Все началось как в сказке. Я была единственной дочерью своего вдового отца, который был человеком богатым и влиятельным. И хотя отец души во мне не чаял и был готов исполнить любой каприз, я росла тихим и спокойным ребенком, которому по душе больше общество книг, нежели избалованных детей таких же богатых родителей. Отец умилялся и говорил, что этим я пошла в покойную маму, и с удовольствием постоянно пополнял домашнюю библиотеку новинками литературы для меня. А потом он привел в дом ее.
Мачеха не понравилась мне сразу. Эффектная высокая брюнетка никогда не перечила отцу, но почему – то все в доме стало подчиняться ее правилам. Меня раздражало в ней абсолютно все: легкая улыбка, смех, похожий на звон колокольчика, красивая походка... Признаюсь, падчерица из меня получилась отвратительная: я грубила, убегала в комнату и хлопала дверью, если мачеха обращалась с вопросом, нарушала установленные ею порядки. Однажды взяла ее любимую чашку и разбила ее, провоцируя скандал. Надеялась, что мачеха покажет спрятанное внутри зло, начав ругаться на меня, и отец прозреет и выгонит ее прочь. Но мачеха только грустно вздохнула и осуждающе посмотрела на меня. Вместо нее, на меня начал ругаться отец, который никогда до этого не повышал голоса. От разочарования и стыда, я разрыдалась и убежала в комнату.
- Аня! – услышала, как раздраженно крикнул мне вслед отец.
- Не надо, не ругайся, – тихо попросила его мачеха, – ей просто нужно время...
Это выбесило еще больше.
С тех пор я решила действовать по другому. Я решила, что надо найти какой – то гадкий секрет о мачехе, и доказать отцу, что ей здесь не место. Первым делом надо было попасть в комнату, которую она выделила себе для, как она сказала, хобби. Комнату она всегда запирала на ключ и входить туда было запрещено всем, кроме нее. Что же это за хобби такое, которое нужно от всех прятать? Наверняка что – то мерзкое и отвратительное!
Ключ мачеха недальновидно держала в шкатулке на туалетном столике в их с отцом спальне. Так что, когда их не было дома, я легко добыла его и сделала с него дубликат. И вот, наконец, я проникла в запретную комнату. Прикрыла за собой дверь и принялась осматриваться. Я обнаружила шкаф, полный книг с золочеными названиями на корешках. У другой стены расположился стеллаж с банками заполненными сушеными травами и цветками, красивыми камешками, ступками и другими предметами. Назначение некоторых было мне непонятно. У окна стоял стол, на котором лежала большая, явно старинная, книга в кожаной обложке. Я подошла и бережно открыла ее. Книга оказалась полна каких – то формул, заговоров, рецептов зелий. «Ужас! Моя мачеха – ведьма!», – подумала я, – «Наверняка отца приворожила!». Я решила, что необходимо тщательно изучить книгу и найти в ней доказательство коварства мачехи – рецепт приворотного зелья. А если и это не поможет, решила я, то сама научусь всему, что в книге описано и выгоню мачеху из дома. Еще посмотрим, кто из нас тут лучшая ведьма!
С того дня, стоило отцу с мачехой ступить за порог, я мчалась в ведьминскую комнату и изучала эту и другие книги, собранные там. Были там и книги про свойства разных трав, про лечебные свойства минералов, сборники колдовских рецептов и многое другое. Я себе говорила, что всего лишь ищу злые рецепты мачехи, которые она, конечно же не держит прямо на виду, а прячет где – то среди текстов. На самом же деле, меня не на шутку все эти ведьмовские штучки увлекли. Настолько, что однажды я решила сделать зелье по рецепту из книги. Зелье должно было вернуть силу умирающему растению и я решила попытаться спасти с помощью него старую яблоню в глубине нашего сада.
Все ингредиенты мачеха держала в порядке, на каждой банке была этикетка с названием содержимого, так что мне не составило труда собрать необходимое для рецепта. «Я возьму совсем немного», – успокаивала себя я, – «мачеха ничего и не заметит». Зелье было простое. Я быстро управилась с его созданием и тщательно убрала за собой. После помчалась в сад, где полила яблоню зельем и прочитала необходимое заклинание. Оставалось подождать сутки, чтобы выяснить сработали ли мои манипуляции.
На следующий день я радостно заметила, что дерево начало оживать. На ветках, еще вчера выглядевшими сухими и безжизненными, появились молодые листочки. Чудеса! После этого я еще более внимательно начала изучать книги мачехи. Про свою изначальную цель я уже даже как – то забыла, полностью погрузившись в ведьмовскую науку. Периодически я, не в силах побороть искушение, тратила и запасы ингредиентов мачехи. Уж очень было интересно новое зелье попробовать сделать. Злые заклинания, между тем, мне совсем не попадались. Все рецепты мачехи были направлены на помощь, лечение или защиту. Никаких тебе проклятий или приворотов. Впрочем, не так уж сильно это меня уже интересовало.
Однажды я так увлеклась изучением нового заклинания, что не заметила, как мачеха вернулась домой. Тихое покашливание за спиной заставило меня вздрогнуть. Я торопливо оглянулась. В дверях, прислонившись плечом к косяку, стояла мачеха и с любопытством меня разглядывал. Я похолодела от страха.
- Так вот, кто все припасы перетаскал! – сказала она. В глазах плясали смешинки. Странно. Неужели не злится?
- Ты ведьма! – решила пойти в наступление я.
- Да, – ответила мачеха, – Как погляжу – ты тоже. И очень талантливая, причем.
Я молчала, не зная, что сказать, и смотрела в пол. Ничего плохого я в ее занятии не нашла, еще и сама втянулась. К тому же еще и воровала ингредиенты.
- Простите... – выдавила я из себя, – я просто...
Не в силах справиться с переполнявшими меня эмоциями, я разрыдалась и принялась бессвязно вываливать на мачеху свои переживания. Плача, рассказала, как не смогла найти друзей среди ровесников, которые считают меня странной, о том, что кроме отца мне и поговорить то не с кем, а тут явилась мачеха и я больше не его единственная любимая девочка. И как он вообще мог забыть маму и полюбить другую женщину. Как искала доказательства злобности ее натуры, а вместо этого открыла новый мир, полный чудесных тайн, поглотивший меня с головой. В какой – то момент я обнаружила, что плачу в объятиях мачехи, которая тихонько гладит меня по волосам. Я неловко отстранилась.
- То, что мы с твоим папой полюбили друг – друга, – как истинная ведьма, мачеха точно определила мое самое главное переживание, – совершенно не значит, что он забыл твою маму. Твоя мама была замечательной женщиной и навсегда останется его первой настоящей любовью. Просто он нашел в себе силы жить дальше, впустить в жизнь нового человека, – ведьма тепло улыбнулась мне. Я шмыгнула носом и несмело улыбнулась в ответ.
- Хочешь, я помогу тебе изучать ведовство? – спросила вдруг мачеха. Конечно, я согласилась не раздумывая.
-Т огда начнем завтра с очень важного дела: с пополнения истраченных запасов! – хихикнула ведьма. Я хихикнула в ответ. И вот мы уже смеемся в голос вдвоем.
Вернувшийся вечером отец застал нас сидящими на кухне с мятным чаем и обсуждающим, кого лучше завести – котика или собачку. Он подошел к нам, поцеловал меня в макушку и тоже налил чаю. И мы продолжили болтать уже втроем. С тех пор жизнь наполнилась волшебными чудесами. А как же без чудес, когда в доме живут две ведьмы.
