Автор: Николай Чувиков
К 2013 году многие поклонники Gamma Ray начали искренне опасаться, что их любимая группа скоро уйдёт на покой. Кай Хансен был гораздо больше увлечён проектом Unisonic, где в качестве вокалиста выступал Михаэль Киске, а то есть его старый партнёр по группе Helloween; из коллектива ушёл Дэн Циммерман, объявивший о том, что хочет взять продолжительный отпуск от музыкальной карьеры; официальный сайт Gamma Ray фактически пустовал, отображая новости двухгодичной давности. Казалось, все карты указывают на то, что Кай окончательно устал от своего основного детища и теперь хочет сконцентрироваться на чём-то новом и более перспективном. Однако в 2013 году Gamma Ray внезапно подали признаки жизни: Хансен во всеуслышание заявил о работе над новым песенным материалом, а также представил публике нового ударника - им стал Михаэль Эре, до этого момент уже отработавший в составе Metalium, Saeko, Love.Might.Kill, Firewind и тому подобных коллективов. Очень неплохой выбор, но я всё же предпочитаю более харизматичного Циммермана, в игре которого наблюдался настоящий характер, в то время как Михаэль просто техничен, но без какой-либо сопутствующей изюминки.
Хорошие новости, не правда ли? Только вот так уж сложилось, что группа столкнулась с несколькими непредвиденными обстоятельствами во время записи очередного альбома. Их студия сгорела в самый разгар работы, и музыканты потеряли множество своих наработок и идей. По словам Кая, им удалось спасти исходники, но это событие в любом случае затягивало выпуск лонгплея. Более того, некие проходимцы украли у музыкантов их инструменты, что тоже не пошло на пользу моральному духу Кая Хансена и компании. Рискну предположить, что именно с этим связан тот факт, что "Empire Of The Undead" получился одним из самых агрессивных альбомов Gamma Ray за всю их карьеру.
Однако не будем забегать вперёд: работа над альбомом затягивалась, а посему Кай принял решение подарить поклонникам своеобразный тизер нового лонгплея в лице третьего миньона группы. Таковым стал "Master Of Confusion", могущий похвастаться отличным оформлением и очень интересным трек листом. EP 2013 года предлагает на суд слушателя две новые песни Gamma Ray, два кавера и несколько концертных треков, которые были записаны музыкантами во время тура в поддержку "Skeletons & Majesties" (уже с новым ударником, если я не ошибаюсь).
"Empire Of The Undead" и "Master Of Confusion" предвосхищают новый альбом Gamma Ray и на самом деле дают достаточно яркое представление о его саунде и настроении. Это скоростные агрессивные номера, где Кай будто бы решил позаимствовать звучание у американской версии пауэр-метала. Гитарные риффы сравнимы с трэш-металом, а вокальная подача напориста и местами даже озлоблена, - и вот же парадокс, такой сдвиг в саунде, по моему мнению, идёт группе на пользу. Я всегда считал, что достаточно слабый и специфически звучащий вокал Кая лучше всего подходит для агрессивной подачи (а-ля "Walls Of Jericho"), а посему на "Master Of Confusion" он чувствует себя как рыба в воде. Конечно, не обошлось и без аутотюнинга, но его здесь настолько мало, что непридирчивый слушатель может его и не заметить. Помогает делу и тот факт, что вокальные партии в новых песнях Gamma Ray стали чуть более прямолинейными, что несомненно упростило его задачу как вокалиста. В общем, отличный старт к будущему альбому.
В качестве кавер-версий музыкантами были избраны песни групп Holocaust ("Death Or Glory" - по моему мнению, исходно достаточно посредственный номер, который не смог взыграть новыми красками и в подаче от Gamma Ray) и Sweet ("Lost Angels" - отличные подача и исполнение, а сам исходный трек вполне можно назвать предтечей европейского пауэр метала с его гимновыми припевами и хоровыми распевками) - не самый очевидный выбор, но в этом и состоит главная прелесть. Это очень приятное дополнение к миньону, которое более чем обосновывает его добавление в вашу коллекцию.
Концертные записи, как всегда, находятся на высоком уровне, но я не вижу в них особого смысла - все эти песни уже были выпущены музыкантами в составе концертника "Skeletons & Majesties Live", пусть и были исходно исполнены в других локациях. Но это очевидно тот же самый тур, что и на прошлом живом альбоме группы, так что... what the fuck?!
В итоге "Master Of Confusion" может и немного растерял свою актуальность с 2013 года (интересны разве что эксклюзивные каверы), но для того времени это было очень жирное превью к альбому, которое дало слушателям шанс попробовать новый саунд группы на вкус. В свете окружавших в то время коллектив событий (пожары и воровство), я прекрасно понимаю, почему Кай решился на выпуск сего миньона.
#gamma ray #master of confusion #power metal #heavy metal #Германия