вологодской области. Среди них: Дмитрий Аверин, командир 196-й сд, Александр Сараев, командир 10-й дивизии войск НКВД, он же военный комендант гарнизона города Сталинграда; Яков Фоканов, командир 154-й (57-й гвардейской) сд, А. В. Яшин, командир 375-й сд, Степан Данилов, Герой Советского Союза, командир 287 истребительной авиационной дивизии. Высокие командные должности в период Сталинградской битвы занимали и другие генералы - уроженцы Вологодской области: Николай Радецкий, начальник политуправления 65-й армии, Павел Другов, начальник штаба танковой армии, Александр Каминский, начальник разведывательного отдела штаба Юго-Западного фронта, Николай Филин, начальник управления связи Сталинградского и Южного фронтов, а также некоторые другие.
С сентября 1942 года и до конца боевых действий на Сталинградском фронте работой речников на сталинградских переправах руководил полномочный представитель Наркомречфлота СССР М. Н. Чеботарев, выходец из Вытегорского района Вологодской области. Один из участников Сталинградской битвы лейтенант Нежданов Николай Васильевич наводил переправы через Дон и другие реки. Это он под беспрерывным миномётным и ружейным огнём, под бомбёжками руководил работами понтонёров по восстановлению неоднократно разрушаемого моста в районе Калача. Это позволило своевременно перебросить на левый берег Дона бригады 1-й танковой армии и остановить продвижение немецких частей к этой переправе и к Сталинграду. После Сталинграда Н. В. Нежданов наводил мосты на Днепре, Днестре, Висле и даже в Померании, где закончил воевать. Демобилизовавшись в звании майора, он и в мирной жизни прославил себя добросовестным трудом. К многочисленным боевым наградам, пяти орденам и двум боевым медалям добавились орден Ленина и Золотая Звезда Героя Социалистического Труда.
Большинство вологжан, погибших в период битвы на Волге, похоронены или перезахоронены в братских могилах в населённых пунктах Котлубань, Грачи, Кузьмичи Самофаловка, Вертячий. Фамилии уроженцев Вологодской области значатся на Мемориальных стенах Воинского Мемориального кладбища Главной высоты России.
Горгоний Подьяков.