Плохой участок дороги закончился. Замёрзшие глубокие колеи, оставленные лесовозами еще с лета, вроде миновали.
- Костя, садись! - Водитель МАЗа Паша приоткрыл свою дверь и крикнул оперу, стоящему на подножке со стороны пассажира. С подножки было хорошо видно правую сторону дороги, и Костя предупреждал водителя о скрывающихся под снегом неожиданностях в виде глубоких рытвин.
Костя открыл дверцу и бесцеремонно подвинул пассажира, удобно устроившегося на широком сиденье.
- Эх, свежо однако! - Парень снял рукавицы и начал растирать руки, подставив их к дефлектору, из которого дул теплый воздух на стекло.
- Замерз? - Водитель понимающе улыбнулся. - Грейся!
- А начальник ваш сказал, что я один поеду. - Пассажир был явно не доволен.
- Ну куда ж я парня высажу. - Удивился Паша. - Тем более и машина их отстала.
- Так может подождем? - Предложил пассажир.
- Подождать конечно можно, только не нужно. - Паша все пытался переключиться на следующую передачу, но никак не получалось, скорость падала и двигатель начинал задыхаться. - Вдруг у них свои дела, и не догонят они нас.
- А ты как же? - удивился пассажир, спрашивая Костю.
- А что, у меня в Ражино свои заботы... тетка там. - Паша устроился на сиденье в пол оборота, чтобы было удобно разговаривать.
- А зачем такой бригадой едете, да еще с начальником?
- За дровами...
- Это что, у милиции и дров нет? - Пассажир похоже не хотел верить.
- Дрова есть, только в лесу. - Добавил Паша. - Сначала лесовозами возили. Потом прямо в тайге пилили. Вот теперь и маемся. - Водитель подмигнул Косте.
- А вы не из нашинских? - Спросил Костя.
- Не похож?
- Не очень... пальтишко у вас... да и вообще.
- Только приехал, не успел еще... по местному одеться. А начальство сразу - давай, по деревням поезжай, посмотришь как в лесу наша кооперация работает.
- У Онучина вроде все налажено было, - Костя кивнул на водителя. - Вот и Паша не даст соврать, давно товары по вашим магазинам развозит. И продавец в Ражино надежная тетка. Максимов, наш участковый, никогда на нее не жаловался. Товар не придерживает, покупателей не обвешивает...
- Да и кого обвешивать-то? - Добавил Паша. - Все друг друга знаем, все свои, как родня.
- А вас как зовут? А то разговариваем... неудобно как-то.
- Владимир Николаевич. - Ответил пассажир.
- Ну а я - Костя, слышали уже наверное. Водитель наш - Павел, Паша по простому.
- Вот и познакомились.
- А везете что, какой товар? - Спросил Костя.
- Да я и сам не знаю... не успел проверить. У... Паши накладные.
- У меня, у меня, сам груз проверял. А Владимир Николаевич перед самым отъездом появился.
- Все же вам надо было утра дождаться, спокойней. В ночь, да с грузом... И видите как получилось, застряли. - Рассуждал Костя.
- Кто же знал. - Ответил пассажир. - Тут еще и почта.
- Ну, Маша могла и до утра подождать. - Заметил Паша.
- Не думал, что так получится. - Вроде как оправдывался Владимир Николаевич. - Теперь увидел, какие здесь дороги.
- А у вас какие? Вы сами откуда? - Спросил Костя.
- Со Ставрополья.
- Там дороги отличные. - Подтвердил Паша. - Бывал, когда в округе работал, фанеру в те края возил. Едешь - степь да степь! Как в песне.
- А вы там тоже в системе РАЙПО работали? - Спросил Костя.
- Да... где только я не работал...
- Понятно. - Костя ухмыльнулся про себя и перешел на другую тему, чтобы не насторожить человека. - У нас нравится?
- Не знаю... - пассажир кашлянул. - Не успел еще осмотреться.
- Предшественника вашего, Онучина Василия Николаевича, хорошо знаю. - Костя незаметно подмигнул Паше. - Не раз с ним в командировки ездили. Счетовод он знатный, любого на чистую воду выведет. Не зал, что уволился.
- Я его и не видел.
- А он что, вам дела не передавал? - Костя насторожился.
- Нет.
- Странно... Хотя вашего окружного начальника я не знаю. Он вам как?
- Человек как человек... - пассажир явно не хотел говорить на эту тему и для пущей убедительности закрыл глаза, вроде как задремал.
"Ну что ж, пусть человек поспит. - Подумал Костя и решил про себя. - Не хочет говорить. А не хочет говорить потому, что нечего ему сказать, не знает он никого, темный какой-то."
"Тоже мне, опер! - В свою очередь усмехался про себя Владимир Николаевич. Так он назвался, хотя при необходимости мог предьявить и паспорт, вот только липовый. - За дровами они поехали... Надо же такое придумать. Что, в голову ничего другого не пришло? Конечно, где ему, деревенщине. Но все равно, ехать мне с ними дальше нельзя, не важно зачем они едут в Ражино. Что не по нашему делу - точно, где им. Но в деревне так или иначе речь все равно зайдет о магазине. А предьявить мне им нечего. Эх, жаль, почтальонша сорвалась, бабло лишним не бывает."
Пассажир зашевелился, открыл глаза, как проснулся, и громко зевнул, - Далеко нам еще?
- Да нет, километров пять осталось. - Ответил Паша, орудуя тяжелым рулем, при этом еще успевая переключать передачи. - А если вот тут, в-о-о-он по тому распадку, - водитель махнул рукой вправо, - то и вовсе километра три будет.
- Понятно. Может остановимся... по малой нужде, - предложил Владимир Николаевич, - а то боюсь, вдруг не доеду.
- Давай, - согласился водитель, и спросил на всякий случай у Кости. - Ты как?
- Поддержу компанию.
Машина остановилась, мужики спрыгнули на снег и разошлись вокруг нее. Костя краем глаза следил за пассажиром. Тот пристроился к заднему колесу и был хорошо виден. Да и что было за ним следить. Куда он, явно городской, мог деться в незнакомом лесу, хотя и недалеко от деревни.
- Эх, небо-то какое! - Восторженно заметил Паша, кивнув головой вверх, рук были заняты.
- Да, выяснило под утро, звезд-то сколько! - Поддержал Костя. Смотри - Большая Медведица.
- Где?
- А вон! - Костя тоже показал головой. - Видишь, как ковш большой.
- Вижу.
- Ладно, поехали... Владимир Николаевич! - Костя оглянулся и крикнул. Но пассажира у заднего колеса уже не было. Опер недоуменно подошел к месту, где топтался попутчик, увидел следы его присутствия и забежал к заднему борту. Там тоже никого не оказалось. А с другой стороны машины ему навстречу вышел Паша с монтировкой в руке, почувствовавший неладное.
- Куда он делся? - Спросил Паша.
- Не знаю, как сквозь землю провалился.
- Вон, смотри! - Водитель указал на следы через высокий снежный бруствер.
- Куда это он? - Недоуменно спросил опер.
- Может напрямую в деревню пошел? Я же ему показал, как можно срезать.
- Эх, дураки мы с тобой. Развел нас этот... Владимир Николаевич. Тьфу! - Костя сплюнул. - Я по следам за ним, а ты давай на машине в деревню.
- За ним-то за ним, давай! А я наших подожду. Слышишь?! - Вдалеке натужно выл мотор линейки. - Мне по дороге все равно раньше этого липового фраера в деревню не успеть. Строгому расскажу. Он за тобой еще ребят пошлет.
Продолжение ЗДЕСЬ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Начало ЗДЕСЬ